охотника.
В тот день у Ильи и Дуни состоялся обстоятельный откровенный разговор. Илья был ошеломлен, потрясен, огорошен тем, что услышал. По просьбе жены он поклялся сохранить ее рассказ в тайне. Эта тайна еще больше сблизила их. Но Илье необходимо было выговориться, выплеснуть переполнявшие его эмоции, и он записал рассказ жены в дневник. Чтобы посторонние не смогли прочитать его, они с Дуняшей придумали очень хитрый шифр.
А через год у них родился первенец…
Вечер 29 июня 200… года, Москва, особняк на Рублевке
Марочный коньяк янтарно поблескивал в широком бокале, отражая приглушенно-мягкий электрический свет так, что казалось, будто в руках у мужчины притаилось солнышко. Мужчина был относительно молод — едва за тридцать, ухожен, гладко выбрит, хорошо одет — черные брюки и черная рубашка от Гучи. Его темные волосы были зачесаны назад, что в сочетании с узкими, раскосыми глазами и четко очерченными скулами придавало лицу хищноватое выражение. Он сидел на краешке роскошного, обитого белой кожей кресла, стискивал в ладонях бокал и не сводил напряженного взгляда с огромной панели плоского плазменного телевизора.
На экране импозантный, вальяжный ведущий спрашивал у гостя программы, немолодого, фанатично увлеченного своими изысканиями человека в дешевом костюме и круглых роговых очках:
— Итак, расскажите нам в двух словах, что же произошло в тунгусской тайге около ста лет назад?
— 30 июня 1908 года в семь часов утра над сибирской тайгой в районе Трех Тунгусок на высоте около десяти километров произошел колоссальной силы взрыв, сравнимый по мощности с энергией двух тысяч атомных бомб. Взрывная воздушная волна обогнула весь земной шар. Взрыв вызвал землетрясения в Иркутске, Ташкенте, Тбилиси и в немецком городе…
— То есть землетрясения произошли за много тысяч километров от основного места события? — перебил ведущий.
— Да. — Гость сбился с мысли и растерянно поправил очки. — Э… Тунгусский взрыв вызвал изменение магнитного поля Земли и…
— То есть катастрофа была общемирового масштаба? — снова перебил ведущий. Сидящий перед телевизором мужчина чертыхнулся и раздраженно пробормотал: — Дай же ему сказать, придурок!
Но ведущий предпочитал говорить сам.
— И что же послужило причиной? — с глубокомысленным видом спрашивал он. — Гигантский метеорит?
— Как вам сказать, — замялся гость. Он робел перед камерой и терялся от жесткого натиска ведущего. — Версия о метеорите по-прежнему остается одной из главных, но тут много неясностей. Например, отсутствие подходящего кратера. Вернее, кратер нашли и не один, но следов самого метеорита так и не обнаружили…
— Вы хотите сказать, что точную причину Тунгусской катастрофы так и не установили? — вмешался ведущий
— Да, — кивнул гость. — Существует целое множество гипотез, но ни одна из них не объясняет всех загадок, которые…
— И каковы же еще версии?
— Целое множество: небольшая комета, крупный железный метеорит, облако космической пыли, антивещество, космический корабль пришельцев…
— Последняя версия лично мне нравится больше всего, — обаятельно улыбнулся ведущий.
— Это потому что ты осел, — прокомментировал мужчина у телевизора. — Легче всего все свалить на пришельцев. А то, что на твоей родной планете и без пришельцев чудес хватает, это не приходит в твою куриную голову…
— И все же вернемся к последствиям, — продолжал ведущий. — Вы говорите, взрыв по силе напоминал атомную бомбу. Но, насколько я знаю, радиоактивный фон в районе Трех Тунгусок не повышался?
— Не повышался. Поэтому версию об атомной природе катастрофы отбросили сразу. Хотя в районе реки Хушма, притоке Подкаменной Тунгуски, наблюдался странный вывал деревьев, а так же их частичная мутация, ускоренный рост и…
— Хорошо, — снова перебил ведущий. Он явно не умел долго молчать, и Тунгусская катастрофа, равно как и все загадки Земли, волновали его гораздо меньше возможности подольше самому помаячить перед камерой. — Поговорим теперь об очевидцах.
— Непосредственными очевидцами оказались несколько эвенков или, как их в ту пору называли, тунгусов: оленеводов и охотников. Они очень плохо говорили по-русски. Их показания довольно противоречивы. К тому же опрос очевидцев произошел десятилетия спустя, уже в 30-е годы, когда многие из свидетелей успели подзабыть реальные события, поэтому…
— Ну, понятно, — отмахнулся ведущий. — Да, жаль что на месте катастрофы в то время не оказалось ученых физиков или астрономов. Тогда мы бы точно знали, что же произошло 30 июня 1908 года в далекой сибирской тайге…
— Знали! — фыркнул мужчина, выключая телевизор и раздраженно отбрасывая пульт в сторону. — Ничего бы вы не знали! Не знали, не знаете и никогда не будете знать… — он резко опрокинул в рот порцию коньяка и договорил: — …если не прочтете дневник Ильи Берестова… А вы его никогда не прочтете. Больше того, даже не узнаете о его существовании!
Мужчина замолчал, задумавшись. В этом дневнике заключена величайшая сила вселенной, оружие, пострашнее всех ядерных бомб Земли вместе взятых. И поэтому ему очень нужен этот дневник. Весь вопрос в том, как его раздобыть. Дневник стерегут пуще глаза и добраться до него не так-то просто… Хранители, мать вашу… Ладно, разберемся и с вами. А сейчас… Мужчина встал, зевнул, обнажив ровные, очень белые зубы, и посмотрел на часы. Скоро полночь. Время охоты. Его жертва в этот самый миг тусуется в элитном клубе, хлещет виски или текиллу, наслаждается жизнью и не знает, что к ней уже приближается судьба…
Месяц спустя, Москва, центр
Андрею Петровичу Строеву, лощеному бизнесмену и председателю правления банка 'Русский Успех', с самого утра жали новые ботинки. Обувь была качественная, «саламандровская», и, тем не менее, ботинки жали. Андрей Петрович то и дело развязывал шнурки и с наслаждением вытаскивал горящие стопы из пыточных кожаных колодок, благо под роскошным антикварным письменным столом, который украшал его кабинет, подобная вольность была незаметна.
— Андрей Петрович, через полчаса вас ждут в Центробанке, — прощебетал в селектор голос секретарши.
— Да. Выхожу. Давай машину. — Строев страдальчески вздохнул и втиснул распухшие ноги в кожаный ад.
— Машина у подъезда, — поторопила секретарша.
— Да иду уже, иду!
Андрей Петрович раздраженно дернул за шнурок. Не выдержав, тот порвался. 'Плохая примета', — нахмурился Строев. День начинался неудачно. Выйдя из кабинета, он размашистым шагом пересек приемную и направился через операционный зал в фойе. Ему показалось или мягкие подошвы его ботинок и впрямь гулкими колоколами загрохотали по матовому мрамору пола?
— Да что ж такое сегодня, — тихонько пробормотал он, проходя мимо огромной кадки с декоративной пальмой. Внезапно коричневый мохнатый ствол заскрипел и с громким треском рухнул буквально под ноги
