любопытства, но ничего не купили. Вернулись в гостиницу, когда уже совсем стемнело. На уличном освещении здесь явно не экономили, возвращаться в темноте не пришлось.
Сразу же пошли в ресторан. Показали официантке маленькие книжечки, которые нам дали при заселении в номера, и она показала нам стол, за которым мы будем ужинать. Как и везде, где мне приходилось быть в Китае, официантками были молоденькие симпатичные девушки. Подали и утку по- пекински. Как это опишешь – это уже сверхчувственное. Почти все время, пока мы ужинали, на нас с нескрываемым любопытством смотрели две девушки из бара и официантки, нисколько не стесняясь. Не знаю, как Вы, читатель, но мне неудобно есть, когда меня так пристально разглядывают сразу пять человек. Алексей со Славой также чувствовали себя неудобно. Что их так удивило: что мы европейцы, или что мы палочками едим (только Слава ел вилкой и ножом)? Или то и другое сразу? Я несколько раз строго посмотрел на барышень, но они видимо не поняли, а может, их это просто не трогало. Ну и ладно, успокоился я. В конце концов, на нас смотрят не пять лагерных вертухаев, а пять привлекательных молодых девушек – что тут плохого? Вон, на китайцев за другими столиками они и не смотрят. Значит, мы явно пользуемся у них успехом.
После ужина пошли в свои номера. Нам со Славой достался один двухместный номер, Алексею – другой. Спать совсем не хотелось. Я переволновался перед возвращением домой, и поэтому весь сон как рукой разогнало. Мы со Славой смотрели телевизор, болтали за жизнь. Заснули, как и всегда в этой командировке, уже в третьем часу ночи.
Глава 9. Жемчужный рынок
На следующий день, тем не менее, в семь утра мы уже были на ногах и пошли на завтрак. В счет стоимости гостиничного номера входило трехразовое питание.
У входа в ресторан гостиницы «Пеонг».
Только завтрак и обед здесь были как шведский стол. Как только мы вошли в обеденный зал (не тот, в котором ужинали), то сразу увидели вдоль стены огромный аквариум, со множеством отделений. В них плавала всякая живность: рыбы, креветки, морские черепахи и многое другое, чему я не знаю названия. Время от времени подходили работники кухни, сачками вылавливали живность и несли ее на кухню. Мы с интересом стали рассматривать этот многосекционный аквариум. Аквариумы всегда интересно рассматривать, а здесь все такое экзотичное! Возле аквариума стоял служащий гостиницы и бдительно наблюдал за нами, всем своим видом показывая, что если мы вдруг вздумаем посягнуть на живность, то он немедленно это пресечет. Интересно, он что, на самом деле нас за дикарей считает, ведь мы только рассматривали. Впрочем, я уже писал, что если китайцу представится повод показать свою значительность, власть, то он этого не упустит.
В зале на столе стояло множество подносов с разной едой и со спиртовками под ними для постоянного подогрева. Можно было накладывать в тарелки на своем подносе чего хочешь и сколько хочешь. На то он и шведский стол. Из чайника я налил себе в чашку соевого молока, которое мне понравилось в Китае.
Однако, делу время – потехе час. За нами вскоре заехал г-н К-н и поинтересовался нашими планами на сегодня.
В старом квартале Пекина.
Мне, конечно, хотелось посмотреть Пекин. Но у товарищей это энтузиазма не вызвало. Алексей уже бывал здесь, а Слава чувствовал себя уставшим из-за того, что плохо спал. И кроме того, всем нам хотелось купить домой подарки. Ну и ладно, шопинг-тур, так шопинг-тур. По дороге г-н К-н все же старался нам немного рассказать и показать Пекин. Мы остановились ненадолго на площади Тяньаньмэнь, которую много раз видели по телевизору. Потом г-н К-н подвез нас на своем «Ниссане» к одному перекрестку у стены Запретного города, пояснил, что ему нужно зайти по делу в одну фирму и предложил прогуляться немного по улице, посмотреть город. Это был так называемый Старый город. Несколько кварталов старого Пекина были объявлены своеобразным музеем, здесь запрещено строительство, все сохраняется так, как было много веков подряд. Мы попали в атмосферу китайской старины. Даже люди здесь были какие-то особенные, неторопливые, без вечной городской спешки и суеты. Казалось, здесь остановилось время.
Канал вдоль стены Запретного города.
Потом мы прогулялись к стене Запретного города. Это резиденция китайских императоров. Находится в центре Пекина и в плане является правильным квадратом. Я уже слышал, что Запретным его называют потому, что на его территории можно было проживать только императору и его семье. Слышал также, что в Запретном городе 9999 комнат, именно столько, так как это магическое число для китайцев. Вокруг Запретного города проходит канал с водой. Нам рассказывали, что раньше он был порядком загрязнен, но в семидесятых годах его почистили и привели в приличное состояние.
Ворота в Запретный Город.
Тем временем к нам подошел г-н К-н, и сказал, что все свои дела он уже сделал и мы можем ехать на рынок. По дороге он пытался немного рассказать о городе.
Итак, подъехали к Жемчужному рынку, который называется так потому, что туристы из России в изобилии скупают на нем жемчуг. Но кроме жемчуга на этом рынке есть полный ассортимент китайских товаров. Сам рынок – огромное четырехэтажное здание. По дороге Слава спросил меня:
– Ты будешь покупать своей жене какое-нибудь украшение? Говорят, здесь это недорого.
– Откровенно говоря, боюсь выбрать что-нибудь не то. И вообще, я в этом мало разбираюсь, меня это не вдохновляет.
– А что тебя вдохновляет?
– Вот если бы какой-нибудь китайский истребитель показали, или баллистическую ракету…
– Вы служили в авиации? – спросил меня г-н К-н.
– Нет, я служил в стройбате, а где служили вы? – спросил я его не без умысла. Небось, из мальчиков- мажоров, армейской службы не нюхал – папа с мамой отмазали от почетной обязанности.
– Я служил как раз в авиации.
«Браво, г-н К-н!», – подумал я, наш человек, оказывается. И после этого глянул на него уже по- новому.
Мы пошли по рядам первого этажа, где продавались мелкие товары: игрушки, бытовые приборы, часы, канцелярские товары и прочее в том же духе. На одном из прилавков мне приглянулась зажигалка-сувенир с портретом Мао Дзэ-Дуна, при срабатывании она играла китайский гимн. Сам я не курю, но хотел подарить своему напарнику в Питере Андрею, с которым мы вместе когда-то собирали установку перед отправкой в Китай.
Посмотрев, как я балуюсь с зажигалкой, Алексей тоже захотел купить такую же для подарка. Когда он уже убирал покупку в карман, Славе тоже захотелось купить зажигалку с портретом великого кормчего.
Покачав головой, г-н К-н сказал:
– Нас, русских, всегда расстреливали поодиночке. Вам надо было решить заранее и покупать сразу три зажигалки со скидкой, и вообще, торгуйтесь, здесь это принято. И чем дороже вещь, тем больше торгуйтесь. А если даже дешевый товар берете в количестве более двух, то требуйте скидки.
Я обещал своим дочкам привезти из Китая мягкую игрушку – дракона. Тем более, что 1999 год как раз год Дракона. Наконец, нашел очень симпатичного зеленого дракончика и стал торговаться с продавцом. Когда уже сговорился и достал из бумажника свои юани, услышал, как кто-то сзади сказал по-русски:
– Смотри, Наташа, какой прелестный дракончик. Я себе такой же возьму.
Я оглянулся. Две молодые барышни, натуральные блондинки – жгучая мечта китайских мужчин.
– Здравствуйте, – сказал я им, – только не покупайте за ту цену, что вам назовут, обязательно поторгуйтесь.
Освоившись, я уже начал давать советы. Вообще на рынке было много туристов из России. Это еще не челноки, те ходят на оптовый рынок и закупают мешками. В следующем ряду я купил с десяток глиняных фигурок дракончиков. Подумал еще – куда столько. Потом, когда вернулся в Питер, мои дети, друзья и знакомые разобрали эти статуэтки и просили при случае привезти еще. Хорошо бы. Ребята тоже не терялись, присматривали себе покупки. Г-н К-н сопровождал нас, давая советы, но предупредил, что в пять часов он должен покинуть нас. На втором этаже продавалась в основном обувь. Когда я шел по рядам, какая-то китаянка, безошибочно признав во мне русского, крикнула мне, показывая на ряды кроссовок на своем прилавке:
– Кляссьовки нада?
