прошлого.
Вначале Кристина хотела попросить его о небольшой услуге — нажать пару раз на кнопку фотоаппарата для создания первых снимков в своем дорожном архиве путешественницы. Для отчета перед родителями и подругами. Особенно перед несчастной Чештин. Заодно можно будет посмотреть на него вблизи. Но не решилась. Уж слишком бесцеремонно незнакомец ее разглядывал. Еще не так поймет ее намерения.
Кристина демонстративно отвернулась, делая вид, что не обращает никакого внимания на его нескромное поведение. Подумаешь, какой-то временный попутчик. На таком огромном судне при желании легко затеряться. Нет никакой необходимости общаться с кем попало. Немного терпения, и появится еще кто-нибудь, более пригодный для оказания небольшой услуги симпатичной девушке из Уппсала.
Вот только с прической проблемы. Слишком длинные волосы для морских ветров. Смотрится романтично, но неудобно — постоянно лезут в глаза.
Кристина полезла в сумочку за резинкой, чтобы стянуть волосы, и в это время услышала бархатистый мужской голос, прозвучавший рядом:
— Простите, вы, кажется, говорите по-шведски? Меня зовут Матти. Матти Эстрос. По-моему, мы с вами уже заочно знакомы.
2
Он подошел к ней вплотную и остановился, ожидая, что девушка почувствует его присутствие и повернется. Но она, похоже, намеренно игнорировала его. Даже полезла в сумочку, как бы в поисках чего- то нужного. Ничего не поделаешь, придется начинать в не слишком удобной позиции.
Матти заранее заготовил пару вступительных фраз, чтобы не сбиться с самого начала, полагаясь в последующем на экспромт и реакцию собеседницы. Но неожиданно место первой забойной и вроде бы остроумной фразы, рассчитанной на то, чтобы сразу же привлечь к себе внимание незнакомки, почему-то брякнул совершеннейшую банальность. Про шведский язык. Да еще намекнул на совместный полет в самолете. Как неопытный застенчивый подросток на первом свидании, не знающий, о чем говорить с девчонкой.
Девушка повернулась и не спеша осмотрела его с ног до головы. Затем, видимо удовлетворенная увиденным, милостиво кивнула.
— Меня зовут Кристина Юханссон. Вы угадали, я шведка. А что вы подразумеваете под заочным знакомством?
— Ничего особенного. Просто, как мне кажется, мы недавно вместе летели из Франкфурта в Стокгольм. Вы сидели через проход от меня, чуть впереди. Извините, если ошибся.
— Да нет, не ошиблись. Я гостила у брата. Он работает во Франкфурте. — Кристина еще раз внимательно посмотрела на молодого человека, потом лукаво улыбнулась. — И что же? Разглядывали меня со спины всю дорогу? Или у вас просто прекрасная память?.. Да, припоминаю. Действительно, в самолете постоянно чувствовала на себе чей-то сверлящий взгляд. Так это, значит, были вы?
— Скорее всего. Хотя я бы не сказал, что сверлил вас взглядом во время всего полета. Вначале просто спал. Но когда проснулся, то сразу же увидел нечто прекрасное. И мне, естественно, это весьма понравилось.
— Мне следует воспринимать это как комплимент? Или как признание в чувствах?
Матти заметно смутился и даже покраснел. Девушка оказалась напористой, ершистой и явно не лезла за словом в карман.
— Если честно, то сам не знаю. Еще не определился. Но, конечно, вы мне нравитесь. И я очень хотел с вами познакомиться еще в самолете. Но не получилось. Вы куда-то исчезли из аэропорта, пока я получал багаж.
Матти опять засмущался и мысленно выругал себя за неловкость. Язык явно не повиновался ему. Обычно живой и сообразительный ум тоже ничем не помогал. Фразы получались неуклюжими, топорными, без заразительной искрометности, которую любят женщины. Так недолго и до полного провала. Неловкие нахалы никому не нужны. Обычно он легко находил общий язык со сверстницами даже в подростковом возрасте. Но сейчас все шло наперекосяк.
К счастью, Кристина не спешила ставить на нем крест. Она заливисто рассмеялась, сверкнув белыми зубами.
— А знаете, мне нравится ваша искренность. Кстати, у вас финское имя, но вы неплохо говорите по- шведски. Я бы сказала, почти как швед.
— Я и есть швед, но только наполовину. Мать — шведка, отец — финн. Родился и вырос в Финляндии, в небольшом городке Миккели, недалеко от русской границы. Дома все говорят в основном по-фински, а шведский я учил в школе. У нас, в Финляндии, шведский, как вы знаете, наверное, является вторым государственным языком. Потом обучался в университете там же, в Миккели, а затем уехал в Швецию. Продолжил учебу в Высшей школе экономики в Стокгольме. Получил степень магистра. А после остался работать в вашей стране. Преподаю в Стокгольмском университете. Так что знание шведского языка вполне естественно. Никаких особых личных заслуг.
Он немного подумал и вдруг, неожиданно для себя, выпалил:
— Не женат. — Затем демонстративно, с облегчением, выдохнул. — Вот и все. Вроде бы всю биографию изложил. Ничего не скрыл. Теперь ваша очередь исповедоваться.
— Передаете эстафетную палочку? Ну хорошо. Вы весьма скромны и скупы в своих характеристиках. Но моя биография еще скромнее. Ничего особенного. Родилась и живу в Уппсала. Закончила тамошний университет. По специальности фармацевт. Сейчас работаю в крупной компании «Фармасея». Занимаюсь разработкой лекарств.
Кристина немного задумалась, потом лукаво улыбнулась и добавила, непроизвольно копируя его же интонацию и фразеологию:
— Не замужем. — Затем пошутила: — Хотя о том, что было в предыдущей жизни, до реинкарнации, не помню. Может быть, была любимой женой какого-нибудь индийского магараджи, арабского нефтяного шейха или американского президента. Кто знает?
— Ну что ж, — улыбнулся в ответ Матти, — в реинкарнацию я не верю, так что будем считать вас свободной женщиной. Я рад, Кристина, что мы наконец познакомились. У вас очень красивое имя. Кстати, может, после отплытия сходим в бар? Отметим начало нашего знакомства чем-нибудь прохладительным. Честно говоря, я бы не возражал и против чего-нибудь более существенного. Сегодня весь день провел в бегах. Некогда было толком поесть. И сейчас я голоден, как полярный волк из финских сказок.
Кристина вспомнила о пакете с биг-маками и кока-колой в каюте и мысленно махнула на него рукой. Невелика потеря. Она никогда не относила себя к любителям американской системы «фастфуд». А вот парень ей нравился все больше и больше, особенно своей прямотой и непосредственностью. Провинциал, неиспорченный современной нездоровой цивилизацией и взвинченной, скоростной жизнью в мегаполисах. Знакомый ей по родному городу типаж, близкий по духу. Наверное, этот его Миккели чем-то похож на Уппсала.
Она даже уловила нечто родственное в нем… Неужели это после расставания с братом сказывается подсознательное стремление найти новую опору в сильном, простом и добром мужчине, с понятными для нее внутренним миром и поведением?
Вслух же Кристина сказала:
— Я всегда готова поддержать хорошую идею. Тем более столь своевременную. Меня на пристань привез отец прямо из дома. А заскочить куда-нибудь в ресторан по дороге не успели. Сами видели, что в городе творится из-за последнего звонка. Так что с удовольствием составлю вам компанию не только по прохладительным напиткам. Но только после отплытия. Вначале хотелось бы понаблюдать эту церемонию и сделать пару снимков. Кстати, может быть, вы меня запечатлеете на фоне города?
— Прямо сейчас? С удовольствием. Давайте аппарат, постараюсь не ударить в грязь лицом.
Через несколько минут они уже любовались довольно удачно получившимися кадрами, в которых
