консультантом и даже импресарио. А если не захочешь делиться со мной доходами, то есть одна знакомая в Вене. Профессиональный литературный агент, с хорошими связями в иностранных издательствах, особенно в Лондоне и Нью-Йорке. Берет сравнительно недорого, по стандарту, всего десять процентов от гонораров.
C твоими литературными дарованиями сможешь стать мировой знаменитостью.
— Ну уж, сразу и мировой, — засмеялась в ответ Анна. — Лучше начинать постепенно, с литературного завоевания Граца.
— А зачем тебе Грац? — вполне серьезно, уже без улыбки, возразила Инесса, — Он и так никуда не денется. Признают в США или в Англии, признают и у нас. Автоматически. Насколько я понимаю, ты могла бы сразу писать на английском. Как и у певцов, это сразу повысит твою конкурентность и гонорары.
— Хорошо, дорогая, я учту твои рекомендации. Но мне уже пора на посадку.
Анна знала по личному опыту, что пылкую и увлекающуюся подругу остановить во время разыгравшейся фантазии совсем не просто. А болтать попусту на такую никчемную тему ей совсем не хотелось. Мыслями она была уже в самолете и на золотистом песке пляжа.
— Ну что ж, — заторопилась Инесса, — надеюсь, что через две недели увижу тебя еще более цветущей, шоколадной как мулатка, пресыщенной мужскими ласками, полной рассказов о своих новых любовных победах. Только учти, что вначале ты все расскажешь мне. Я буду твоей лучшей слушательницей. — И, не удержавшись, все же ввернула: — Эту поездку ты вполне бы могла использовать как сюжет для будущей книги о любви.
— Непременно так и сделаю. Если она будет того стоить, — легкомысленно отмахнулась Анна. Могла ли она думать в тот момент, что уже в первый же вечер пребывания в Хургаде столкнется с некоторой странностью, с будоражащей воображение загадкой. И ее внимание привлечет незнакомец, чем-то действительно похожий на «благородного кабальеро из пампасов», изображенного на обложке подаренного любовного романа.
Как обычно это бывает на курорте с еще не уставшими от моря новичками, Анна, разместившись в отведенных апартаментах, сразу же отправилась осматривать окрестности. В первую очередь уделив внимание отведенному для постояльцев пятизвездного отеля «Али-Баба» куску пляжа. Сам отель ей понравился: расположенные уступами здания в два этажа «песочно-пляжного» цвета, окно и лоджия в номере во всю стену. Да еще со столь экзотичным, поистине восточным и хорошо знакомым по литературе названием.
Ее номер был на верхнем, втором этаже, что тоже хорошо. Никогда не любила, когда кто-то с улицы заглядывает в окна, а то и по-хамски пробует свою мужскую неотразимость, взламывая нехитрые запоры и забираясь без спросу сразу в постель к твоему приходу. О таких курортных играх она была уже наслышана, но, по счастью, пока не сталкивалась лично. Лучше уж пусть красавец и рыцарь, после положенных ухаживаний, заходит, как обычно, в дверь, отвечая на любезно полученное от дамы недвусмысленное приглашение. Не слишком романтично, но практично и безопасно.
И первое, что она увидела на пляже, был черноусый и чернокудрый красавец с пронзительно яркими синими глазами. Не слишком высокий, но стройный, мускулистый, широкогрудый и широкоплечий. Настоящий «мачо», как на обложке в журнале «Плэйгёрл». Прекрасная модель для рекламы спортивных товаров и туристических путевок. Добавить белую рубашку, черную маску и черные брюки, и его можно было бы принять за рисунок художника на обложке любовного романа «от Инессы». Его нельзя было не заметить, настолько он затмевал собой всех прочих отдыхающих. Правда, в отличие от красавца на обложке романа, на этом персонаже были белые шорты, белая майка с изображением кентавра, перелетающего через барьер, и бежевые кожаные сандалии на босую ногу.
Прекрасный незнакомец сидел под тентом и занимался весьма странным для пляжа делом. Почти непрерывно писал что-то в большом блокноте, не отвлекаясь на окружающих. Даже на женщин. Машинально Анна отметила, что его кожа еще не носила отпечатка длительного знакомства с солнцем Египта, обогащенном ветрами пустыни и морской солью. Значит, как и она, появился здесь недавно. Еще не успел акклиматизироваться и «обуглиться», как следует. И, если повезет, то приехал один и еще никем не «застолблен» из местных искательниц приключений.
Да, более чем лакомый кусочек. Конечно, больше всего ее поразили глаза, когда он как-то рассеянно скользнул по ней взглядом, оторвавшись на какое-то мгновение от своего блокнота в красной обложке, видимо, обдумывая очередную фразу. Буквально на долю секунды их глаза встретились… и как будто перевернулся весь мир. В этих глазах она могла бы утонуть без остатка. Она была знакома со многими впечатляющими внешне мужчинами, но такого душевного потрясения и трепета не испытывала никогда. И это всего лишь скользящий взгляд. А что будет, если он возьмет ее за руку? Или поцелует? От одной этой мысли у нее закружилась голова, и она была просто вынуждена присесть на пустующий лежак.
К счастью, Анна умела довольно быстро приходить в себя после потрясений и стрессов. Несколько замедленных глубоких вдохов и резких, быстрых выдохов. Потом легкими круговыми движениями потереть виски и пару раз встряхнуть головой. Так, вроде все в порядке. Фокусировка зрения и ясность мыслей восстановлена. Она повела соколиным взором по окрестностям тента, под которым прятался усатый брюнет…
Да, картина не утешительная. Конечно, претендентки были. Не у нее одной такие цепкие глаза. Большинство, к счастью, по сравнению с ней проигрывали. Перекормленные или, наоборот, истощенные постоянными диетами дамы неопределенного возраста, с натянутыми улыбками, щедро обнажавшими изобилие слишком ровных, чтобы быть настоящими, зубов. Несколько ухоженных женщин с холодными деловыми глазами, уже привыкших полагаться на платные мужские услуги, а потому не проявляющих активности в расчете на то, что потенциальный клиент сам их найдет, если потребуется.
Да, а вот с этими двумя сексапильными блондинками в бикини с недостаточно глуповатыми лицами, пожалуй, придется потягаться. Весьма опасная пара. Судя по всему, интеллектуалки с университетскими дипломами и без комплексов. Сплошная раскованность, подвешенный язык и бездна сексуальной фантазии. Просто пожирают потенциальную жертву плотоядными взглядами, пытаясь привлечь к себе внимание. И даже как-то безмолвно умудряются выразить готовность забраться к нему в постель сразу вдвоем, стоит только щелкнуть пальцами. Но, пожалуй, наиболее опасна вот та яркая шатенка с короткой стрижкой, янтарными глазами, плоским животом и длинными ногами. Настоящая тигрица, уже выпустившая когти, и всего в одном прыжке от добычи.
Пока спасало только поведение самого объекта массовых вожделений. Он был как в незримом коконе, отстранившийся от соблазнительных женских тел и горящих от похоти глаз. Как святой отшельник в пустыне, заслонившийся святым крестом от бесовских искушений и вампиров. И не «голубой». Этих «нестандартных» она чувствовала за полкилометра. Но и сами хищницы тоже держались как-то неуверенно, скованно и пассивно. Видимо тоже, как и она, были выбиты из колеи странным поведением незнакомца и еще не успели выработать соответствующие ситуации приемы и тактику. Стандартные технологии обольщения на первом этапе, когда требуется обратить на себя внимание, явно не срабатывали. А перейти сразу ко второй стадии «натиска и штурма» они были не готовы. Все же пляж — это не отдельный номер в отеле с двуспальной кроватью королевских размеров. И даже не зал ресторана.
Если хочешь добиться успеха, надо действовать, решила Анна. И не откладывая. При такой конкуренции на курортах иначе нельзя. Как учила старая австрийская военная школа, командир-практик, совершивший ошибку при планировании, но энергично добивающийся достижения поставленной цели, имеет гораздо большие шансы на успех, чем вечно сомневающийся и пассивный теоретик.
Анна мысленно прикинула несколько вариантов. Главное — это настрой. Не упасть сразу в обморок, если их тела вдруг соприкоснутся. Подготовить заранее пару фраз, если мозг внезапно откажется выдать их экспромтом. Отвергнуть неписаные табу и решительно вторгнуться в запретную зону, прямо под тент. Отнять блокнот, бросить его на песок и непринужденно задать какой-нибудь шоковый вопрос, приводящий к временному параличу жертвы. Прием «бросок кобры». Например, взять его небрежно пальчиками за подбородок, заглянуть в эти сказочно прекрасные синие глаза и спросить:
— Простите, сэр. Это не с вами я провела чудесную ночь в прошлом году в Монте-Карло? Почему бы нам ее не повторить?
А потом ухватить его жесткой хваткой под руку и повести за собой, пока он еще не пришел в себя, подчиняя его своей воле и демонстрируя конкуренткам свои неотъемлемые права.
