это ряженые.
— «Ряженые»! — издевательски рассмеялся папа. — Как только можно хозяину кафе быть таким идиотом? Слепому и то видно, что это настоящие драконы!
Казалось, он сейчас изобьёт хозяина. Но тут между ними очутился полицейский Рудольф. Он уже несколько секунд находился в кафе и слышал последние слова.
— Вы сами тоже не сразу поняли, что это настоящие драконы, — напомнил он папе.
— Я… — замялся тот. — Видите ли…
— Ах вот как! — обрадовался хозяин. Он снова напыжился и повысил голос: — Это уже слишком! На меня набрасывается так нагло, а сам ничего не заметил. Так кто же здесь идиот?
Он стал надвигаться на папу. Тут опять вмешался полицейский Рудольф.
— Мне кажется, — сказал он папе, — вам лучше пройти со мной.
— Мне тоже так кажется, — пробормотал папа.
В Хеймбрунне, городке обычно малолюдном, в эту субботу собралось множество народу. Ещё издалека дети увидели огромные транспаранты, протянутые над главной улицей: «Хеймбрунн приветствует участников первенства Европы!»
Нетрудно было определить, на какой из окрестных гор проводятся соревнования: лишь на одну из них вела подвесная канатная дорога.
Драконы приземлились прямо около стартовой площадки. В это время из громкоговорителя послышался низкий голос:
— Заявки для участия в первенстве принимаются только до двух часов. Исключений ни для кого делаться не будет.
Голос принадлежал маленькому человеку. Он стоял за длинным столом, заваленным какими-то бумагами.
— Который час? — поинтересовался Шурли.
Господин Мехтель достал из левого кармана брюк свой будильник:
— Без пяти два.
— Тогда скорее! — воскликнула Франци.
И дети через весь луг побежали к столу, за которым стоял человек с низким голосом. На нём была шапочка с козырь-
ком, белая нарукавная повязка, к груди приколота табличка с надписью «Судья соревнований».
— Мы хотим участвовать в соревнованиях, — сказал Шурли.
— Пожалуйста, — ответил судья. — Но остался только один номер. Номер 85. Кого записать в список стартующих?
— Меня, — быстро ответил Шурли.
— Меня, — потребовала Франци.
— Кого же всё-таки? Договаривайтесь поскорей, иначе стартового номера не получит никто.
— Давай посчитаемся, — предложила Франци брату.
— Давай, — согласился тот. — Мне всегда везёт.
— Я буду считать до пятнадцати. На кого я покажу при счёте пятнадцать, тот и полетит.
Шурли кивнул. Франци стала считать. Она начала с себя и поэтому, конечно, выиграла. Шурли даже не сразу понял, что она смошенничала.
— Итак, будьте любезны, ваше имя? — спросил судья.
— Франциска Цабрански.
— Дракон у вас при себе?
— Да, — ответила Франци. — У меня есть дракон.
— Прекрасно, — сказал судья. — С вас сто шиллингов.
— Что?
Франци с ужасом уставилась на судью.
— За участие в соревнованиях вносится плата сто шиллингов, — сказал тот.
Мартин выложил на длинный стол затребованную сумму. Франци получила стартовый номер и тотчас его надела.
— Соревнования уже начались, — сказал судья. — Стартуют с интервалом в полминуты. Сейчас как раз пошёл но мер 50.
Франци, которая должна была лететь на Мартине, отправилась к месту старта и стала наблюдать за полётами соперников. Все они делали мощный разбег, отталкивались от земли у края обрыва, а дальше полагались на восходящий воздушный поток.
— Номер восьмидесятый! — вызвал судья на старте.
— Ты меня одурачила, — пожаловался Шурли и мрачно взглянул на сестру.
— Конечно, — сказала Франци, — Скоро моя очередь.
Мартин с Франци стартовали последними. Почти все зрители уже разошлись. Они спешили спуститься по канатной дороге вниз, на стадион, чтобы не пропустить момент провозглашения победителя.
Господин Мехтель и Шурли полетели на Георге к месту финиша. Георг был рад, что Франци выбрала для полёта его брата. Он терпеть не мог этих длинных дистанций.
— Она меня одурачила, — сказал Шурли.
— Конечно, — сказал господин Мехтель.
У финиша тем временем приземлились почти все участники. Лучшее время показал номер 68. Это был мускулистый мужчина с рыжей бородой, прошлогодний чемпион Европы. Он продержался в воздухе двадцать минут.
— Остался последний стартовый номер, — объявили по громкоговорителю. — Номер 85. Он что-то задерживается. Если не случилось чего-то, чего мы все ждём… то есть я хочу сказать, о чём мы даже не желаем думать, то номер 85 окажется победителем чемпионата Европы. Да вот же, вы видите сами, дамы и господа, номер 85 приближается!
И верно, из-за леска вылетели Мартин с Франци. Под восторженные крики зрителей они приземлились на финишной площадке.
— Великолепное приземление! — воскликнул диктор. — Глянем на часы. Один час сорок минут! — провозгласил он прерывающимся голосом. — Имя нового чемпиона Европы — Франциска Цабрански!
Вокруг Франци собралась целая толпа. Её совсем затолкали. Наконец она добралась до пьедестала почёта и поднялась на верхнюю ступеньку. Ей надели на шею венок. Она без конца пожимала чьи-то руки.
— Стойте! — крикнул вдруг судья соревнований. Его никто не услышал. Тогда он взял микрофон и повторил через громкоговоритель: — Стойте! Уважаемые дамы и господа, я вынужден сообщить, что участник под стартовым номером 85 дисквалифицируется. Новым чемпионом Европы объявляется участник под стартовым номером 68, то есть прошлогодний чемпион господин Винценц Хохштрегер.
Все зрители вдруг словно онемели.
— Почему? — спросил наконец один. — За что её дисквалифицировали?
— Дракон участника под стартовым номером 85 не соответствует установленным образцам, — объяснил судья.
— Неправда, — сказала Франци. — Это самый нормальный дракон.
— То-то и оно, что нет, — возразил судья. — Я сейчас его сам обмерил. Он слишком велик. Это дало вам незаконное преимущество. Итак, имя нового чемпиона Европы, как и в прошлом году, — Винценц Хохштрегер!
Все побежали прочь от пьедестала почёта и окружили бородатого победителя. Кто-то сказал: «Тьфу ты!» — и снял с Франци венок.
