вашей дружбой для достижения своих целей.
— Просто друзьями, а та фотография…
Нэш приложил пальцы к ее губам.
— Не надо ни в чем оправдываться.
Она быстро поцеловала кончики его пальцев и осторожно отвела руку.
— Я не оправдываюсь, просто хочу объяснить. Когда Джону стало совсем невмоготу, он напросился к нам в гости на выходные. Он нечасто оставался у нас ночевать, всего пару раз. На фотографии… мы готовили завтрак, и он просто меня обнял.
Она рассказала о том, что Джон дал ей деньги взаймы, рассказала про письмо и про их встречу в субботу. А когда закончила, Нэш взял лицо Бет в ладони и потерся носом о ее нос.
— Ты — необыкновенная!
Она обвила руками его шею.
— Нет, это ты — необыкновенный.
— Знаешь, а я ведь не собирался тебя отпускать. Думал, ну нет, мы еще подеремся. — Голос Нэша сделался хриплым от переполнявших его чувств.
Бет несмело улыбнулась.
— Правда?
— Правда. — Он погладил ее по плечу и принялся водить пальцем по ключице, нежно, возбуждающе. — Еще до того, как Дэйв попал в больницу, я придумал коварный план похитить тебя сразу после презентации и попытаться вразумить.
По телу Бет разлилась сладостная истома.
— Как же ты собирался меня вразумлять?
Нэш склонился и легонько коснулся губами ее рта.
— Лучше я покажу, а то рассказывать слишком долго.
Губы Бет раскрылись ему навстречу. Вся их нежность, вся страсть, вся любовь воплотилась в неистовом поцелуе, который потряс их обоих до самых глубин. Нэш застонал, это был стон предельного наслаждения. Бет же закружил сияющий вихрь желания. Ее рука потянулась к поясу его брюк…
Вдруг зазвонил телефон. Бет открыла глаза, погладила Нэша по щеке и с сожалением отстранилась.
— Это, наверное, Шэннон.
На лице Нэша сразу появилось озабоченное выражение. Он все-таки поцеловал Бет еще раз, встал, подошел к аппарату. Быстро поговорив, прислонился к дверному косяку и ошалело уставился на нее.
— Что случилось? — встревожилась Бет.
— Ты действительно неподражаема. Это звонил Осгуд. Ты отвезла ему мой проект?
— Не сердишься? — осторожно спросила Бет.
Она даже не спросила, кто получил контракт!
— Естественно, не сержусь. — Он никак не мог прийти в себя. — Но зачем? С моим проектом у тебя стало на одного конкурента больше.
Бет пожала плечами.
— Иначе было бы несправедливо.
Нэш тряхнул головой, подошел к Бет и взял ее руки.
— А как ты посмотришь на соавторство? Осгуду понравились наши проекты, и он хочет их объединить в один. Спрашивал, сможем ли мы поработать на пару.
Это было чудесно! Просто прекрасно! О таком Бет и не мечтала.
— А ты согласен?
— Еще бы. Это даже слишком хорошо, почти как глазурь на шоколадном торте. Но я обожаю глазурь.
Бет не смогла сдержать слез. Нэш осторожно смахнул слезинку с ее щеки.
— Стой здесь. Я сейчас приду.
— Куда ты?.. — начала было она, но Нэш уже умчался наверх.
Он вернулся через минуту с маленькой коробочкой в руке. Открыл ее и протянул Бет.
— Отложим в сторону наше профессиональное партнерство. Что ты думаешь о совместном будущем в личном плане? Катерина Элизабет Террелл, ты согласна выйти за меня замуж?
Бет никогда в жизни не знала такого счастья.
— О, Нэш! Да, да. Я выйду за тебя замуж.
Он достал кольцо и надел ей на палец. Потом подхватил ее на руки и отнес наверх в спальню.
Ужин мог и подождать.
Эпилог
— Этот фургончик под Дикий Запад на поле для гольфа смотрится очень мило, — заметила Бет.
Рука об руку Бет и Нэш прогуливались по парку Осгуда. Строительство было закончено, но парк еще не открылся для посетителей. Здесь их проекты слились воедино, как сливались в любви их тела. Как слились их жизни.
— Что тебе нравится больше всего? — спросил Нэш.
Бет на мгновение задумалась.
— Детская площадка.
Нэш серьезно кивнул. Показалось, что он ожидал именно такого ответа.
— У тебя замечательное чутье на природный пейзаж. Мне кажется, дети предпочтут твою кучу камней и эту встроенную песочницу моим динозаврикам.
— А что тебе нравится больше всего?
— Сейчас покажу. — Нэш загадочно улыбнулся. — Мы как раз туда и идем.
Интересно, что он придумал на этот раз? Они были женаты уже полтора года — прекрасные, удивительные, потрясающие полтора года. За это время Нэш сделался для Бет самым близким и родным человеком на свете. Ни с кем не было у нее таких теплых и доверительных отношений. Им никогда не было скучно вдвоем. Оба ужасно любили приятные неожиданности. Вот и теперь Нэш явно готовил какой-то сюрприз.
Он провел ее через кованые ворота-арку в сад для влюбленных.
— Как же я сразу не догадалась! — рассмеялась Бет.
Нэш обольстительно улыбнулся и подмигнул.
— Как только мы начали проектировать этот сад, у меня родилась одна бешеная фантазия. Поможешь воплотить ее в жизнь?
Она провела пальцем по его щеке.
— Все воплощения наших фантазий были замечательны. Зачем же делать исключение.
Оба прекрасно знали, что Бет имеет в виду. Нэш был прекрасным любовником. Бет познала с ним все: нежность и осторожную ласку, взрывы диких страстей и необузданные, головокружительные перепады чувств, когда каждая клеточка поет от восторга…
Солнце уже скрылось за горизонтом, когда они остановились перед металлической пластинкой на «крепостной стене», чтобы прочесть выгравированные на ней строки из стихотворения Элизабет Барретт Браунинг. Нэш привлек Бет к себе и принялся дразняще водить губами по ее шее.
Она тихонько вздохнула.
— Я так счастлива. Как будто умерла и попала на небо.
— Ну, пока еще не попала, но неземное блаженство я тебе гарантирую.
Бет сразу распознала знакомые хрипловатые нотки в его голосе. Она повернулась к нему и прижалась теснее, ощущая, как наливается желанием его плоть.
Он поцеловал ее с тем же горячечным, обжигающим пылом, который охватывал их всегда, когда они прикасались друг к другу в порыве страсти. Обняв Бет за плечи, Нэш повлек ее сквозь зеленый лабиринт к
