— Здорово! — просияла Джен. — Я люблю, когда ты такая…
У Кайры комок подступил к горлу. Как она могла так долго не замечать собственных детей?
Несколько минут они шли молча, каждая была занята собственными мыслями. Кайра обещала себе, что станет идеальной матерью для Гарри и Джен, а Дженнифер обдумывала что-то свое, не менее серьезное, потому что она хмурилась и сосредоточенно смотрела перед собой.
— Мам, я еще хотела спросить… — Девочка замялась, и Кайру охватило неприятное предчувствие. — Правда, что вы с папой расходитесь?
Ноги Кайры стали ватными. Она остановилась.
— С чего ты взяла?
— Я случайно услышала, — потупилась Джен. — Тетя Бренда говорила дяде Алексу, что у вас с папой не все в порядке…
Дженнифер не без основания боялась, что мать обвинит ее в подслушивании. Но Кайре было сейчас не до воспитательных моментов. Значит, Бренда о чем-то догадалась и без ее слов. А ведь на первый взгляд кажется, что дальше носа своего не видит. Злость душила Кайру, ей хотелось выплеснуть на голову ничего не подозревающей Дженнифер целый поток ругательств в адрес Бренды. Но потом она натолкнулась на пытливый взгляд дочери, и гневные слова замерли на губах.
— Понимаешь, тетя Бренда… ничего не знает, — принялась объяснять Кайра. — Она никогда не расстается с дядей Алексом, и ей кажется, что так должно быть у всех…
Дженнифер по-прежнему не отрывала от нее взгляда, и Кайра стала противна сама себе. Перед кем она притворяется? Рано или поздно девочка узнает, что они с Роджером твердо решили разойтись. Зачем обманывать ее? Джен уже достаточно большая и поймет ее. Должна понять.
— На самом деле… тетя Бренда права, — вздохнула Кайра.
— Вы же помирились! — с отчаянием проговорила девочка и отняла руку у матери. — Все было хорошо!
Она обвиняла, и Кайра была вынуждена оправдываться.
— Такое иногда случается, Джен, — мягко сказала она. — Мы с папой поняли, что больше не можем жить вместе.
Почему?
Кайра попыталась обнять дочь за плечи, но Дженнифер сердито оттолкнула ее руку. Странно смотрелись они вдвоем на пустынной улице — высокая тоненькая женщина с наброшенной на плечи шалью и маленькая девочка, требующая правду.
— Мы больше не любим друг друга, — выговорила Кайра через силу.
Джен тяжело задышала, и Кайре стало страшно — что услышит она сейчас?
— А как же мы? — тихо спросила девочка. — Я и Гарри? Нас вы тоже больше не любите?
— Что ты такое говоришь?! — всплеснула руками Кайра. — Не смей даже думать об этом. У вас все будет по-прежнему…
— Это ты во всем виновата… — Губы Дженнифер задрожали. — Тебя никогда не было дома… Это ты хочешь бросить нас! Ты только притворяешься добренькой, а на самом деле снова будешь уходить и оставлять нас с Сарой!
Было ясно, что у Джен началась истерика. Кайра попыталась успокоить дочь, но стало только хуже. Из глаз Дженнифер полились слезы.
— Джен, детка, не надо… — лепетала Кайра в ужасе.
Дженнифер всегда была такой спокойной, выдержанной. Она во всем напоминала Роджера. Но, видимо, самые хладнокровные натуры тоже имеют свой предел.
— Джен, успокойся… — Кайра опустилась перед дочерью на колени, но Дженнифер вдруг развернулась и быстро побежала вниз по улице.
— Дженни! Стой! — Голос Кайры сорвался на крик.
Она рванула за дочерью, но отчаяние придало Дженнифер сил, и она летела стрелой. Кайра споткнулась о бордюр и упала, разодрав колени и ладони. Боли она не почувствовала и через секунду уже была на ногах. Однако Дженнифер уже свернула на боковую, плохо освещенную улочку и скрылась из глаз.
14
В десять часов вечера в доме Сондерсов неожиданно позвонили в дверь. Бренда и Алекс сидели в гостиной и беседовали. Дети мирно спали, и они могли позволить себе расслабиться. Резкий звонок переполошил их.
— Это, должно быть, Кайра вернулась, — заметил Алекс. — Долгонько она гуляла, спать уже пора.
Муж Бренды немного недолюбливал ее двоюродную сестру. Кайра казалась ему слишком бойкой, слишком нехозяйственной и слишком красивой. По сравнению с ней, блестящей обитательницей Голливуда, Бренда выглядела заурядной домохозяйкой, и это сравнение очень резало глаз мужчины…
— Нет, это не Кайра, — встревоженно покачала головой Бренда. — Она звонит совсем по- другому.
Бренда заторопилась к двери, и через минуту послышался ее радостный возглас. Алекс встал с дивана и вышел в холл. Бренда обнимала высокого мужчину в джинсах и темно-синем пиджаке.
— О, Роджер, не ждали мы тебя, — удивленно сказал Алекс. — Молодец, что приехал.
Бренда была счастлива. Она подливала Роджеру чай, угощала его остатками испеченного сегодня пирога и радовалась тому, что у ее сумасбродной Кайры такой рассудительный муж. На самом деле Бренду терзали сомнения относительно Кайры и Роджера, но теперь, когда он приехал, от них не осталось и следа. Скорее всего, просто маленькая размолвка, которая пойдет их отношениям только на пользу.
— Кайра говорит, ты ужасно занят сейчас, — сказал Алекс. — Какой-нибудь новый проект в обсерватории?
Алекс выписывал несколько научных журналов и считал своим долгом интересоваться последними достижениями в астрономии.
— Я там больше не работаю, — улыбнулся Роджер. Он так и думал, что Кайра ничего им не рассказала. — Я теперь снимаюсь в кино…
Бренда ахнула и выронила из рук чашку. Даже сдержанный Алекс крякнул.
— Не стоит так волноваться, — сказал Роджер.
Он присел и стал собирать осколки. Бренда бросилась ему помогать, одновременно засыпая его вопросами. Роджер отвечал, впервые ощущая себя знаменитостью.
— Кайра могла бы рассказать нам, — проговорила Бренда с упреком. Ее уши раскраснелись, она негодовала на сестру за столь непонятное молчание.
— Ты же знаешь Кайру, она просто не придала этому факту значение, — пожал плечами Роджер. — Слишком привыкла к фильмам и актерам.
Бренда возмущенно фыркнула. Роджер откусил кусок пирога и как бы между делом поинтересовался:
— Кстати, где она? Неужели уже спит?
— О нет, Кайра так рано не ложится, — рассмеялась Бренда. — Пошла прогуляться перед сном.
— Часа два назад, — вставил Алекс.
— Одна? — нахмурился Роджер. Из окна такси этот городок показался ему не самым интересным местом для ночных прогулок в одиночестве.
— Конечно, одна. — Бренда поджала губы.
— Это не опасно?
Бренда замахала руками. Ей почудился упрек в вопросе Роджера.
— Кайра может постоять за себя, — сказала она укоризненно. — Надеюсь, ты не думаешь, что мы не заботимся о ней…
