— Ошибаетесь. Нет у меня никакой аллергии. Просто я привык есть то, что мне нравится, — ответил Эдвард в надежде, что больше вопросов не будет.
— Но в том, что вы отпрыск аристократического рода, я не могла ошибиться, — настаивала Софи.
— Поверьте мне, вы заблуждаетесь, — попытался разуверить ее Эдвард. — Извините, но мне хотелось бы спокойно пообедать и заняться другими делами.
— Я предлагаю взять доски и заняться серфингом, — предложил Уилл, желая сменить тему разговора. — Пока появилась волна.
— Прекрасно, — согласился Эдвард.
— Конечно. Вы специально выбираете те развлечения, в которых я заведомо не могу принять участие, не могу составить вам достойную конкуренцию. Вам доставляет удовольствие унижать меня. Конечно, кто я такой рядом с вами?! — неожиданно сказал Жорж.
Но это явилось неожиданностью только для Эдварда — Уилл и Люси уже были свидетелями ссоры на пляже, но надеялись, что повторения не будет.
— Ну что ты, Жорж. Мы с удовольствием поиграем с тобой в гольф. Я же знаю, что в этой игре тебе нет равных. Просто жалко упускать такую волну. Завтра снова может быть штиль — и прощай серфинг, — попытался уговорить его Уилл.
— Просто некоторые ни на что не способны, а пытаются что-то из себя изобразить. Жалкие попытки выглядеть значительнее просто смешны, — не удержалась Софи.
— Ах так? Значит, я ни на что не способен? Что ж, ладно. Зато вы, мисс, да и все вокруг на все способны. Я найду, чем занять себя с такими же неспособными, как и я. — Жорж сорвался с места и ушел в отель.
— Софи, ты не права, — сказала Люси. — Ты не должна была так разговаривать с Жоржем.
— Подумаешь, я сказала только то, что есть.
— Вы, мисс, сказали больше, чем это допустимо приличиями, — спокойным голосом сделал ей замечание Эдвард. — Вы всем испортили обед. Если вы и дальше будете продолжать вести себя подобным образом с Жоржем, я предпочел бы прекратить общение с вами.
Софи не ожидала такой реакции со стороны Эдварда. Все это он говорил таким холодным тоном, что любая ее попытка настоять на своем могла привести только к полному разрыву. А этого Софи не могла допустить.
— Ну что вы, я никого не хотела обидеть. Это недоразумение. Я все улажу, — сказала Софи, ожидая, что ее поддержит Люси.
Но та, проигнорировав подругу, обратилась к Уиллу и Эдварду:
— Пора вернуться в отель. Я приду к вам на пляж, если вы не возражаете. Посмотрю, что такое серфинг.
— Конечно, приходи, — обрадовался Уилл. — Эдвард, пойдем, нам нужно выбрать и осмотреть снаряжение. Волна не такая большая, как хотелось бы. Наверное, такие, как были пару лет назад, редкость. Помнишь?.. — И, махнув рукой Люси, он с Эдвардом ушел, вспоминая об их прошлых приключениях.
— Почему ты меня не поддержала? — спросила Софи.
— А какая муха тебя укусила? Как ты могла так грубить Жоржу! Ты все еще не поняла, что разговариваешь не со своими сверстниками, а с серьезными взрослыми людьми.
— Невелика разница. Ну ладно. В чем же я просчиталась? И ты тоже хороша, никакой от тебя помощи. Только и знаешь, что бегать за своим Уиллом. Подумаешь, нашла принца.
Софи еще долго могла бы разглагольствовать, но, не слушая ее, Люси встала и пошла в отель. Она многого ожидала от этого отдыха, но никак не предполагала, что испортит его именно ее подруга.
4
Патриция была смущена неожиданной встречей с Эдвардом. Расставаясь с ним у дверей своего бунгало, она почувствовала какое-то необъяснимое беспокойство, беспричинное волнение. Горели ее щеки, горела рука, которую он пожимал, а его глаза, такие добрые и внимательные, казалось, заглядывают ей прямо в душу.
Что со мной? — подумала Патриция. Что за наваждение? Но как ласково он смотрел на меня! Словно он знает обо мне все. Нет. Этого не может быть, просто долго сидела на солнце, перегрелась. Сейчас приму прохладный душ и все станет на свои места. И она решительно направилась в ванную.
После душа, стараясь не думать о волнующих ее новых ощущениях, она начала одеваться к обеду. Она надела юбку, рубашку, кепку-бейсболку и свои неизменные сандалии. Костюм завершила сумочка в виде планшета. К ресторану она подошла в тот момент, когда из него выбежал, едва не сбив ее с ног, Жорж.
— Осторожней, Жорж. Что случилось? На тебе лица нет. Присядь.
Они сели на ближнюю скамейку.
— Почему со мной всегда так? Чем я хуже других? Да, может быть, я не так хорош, как Уилл, и не так богат, как Эдвард, и за последние годы располнел, но это никому не дает права издеваться надо мной.
— Успокойся. Я думаю, не все так страшно, как тебе кажется. Ты неплохой человек, Жорж, — старалась успокоить его Патриция.
— Ладно, проехали. Еще не хватает, чтобы ты меня утешала. Все началось с тебя. Это ты во всем виновата! Ты отвергла меня. И с тех пор ни одна женщина не посмотрела в мою сторону. Все, кто мне нравится, достаются другим. Уж эта-то казалась такой доступной, только протяни руку, а тоже туда же, не обращает на меня внимания, а бегает за Эдвардом, хотя сам он ей совершенно не нужен, нужны только его деньги. Она этого даже не скрывает.
— За каким Эдвардом? — спросила Патриция, услыхав знакомое имя.
— Да за моим нынешним шефом. А что в нем, кроме гонора и мешка денег? Ничего. Ничем он не лучше меня. Ненавижу. Всех их ненавижу. Они думают, что весь мир существует только для них, что все можно купить и продать, что такие, как я, могут только ползать в пыли и получать от них подачки.
Нет, подумала Патриция. Это не может быть один и тот же человек. Это не тот Эдвард, с которым я вчера познакомилась.
— Успокойся, Жорж. Думаю, ты в чем-то не разобрался. Отдохни. Через некоторое время ты поймешь, что все не так плохо, как тебе кажется.
— Ты такая же наивная, мисс Уильямс, как и много лет назад. На самом деле все еще хуже, чем я думаю. И хуже всего то, что я сам знаю, кто я такой. — Он встал и пошел к отелю.
Патриция проводила его взглядом. После разговора с Жоржем остался неприятный осадок. Есть ей расхотелось, и она не пошла в ресторан. А зашла в кафе, что находилось рядом с бассейном, взяла пару сандвичей и пакет сока. С этими покупками она вернулась в бунгало. Разложила их на столике, достала книгу и за чтением съела свой импровизированный обед. Если Жорж и дальше будет продолжать в таком же духе, имеет смысл сменить ресторан, подумала Патриция, собирая со стола остатки еды.
В бунгало было прохладно, и она решила остаться здесь. Утром, когда она купалась, океан был спокойным, а сейчас появились волны. Они шли одна за другой, с шумом разбиваясь о берег. Патриция устроилась с книжкой у окна, из которого был виден океан и часть пляжа.
Увлекшись чтением, она не заметила, как на пляже появилась группа серфингистов. Молодые ребята смело бросались под волну, чтобы тут же взлететь на ее гребень. Мокрые и счастливые, они с криками еще и еще раз проделывали головокружительные пируэты.
Патриция наконец-то оторвалась от книги, выглянула в окно и увидела, что к этой отважной группе присоединились Эдвард и Уилл. Теперь она не могла оторвать от них глаз. Вот Эдвард, поправив костюм синего цвета с белыми боковыми полосами, который облегал его стройное тело как вторая кожа, вошел с серфером в воду. Сначала он лег на него и стал грести, уплывая подальше от берега, туда, где зарождалась волна. Потом резко вскочил на доску и застыл на полусогнутых ногах, расправив руки как крылья и удерживая равновесие. Через некоторое время он направил серфер на самую большую волну. Когда Эдвард скрылся под нею, Патриция не на шутку испугалась, — вдруг океан поглотит смельчака? — но вот он
