Я достал из планшетки карту окрестных земель и расстелил ее на столе.
— Смотрите, — я указал на степные земли. — Здесь огромная степь, называется Геронская, в длину почти две тысячи километров, да в ширину еще полторы тысячи, одна река с множеством притоков делит эти земли пополам, небольшие горы с буковым лесом. Есть предложение, создать там свое Войско. Пока, в тех местах племена кублатов кочуют, но скоро им конец придет. Вот и будете там хозяевами, а переселение начнется через две недели. Устраивает?
— Согласны, — ответил за всех один из атаманов. — Что взамен?
— Мне нужны воины, первопроходцы, разведчики, а с этим, мало кто справится лучше чем казаки. Вот и растите молодежь, да воспитывайте. Придет время и они мне понадобятся. Ваше Войско будет своего рода кузницей кадров, ведь там, не только казаки будут, но и все те, кто на Земле не прижился.
— Кто именно? — настороженно спросил все тот-же атаман.
— Молодежь, которая за свой народ болеет, но не всегда правильно силы прикладывает. Например, бойцы праворадикальных группировок, неонацисты, воинствующие язычники и подобные им. Небольшими партиями, они будут подселяться в станицы и учавствовать во всех ваших делах, в том числе и боевых операциях против степняков. С одной стороны, опыт получат, а с другой, маленькая война мозги вправит живо, и заставит на многое иначе взглянуть. Тут ведь главное, не научить людей стрелять, а души перековать. Убить традициями старыми, степными просторами и волей без края, все те рабские черты, что за многие века в крови людей накопились.
Батьки-атаманы, некоторое время поспорили. Жива еще советская непримиримость к таким словам, как фашизм и нацизм, но они согласились. Все-же, не цыган я им в соседи предлагал, а своих, нормальных русских парней и девчат.
Вот так, с лидерами нарождающегося Войска все было договорено. Мы давали им оружие, скот, технику, сборные домики на первое время, средства связи, а дальше, они уже сами. А поскольку приехали они с семьями, то первых призывников из молодняка, в отряд можно было ожидать года через три. Конечно, большинство мужчин, прямо сейчас были готовы в отряд влиться, но в степи, тоже сила должна быть, ведь не бывает пустых земель. Запросто, налетят еще какие кочевники взамен кублатов, и все труды насмарку, гоняй потом по степи всяких недобитков, трать патроны, да моторесурс техники.
Вышли на улицу, посмотрели как люди жилье занимают — суета, беготня, чемоданы и прочие реалии любого переезда. Но, самое главное, что душу греть весь день теперь будет — улыбки на лицах. Наверное, ради таких моментов, и стоит что-то делать, куда-то бежать, и примучивать врагов, хоть реальных, хоть предпологаемых. Приятно видеть, как угрюмость и тревога на лицах, сменяются совсем противоположными чувствами.
Мы с Ермаковым отошли в сторонку и я спросил:
— Вы говорили, что людей с полторы тысячи будет, а по моему, тут больше, так?
Ермаков немного напрягся, и с какой-то затаенной тревогой ответил:
— Здесь две тысячи триста двадцать человек. Мы ведь думали, что чем больше людей, тем лучше. А что, ненадо было?
Я похлопал его ободряюще по плечу.
— Все в норме друг, места всем хватит, а работы, так вообще, непочатый край. Будешь теперь реальным атаманом, а не картонкой с жестянками на груди, — я посмотрел на часы. — Ладно Виктор. У меня, дел еще по горло, так что, если проблемы или вопросы какие возникнут, то не стесняйся, в центре поселка патруль стоит, они все знают, и помощь любую окажут.
Распрощавшись с Ермаковым, сел в машину и подумал куда податься, во дворец к Великому Князю или к мастеру Абу. Победила тяга к знаниям, и в сопровождении двух машин с охраной, вернулся к Штир-Штару. А во дворец, успею еще — пара часов в запасе есть.
Старик, так-же как и обычно, сидел в саду, а неизменная Инза Заря, маячила неподалеку. Чего тут скажешь, очень даже неплохо пристроился мастер Абу — на полном обеспечении, девка молодая, да симпатичная рядом, сиди себе спокойненько, да знания новые впитывай. Не жизнь, а малиновый звон.
— Здравствуйте мастер Абу, — сказал я, усаживаясь, во все то-же, кресло напротив.
— И вам здравия, командор, — поприветствовал он меня в ответ.
— Все ли у вас в порядке мастер, нет ли каких пожеланий?
— Благодарю, слава богам, ни в чем нужду не испытываем. О чем, вы хотите говорить сегодня?
Я немного подумал, перебирая вопросы, их накопилось немало, а времени, как обычно, не очень много.
— Знаете, — начал я. — Хотелось бы узнать о том, что такое Ключи от Врат и как люди, имеющие способности и кровь богов, обходились без них?
— Ключи от Врат — артефакты, известные с древнейших времен, и они сотворялись непосредственно богами, дабы создания и слуги их, могли по собственному усмотрению проходить из мира в мир. Сделаны они из неизвестного никому, очень прочного металла, которому, в каждом мире название свое. Каждый Ключ, сделан только под одни Врата, то есть, универсальной отмычки нет. Вот, пожалуй и все, что о них можно сказать.
— Как все? — спросил я недоуменно. — Разве за столько тысяч лет их существования, не был разгадан секрет?
— Увы, — развел руками Абу. — Ни у кого не получилось, не то, что секрет разгадать, но даже и отколоть частицу от них, для проведения опытов.
— Хреново, — по привычке сказал я.
— Простите, не понял, что вы сказали? — переспросил летописец.
— Не обращайте внимания, мастер Абу? Лучше расскажите, как могли пользоваться Вратами, их потомки?
— Раньше, когда такие люди существовали и жили среди нас, то за подобный вопрос, как правило, сразу убивали. Однако времена изменились, и некому наказать меня, за раскрытие тайны. Да, и тайны, как таковой, давно нет, со временем сами бы разобрались. В древних книгах, были записаны воспоминания нашего героя — Измара Поджигателя Городов. И своими словами, Измар говорил, что открывать Врата — несложно, надо лишь знать, когда полюса планет смыкаются между собой в межмировом пространстве, и в этот момент оказаться там. После чего, говорил Измар, Врата сами все сделают, ибо имеют заложенный в них псевдоразум, который и проведет сам процесс.
— Так просто? — удивился я.
Мастер Абу невозмутимо продолжил:
— А что вы хотите командор? Это вам, людям избалованным техническими новинками и благами цивилизации, все просто. А наш великий герой Измар Поджигатель Городов, прежде чем открыл свои первые Врата, пять месяцев жил подле них в одиночестве, соблюдая пост и молясь духам предков. Откуда он мог знать, в те дремучие времена, что такое астрономия и математика? Для него, голос псевдоразума звучащий в мозгу, уже был чудом из чудес.
Я представил себе этого древнего героя, который почти полгода просидел в одиночестве, и мне реально, стало его жаль. Хм, немудрено, что после таких длительных скитаний по дебрям, он стал города поджигать. Мне, конечно, проще — дал запрос в компьютерную программу, и все, точно знаешь, когда наступает благоприятное время.
— Допустим, просидел он полгода возле Врат, открыл, а дальше что? — продолжил я распросы.
— Он со своими верными друзьями, которые присоеденились к нему, два года шел к
