И зачем только Филя надел джинсы, собираясь ехать в Усово! Одна цифра из пономаревского номера вызывала сомнения… 5 или 6? Ничего, можно будет попробовать оба варианта. Хорошо еще, что художнику не грозит смертельная опасность. Значит, есть время. Но лучше, конечно, чтобы милиция накрыла Барыгина здесь – на месте преступления. Рядом с человеком, которого он приковал наручниками. Хоть при этом и беседует вежливенько…
– А счас я буду вам головы по очереди отрывать! – услышал Филя знакомый голос. – За непослушание.
Филя замер, едва успев сунуть телефон в карман. С края оврага на тропинку спрыгнул Теннисист.
Глава XVI
Последняя погоня
– Как я вас, а? – ухмыльнулся он. – Выследил, как котят. Хотя вы все-таки полезнее котят. От них только писк да царапанье, когда в мусоропровод не хотят запихиваться, а за вас мне денежку дадут.
– Ах ты!.. – раздался где-то наверху Аськин голос, и в голову Теннисиста впечаталась увесистая сосновая шишка.
И сразу же полетела другая, третья! Как будто Аська стреляла из какой-нибудь скорострельной шишкометалки.
Теннисист охнул от первой шишки, от следующих увернулся, но когда сверху на него полетели кривые коряги, не выдержал.
– Ну, держись! – взвыл он и полез вверх по склону оврага. – Урою!
– Филька, беги! – крикнула Аська. – А я ребят предупрежу!
– Вот и хорошо, – приговаривал Теннисист. – Все вы мне и нужны! Филька твой никуда не денется, а я пока остальных сцапаю…
И откуда взялась Аська? Наверное, решила догнать Филю и вовремя пришла ему на выручку. Филя понял, что она дает ему возможность позвонить, а сама, конечно, ни к каким ребятам Теннисиста не поведет. Понимает же она, что нельзя сейчас у решетки шум поднимать! Вон как затрещали под ее ногами ветки – совсем в противоположную от ребят сторону…
Филя рванул было следом, но сразу же остановился. А позвонить? Это сейчас было самым главным делом. Он лихорадочно набирал номер. Первый вариант цифр оказался ошибочным – майора Пономарева по такому номеру не было. После второго набора Филя услышал знакомый голос.
– Это Филипп Лопушков, – не здороваясь, скороговоркой затараторил он. – Я сегодня был у вас с родителями, помните? Вы почерк мой проверяли. У меня важное и экстренное сообщение. Мы выследили бизнесмена Барыгина, который похитил человека! Срочно выезжайте на станцию Усово по Белорусскому направлению. Дача Барыгина – крайняя у реки!
– Ты где сейчас находишься? – спросил Пономарев.
– Здесь и нахожусь, возле дачи! – Филя так обрадовался, что дозвонился, что даже подпрыгнул на месте. – Срочно, срочно выезжайте! Человек в беде! И не один. За Аськой тоже погнались… Этих мошенников надо арестовать! Они и сообщение о взрывном устройстве в школу подбросили, и дом наш хотят захватить. Мы все расследовали, осталось только арестовать! Все, я побежал, надо Аську спасать. Только вы скорее приезжайте!
– В какой беде, какой человек?! – воскликнул майор. – Будь осторожен, Филипп, ничего не предпринимай! Я сам приеду с группой! А вы пока постарайтесь на станцию…
Филя не дослушал – было уже некогда. И, если честно, он немного схитрил. Пусть Пономарев поймет, что обстановка требует скорейшего вмешательства милиции. А про станцию майор, наверное, хотел сказать: убегайте, мол, туда. Хороший совет! Но как ему последовать?
Главное все же было сделано.
«Не потерять бы мобильник», – думал Филя, прорываясь сквозь кусты и уворачиваясь от деревьев.
Бежать надо было, конечно же, в противоположную от дачи сторону. Где-то впереди слышался треск веток под чьими-то ногами. Конечно, под ногами Теннисиста. Значит, погоня за Аськой продолжадась. И Филя еще быстрее понесся вперед.
Наверное, Аська петляла, поэтому Филя догнал ее быстро.
– А вот и я! – воскликнул он, увидев Теннисиста. – Ну, поймай!
И, чтобы разозлить этого типа еще больше, Филя метнул в него палку, а сам бросился в сторону. Теперь они с Аськой бежали почти в одном направлении, как два зайца, за которыми гонится волк. Что делают зайцы в таком случае? Конечно же, бросаются в разные стороны! Но Филя не спешил это сделать: ведь надо было оттянуть время, а главное, отвлечь Теннисиста как можно дальше от дачи.
Когда грозное сопение преследователя уже раздавалось совсем близко и слышалось: «Стоять, сопляки! Кому сказал?» – Филя совершил «заячий» маневр. Он резко прыгнул в сторону и рванул подальше от Аськи. Он был уверен, что Теннисист помчится за ним. Но что это? Шум погони уходил в другую сторону! Значит, преследователь все же выбрал девчонку! Более легкую жертву… Вот это хищник!
Филя на мгновение остановился. В той стороне, куда побежала Аська, деревья и кусты были реже. Он бросился туда и через какое-то время понял, что там, впереди, – поле, по которому они совсем недавно шли. По полю, конечно, далеко не убежишь. Теннисист, наверное, все же догонит кого-то из них. И поведет к Барыгину. А дальше… Вряд ли за такое короткое время Пономарев успеет добраться от Москвы до Усова.
В отчаянии Филя схватил толстую палку, решив сражаться до конца.
Он выскочил на тропинку, разделяющую лес и поле, и увидел… того самого старика с собакой! Аська спряталась за старика, а собака рычала на Теннисиста.
– Это что еще такое? – вскричал старик. – Ты чего за ней гонишься?
– Я… А… – замямлил Теннисист. – А чего она шишками швыряется?
