Веня задумался.
– Ну да, а потом милиционер расспросит нас, почему мы без родителей, а с чужим взрослым дяденькой, которого мы здесь разыскиваем, а потом узнает наши адреса и вызовет родителей... И мы отправимся в Москву! Нет, ничего пока никому говорить не надо.
Варя так и думала. Веня всегда надеется на свои силы. И может, он прав? Ведь ничего страшного еще не произошло... А отправляться в Москву Варе ой как не хотелось!
– Так что же делать? – спросила она.
– Искать, – пожал плечами Веня.
Хотя по его виду было понятно, что он не знает, как это делать. След потерян, а просто так рыскать по камням... Наверное, бесполезно.
– Знаешь что? – предложил он. – Наверное, надо вернуться домой. Ты вот нашла там записку, а может, и еще чего обнаружим. Ведь мы по-настоящему комнату и не обследовали.
И они побрели по пыльной дорожке обратно к парку. Правда, только сначала побрели. А потом с каждой минутой их шаги становились все быстрее, и они сами не заметили, как уже бежали чуть ли не наперегонки. Так хотелось побыстрее оказаться в комнате, так хотелось найти еще какую-нибудь подсказку!
Но быстро не получилось. И опять помешала... шляпка с розовым бантом! Она мелькнула за кустами и исчезла. Веня затормозил, натянув поводок Пятачка, Варя врезалась Вене в спину... Они чуть не упали.
– Опять! – воскликнул Веня. – Как будто нас ждали. Нас точно выслеживают! Вперед, за ней!
И он, взмахнув рукой, увлек своих друзей за собой.
Шляпка мелькала за кустами так быстро, что было понятно: она старается уйти от преследования. Кусты были высокими, плотными, и обладателя или, скорее, обладательницу шляпки увидеть было невозможно. Лишь бант, словно дразня, мелькал то тут, то там, быстро поворачивая за углы дорожек. Наверное, если бы Веня бежал один, то вполне мог бы догнать этот бант. Но Пятачок путался под ногами, Веня боялся на него наступить, и их бег от этого был не таким уж быстрым.
Наконец они выбежали на дорожку, которая шла мимо нескольких домиков. Веня огляделся. Но никого в розовой шляпке на дорожке не было... На ней вообще никого не было.
– Не догнали! – выдохнул он.
– Давай постучимся! – предложила Варя.
– Куда ты предлагаешь постучаться? – усмехнулся Веня.
– В домик.
– В который?
На этот вопрос Варя ответить не смогла. Все домики были одинаковые, и все выглядели безлюдными, потому что в это время дня все их обитатели были на пляже.
– Жаль, что мы его упустили, – вздохнул Веня. – Но теперь ты видишь, что слежка за нами – не плод моего богатого воображения? Ладно, придется идти домой.
Варя была согласна. И даже Пятачок, казалось, кивал головой. Наверняка ему надоело бегать просто так, без всякой цели. То есть не гоняясь за кошкой.
Кошек, к сожалению, они больше не встретили. Зато встретили... того, кого так долго искали!
Профессор Иван Иванович Иванов, опустив свою пушистую голову, совершенно безучастно и рассеянно брел навстречу по дорожке. Но то, что он безучастен, могло показаться только человеку, который совершенно не знал профессора. А ребята с Пятачком его знали. И поняли, что в эту минуту Иван Иванович погружен в самые глубокие мысли. Веня даже приостановил Варю, чтобы в очередной раз не мешать профессору, а просто понаблюдать за ним со стороны. Но вот Пятачка удержать он не успел. Тот бросился к своему хозяину как верный пес после долгой разлуки. Только вместо лая он издавал радостное хрюканье.
От такого приветствия профессор пришел в себя.
– А, Пятачок!.. – Он погладил поросенка. – А, Веня, Варя!.. – Он посмотрел на ребят.
Было похоже, что Одуванчик ничему не удивляется. Как будто они только что разошлись на этой дорожке и теперь опять сошлись.
– Хорошо еще, что узнал нас, – шепнул Веня Варе.
– Может, у него солнечный удар? – забеспокоилась Варя. – Ведь невооруженным глазом видно, что Иван Иванович болен.
Слух у профессора был хороший. И последние Варины слова он услышал.
– Нет, Варя, я не заболел, – печально сказал он. – Я просто никого не нашел.
– А кого вы искали? – встрепенулся Веня.
– Огневодов, – ответил Одуванчик.
– Ко-ого-о?! – растянуто и одновременно воскликнули Веня с Варей.
К этому возгласу добавилось еще и коротенькое хрюканье – удивление на поросячьем языке. Да и понятно: такое странное слово, которое произнес Иван Иванович, удивило бы кого угодно.
– Древних людей, – таким же обыкновенным тоном объяснил профессор. – Представителей одного из древних племен, которые обитали именно здесь, у подножия Судакского холма.
– У горы? – переспросила Варя.
Ей не хотелось, чтобы гора, над которой она сегодня чуть ли не летала, называлась каким-то там холмом.
– Горы, – согласился Одуванчик.
Но Вене было не до горы и не до холма.
– Вы искали этих огневодов? Древних людей? И не нашли? – уточнил он.
– Да, – вздохнул Одуванчик. – Не нашел. Но они были здесь! Я в этом абсолютно уверен!
Веня знал: профессор за всю свою научную карьеру почти никогда не ошибался. Иначе бы он и не был профессором. Ну, конечно, бывали и у него ошибки. Но не очень большие.
Сейчас он больше всего на свете хотел, чтобы Иван Иванович оказался прав. Веня еще ничего не понимал, но уши у него зашевелились от предчувствия чего-то интересного.
Точно так повели себя и уши Пятачка. Поросенок поворачивал голову то в сторону Одуванчика, то в сторону Вени с Варей, и, конечно же, уши от этого у него не только шевелились, но и прямо-таки болтались. А это был признак большой Пятачковой радости. И дело было не только в том, что поросенок умел не хуже Вени предчувствовать всякие события. Просто по своему богатому опыту он знал: если все три его человеческих друга собираются вместе, да при этом произносят всякие непонятные слова, то обязательно жди интересной жизни!
Глава 5
ТАЙНА
Наконец-то! Наконец-то наступило время раскрытия профессорской тайны. Веня и сейчас знал, что торопить Одуванчика не следует. Если он начал говорить что-то таинственное, то обязательно продолжит. В этом профессор был похож на самого обычного ребенка. Только в отличие от ребенка, который стремится нафантазировать, профессор скажет правду. В этом Веня был уверен.
Они вчетвером сидели на веранде и молчали. Но Веня знал, что это молчание продлится недолго. А пока они с Варей и Пятачком удивленно оглядывались вокруг. И на веранде, и в обеих комнатах их домика был абсолютный порядок. Это было странно. Кто же здесь убрал? Варя открыла было рот, чтобы спросить об этом, но Веня приложил палец к губам и прошептал:
– Тс-с! Ничего не спрашивай. Не отвлекай Ивана Ивановича. Ты сейчас спросишь его, кто навел здесь порядок, и он станет подробненько об этом рассказывать. Увлечется и забудет о своей тайне.
Варя удивленно пожала плечами. Видно было, что она не понимает, как можно увлечься рассказом об уборке. Да и Веня этого не понимал. Он просто знал профессора. Если уборку сделал он сам, то сейчас примется рассказывать о ней как о необыкновенном событии. Ведь профессор всегда так удивлялся обычной жизни, что мог целыми часами рассказывать о своем посещении продуктового магазина, о приготовлении какой-нибудь овсяной каши или о мытье посуды. Обычно все это делала его сестра, которая раз в неделю приходила помогать ему по хозяйству. Но если что-нибудь из хозяйственных дел выпадало на долю профессора, он расписывал это как важнейшее событие. Нет уж, пусть помолчит про уборку и оставит силы на самое интересное.
Но и Веня уже стал уставать от ожидания. И решил помочь.
