пошла пройтись по аллеямъ въ сопровожденіи своей компаньонки, изъявивъ желаніе никого бол?е не безпокоить…
Едва он? сд?лали н?сколько шаговъ вдоль приморской аллеи, какъ къ нимъ подошелъ Арданинъ, давно ждавшій этой встр?чи. Прошло около часу прежде, ч?мъ В?ра Аркадьевна нашла, что она достаточно нагулялась и что пора присоединиться къ остальному обществу. Въ самомъ д?л? было ужъ довольно поздно, но ночь такъ была хороша, не хот?лось уходить!
Когда они вошли на платформу, Звенигородовъ дружески прив?тствовалъ Юрія Алекс?ича.
– А! И ты появился, отшельникъ! – вскричалъ онъ. Откуда это вы добыли его, княжна?.. Представьте себ?: со вчерашняго дня заперся въ своемъ номер?: ходитъ, шагаетъ въ немъ вдоль и поперекъ и никуда!.. И къ себ? никого не пускаетъ. Я было утромъ нав?дался, – звалъ его яхту попробовать, купить хочу. Такъ не впустилъ, прогналъ! Д?лами, говоритъ, занятъ. А какое д?лами? Я же слышу, что въ меланхоліи прогуливается.
– Напрасно вообразилъ! – отв?чалъ Арданинъ. Меланхолія не въ моихъ привычкахъ. Я утромъ много ?здилъ по д?ламъ, ждалъ къ себ? пов?реннаго, а ты тутъ съ яхтой!.. Да еще въ самую жару! Я удивлялся твоей охот?.
– А зач?мъ вамъ яхта понадобилась? – спросилъ баронъ. В?дь вы зд?сь не живете.
– А что-жъ такое?.. Пусть будетъ на всякій случай… Вотъ можетъ быть дамы захотятъ покататься, пока мы зд?сь. А можетъ опять осенью мн? зд?сь побывать придется. Дешево продавали, для чего не купить?.. Пущай себ? стоитъ… В?дь она ?сть не проситъ.
– А я боюсь этихъ катаній въ яхтахъ: он? валки! – сказала баронесса. Разъ въ Гельсингфорс?, насъ чуть было не опрокинули…
– Чуть-чуть не въ счетъ, баронесса! – игриво осклабился Звенигородовъ.
– Какъ?.. – не поняла его Лидія Аркадьевна.
– Викторъ Наумовичъ желаетъ сказать, что такъ какъ этого не случилось, то ты собственно не им?ешь причины бояться катаній на яхт?, услужливо объяснилъ князь.
– Однако, никто не можетъ сказать, чтобы катанья по морю были безопасны, – настаивала баронесса.
– Въ яхтахъ – можетъ быть! Но я-бы очень желала въ такую ночь про?хаться по морю вотъ такъ!
И княжна указала на весело б?жавшій мимо пароходъ. Весь онъ сіялъ, разукрашенный пестрыми фонарями и флагами, а звуки военной музыки далеко разлетались съ него въ ночной тиши.
– А кто-же намъ пом?шаетъ? – вскричалъ Звенигородовъ. По?демте!.. Прокатиться по такому морю пріятно.
– О, н?тъ! Такъ поздно!.. Богъ съ нимъ, съ моремъ! Я его люблю только издали! Я пойду домой, – сказала баронесса.
– Ну, что-жъ, ты можешь вернуться. Александръ Карловичъ тебя проводитъ и возвратится… Да и вс? мы тебя проводимъ до отеля, а сами отправимся, – оживленно заговорила В?ра. Папа! По?демте?.. Мн? очень хочется!
– Я не прочь доставить теб? удовольствіе, дитя мое! – заявилъ Аркадій Валерьяновичъ, съ похвальнымъ желаніемъ поблажать во всемъ своей меньшой дочк?, лишь-бы добиться отъ нея лакомой подачки.
– Вотъ и прекрасно! У меня, кстати, четырех– м?стная коляска. ?демте на пристань, чтобъ не опоздать къ сл?дующему пароходу. Князь!.. Баронъ!.. Милости просимъ.
– Н?тъ, ужъ насъ простите, Викторъ Наумовичъ, – отозвалась баронесса. Аlехаndre? Я над?юсь, что ты не захочешь рисковать своимъ ревматизмомъ?
– А-гмъ – крякнулъ баронъ. Ночь довольно теплая, кажется…
– Теплая?.. А твоя посл?дняя простуда, въ самый разгаръ жары, не достаточно еще теб? доказала, что простужаются не одной зимою? – пробрюзжала жена его. Д?лай какъ хочешь… но ночью!.. на вод?!.. По моему это безуміе!
– Да, конечно, конечно!.. Ты права, мой ангелъ. Я не буду рисковать.
И баронъ дисциплинировано подалъ руку баронесс?. Остальное общество разм?стилось въ коляск?, – князь, В?ра, Звенигородовъ и по приглашенію его, рядомъ съ нимъ Арданинъ.
Р?шено было только прокататься по морю, но на Фонтан? не сходить, а возвратиться на томъ-же самомъ пароход?.
Народъ, веселыми группами, см?ясь и разговаривая, возвращался съ вновь прибывшаго парохода по Приморской улиц? къ бульварной л?стниц?, когда они подъ?хали къ пристани. Было такъ поздно, что на гулянье ужъ никто не ?халъ, а только возвращались оттуда толпами.
Гулъ музыки встр?тилъ вновь прибывшихъ на пароходъ «Дядю» и сопровождалъ ихъ отплытіе. Ночь д?лалась все прекрасн?й. Полная луна брильянтовымъ столпомъ ложились на неподвижную пелену моря; живописные берега б?жали мимо, отражаясь въ немъ, какъ въ стекл?. Цв?тные огни набережной, фонари, маяки и окна осв?щенныхъ зданій превратили зеркальную поверхность въ яркій калейдоскопъ, котораго игру еще увеличивало движеніе пароходовъ, лодокъ, паровыхъ катеровъ и яхтъ, красиво расцв?ченныхъ огнями и флагами. При встр?чахъ пароходовъ музыка въ нихъ смолкала; они салютовали другъ друга ракетами и громкимъ «ура» – и снова грем?ли вальсы и польки, вспугивая стаи чаекъ, дремавшихъ, м?рно покачиваясь, на вод?.
Хороша была эта прогулка и осталась на в?ки памятной княжн? В?р? и Арданину; но, въ начал? ея, она бы выиграла много, если-бъ они были одни!.. Сказать по правд?, двое спутниковъ ихъ мало м?шали ихъ бес?д?. Они повстр?чались съ какимъ-то денежнымъ аферистомъ, знакомымъ Звенигородова; онъ его тотчасъ представилъ князю, какъ челов?ка, готоваго принять участіе и помочь ему въ какой-то спекуляціи, въ которой будущій тесть его замыслилъ рискнуть н?сколькими посл?дними крохами своего родоваго достоянія. Вс? трое пустились въ горячія обсужденія этого вопроса, что позволило двумъ лицамъ, не интересовавшимся д?ловымъ разговоромъ, н?сколько отдалиться и вести бес?ду а раrte.
Нельзя сказать, чтобъ Викторъ Наумовичъ не зам?чалъ, что его названный пріятель что-то слишкомъ горячо и конфиденціально разговариваетъ съ его будущей нареченной; но онъ не боялся его соперничества. Онъ ограничивался полунасм?шливыми, полудосадливыми помыслами, затаенными въ глубин? души.
«Распрекрасно, де дружище: нап?вай ей тамъ турусы на колесахъ, до поры до времени!.. Не тебя тамъ нужно!.. Чай барышня сама знаетъ, съ к?мъ ей дальше у?хать можно… Да не по простой, а по золоченой дорожк?!.. У нея тоже губа-то не дура, языкъ не лопатка, – знаетъ что сладко, не бойсь!.. Ну, а какъ наша-то возьметъ, – чуть что, друга-то-пріятеля в?дь и по шапк? можно. Знай, де, каждый свое м?сто».
Такою р?чью можно было-бы резюмировать его размышленія въ то время, какъ пещерные друзъя, – такъ только что передъ этимъ, на бульвар?, Арданинъ окрестилъ ихъ отношенія, – вели гораздо опасн?йшіе для его плановъ разговоры, ч?мъ онъ предполагалъ.
– Если только это не преувеличеніе, княжна, если вчерашнее движеніе ваше съ карточкой искренно и в?рно передаетъ ваши чувства къ этому челов?ку, то р?шимость ваша все-таки за него выйти – просто преступна!.. Мало этого! Извините меня: она безумна! Да?.. Казните меня, какъ вамъ угодно, но вы сами обратились ко мн? и я обязанъ сказать вамъ правду и говорю ее. Помилуйте! Ужъ не будемъ разсуждать о томъ, честно-ли это? Достойно-ли васъ, княжна? Им?ете-ли вы, наконецъ, право жертвовать не только собою, всей своей жизнью, но и счастіемъ этого, въ сущности ни въ чемъ предъ вами неповиннаго челов?ка?.. Мы оставимъ вс? эти вопросы, – вопросы капитальной важности, но бол?е отвлеченные, – въ сторон?. Поставимъ прямо и просто главный вопросъ; над?етесь-ли вы превозмочь свое отвращеніе къ нему, обв?нчавшись съ нимъ?
Они стояли у самыхъ перилъ. Она, облокотясь на нихъ, смотр?ла на б?лосн?жную п?ну, бившую изъ подъ колесъ, на подвижные узоры тончайшаго серебрянаго кружева, разстилавшагося далеко за ними. Онъ смотр?лъ только на нее, на ея н?жный профиль, озаренный луною, и воодушевлялся все горяч?й. Не слыша отв?та онъ повторилъ:
– Ув?рены-ли вы, что бракъ поможетъ вамъ примириться съ собственной участью? Полюбить челов?ка, за котораго вы р?шаетесь выйти, или хотя бы только терп?ливо нести обязанности его жены?
– Не… не знаю! – прошептала В?ра. Я буду… Я желала бы, чтобъ это было возможно.
– Вотъ видите! Вы хот?ли сказать, что будете къ этому стремиться? Стараться объ этомъ, – не такъ-ли?.. И тутъ, теперь ужъ, въ разговор? со мною, вы не съум?ли ни солгать, ни схитрить! Куда же вамъ брать на себя обязательство в?чнаго притворства и обмана?.. Н?тъ, княжна! Вы, слава Богу, не изъ т?хъ женщинъ,
