– Ты меня бросаешь? – Ее голубые глаза начали наполняться слезами.
– Только не надо сцен, я прошу тебя! – Он надел рубашку и застегнул ее на все пуговицы. – Послушай, мы просто не подходим друг другу.
– У тебя появилась другая? – Она опустила руки, и из кофейника на пол полилась коричневая струйка.
– Ковер! – выкрикнул Эдвард, воздев руки к небу.
– О да, прости. – Она поставила кофейник на столик. – Ты не ответил на мой вопрос.
– У меня нет другой женщины.
– Тогда почему ты хочешь меня бросить?
– Я тебя не люблю.
– Ну и что?
Он застыл, словно его громом поразило. Эдвард всегда считал, что, для того чтобы расстаться с женщиной, нужен лишь один аргумент: отсутствие любви.
– Что значит: ну и что?
– Тебе не нравится заниматься со мной сексом? – Она хлопала длинными ресницами.
– Нравится. Но ведь простого физического влечения мало для хороших отношений.
– Я так не считаю.
– Правда? – Он смотрел на нее во все глаза.
– Если ты не хочешь встречаться со мной каждый день, я не настаиваю. Зови меня, когда тебе нужна будет компания на вечер.
– Я подумаю, – осторожно произнес он.
– Тогда я ухожу. – Она поцеловала его в лоб, радостно улыбнулась и принялась собирать свои вещи.
Эдвард вышел из квартиры совершенно потрясенный. Что ж, одно хорошо, он теперь точно знает, что эта женщина ему не подходит. Эдварду нужен был кто-то, за кем необходимо постоянно ухаживать, кого нужно добиваться.
Он приехал в офис, вошел в кабинет, который отныне принадлежал ему, и с облегчением увидел в кресле руководителя Нормана. Тот, водрузив на нос очки, корпел над какими-то бумагами.
– Привет, дедушка, – сказал Эдвард, захлопывая дверь кабинета. – Рад тебя видеть.
– Как твои дела? Ты какой-то потерянный.
– Все верно. Я и чувствую себя потерянным.
– Что-то случилось?
– В моей жизни – бардак!
Норман оторвался от бумаг и обратил наконец внимание на внука.
– Что еще?
Эдвард уселся на подоконник и закурил.
– Все слишком сложно.
– Дело совсем плохо, если ты начал курить, – заметил Норман.
– Я хочу тебе сказать... Хочу сообщить...
– Давай уже, выкладывай. Я слишком хорошо тебя знаю. Что еще за решение ты принял?
Внезапно вкус сигаретного дыма показался Эдварду тошнотворным. Дед прав, решение принято, и очень давно.
– Я не хочу руководить фирмой.
Норман тяжело вздохнул, снял очки и положил их на стол, потом потер усталые глаза и грустно улыбнулся:
– Я так и знал, что этим кончится.
– Что... Ты знал?
– Бизнес – это не твое. Я чувствовал, что ты не сможешь заменить меня. Тебя не перекроить, хотя я и пытался это сделать.
– Мы говорим об одном и том же? – спросил потрясенный Эдвард.
– Думаю, да. Эд, я всю твою сознательную жизнь пытался тебя избаловать. Я не посвящал тебя в секреты фирмы, потому что понимал: ты не бизнесмен. У тебя нет деловой жилки. Ты слишком похож на своего отца.
– А что мой отец?
– Был не от мира сего. Так же, как и ты, писал картины.
У Эдварда отвисла челюсть.
– Так же, как и я...
– Ты думаешь, я не знаю о твоем тайном увлечении? Совсем за идиота меня принимаешь?
– Но откуда... Я ведь никогда никому не говорил о своем хобби.
– Мы все-таки очень долго жили вместе. Эдвард, я даже рад, что ты честен по отношению к себе. Я мог бы настоять на том, чтобы ты стал руководителем нашей фирмы, но не стану. Мне проще нанять человека, который будет великолепно справляться с твоими обязанностями, когда я уйду на покой. Денег тебе хватит надолго. Надеюсь, ты все же собираешься как-то зарабатывать на жизнь?
– Я оформил парочку банкетных залов по просьбе своих приятелей...
– Вот и занимайся тем, что тебе по душе.
Эдвард покачал головой.
– Все слишком просто. В чем подвох?
– Какой же ты недоверчивый! – рассердился Норман. – Что, если я скажу прямо? Тупее тебя в бизнесе я никого не видел. Да я лучше своими руками разорю фирму, чем доверю тебе руководство.
Эдвард расплылся в улыбке.
– Вот это деловой разговор.
Норман рассмеялся в ответ.
– Да, ты сын своего отца. С каждым днем я убеждаюсь в этом все больше и больше.
Эдвард почувствовал, что у него камень с души свалился. Жизнь теперь казалась удивительно приятной. Он будет писать картины, оформлять квартиры, рестораны и выставки – вот его призвание. А денег он заработает.
– Что тебя подвигло сказать о своем решении именно сегодня? – спросил Норман, наблюдая за внуком.
Тот задумчиво посмотрел в окно.
– Женщина.
– Та блондиночка? Она мила.
– Мы с ней расстались. Я понял, что не хочу проводить время с пустышками. Мне нужен объект поклонения.
– Вроде Джесси?
При упоминании о ней, Эдвард вздрогнул.
– Да, вроде нее.
– Ты ее любишь?
– Нет, она была моей музой.
– Думаю, ты без труда найдешь еще одну музу.
Губы Эдварда растянулись в улыбке.
– Уверен в этом. Я хочу, чтобы у Джесси все было хорошо. Как думаешь, она помирится со своим бывшим?
– Мне хотелось бы в это верить, – вздохнул Норман. – Им нужно во многом разобраться. Если смогут, они снова будут вместе.
Эдвард подошел к деду и обнял его.
– Спасибо тебе. Ты заменил мне отца, и я счастлив, что провел с тобой столько времени.
– Заходи почаще, – ворчливо отозвался растроганный Норман. – Я буду скучать. А теперь иди, ищи женщину своей мечты.
У Хельги было отвратительное настроение. Она даже перестала устраивать вечеринки и вот уже
