неделю не гуляла по магазинам. Дора, неожиданно ставшая ее лучшей подругой, проводила у нее целые дни. Хельга пыталась отвлечься от мрачных мыслей, но тщетно.
– Что тебя беспокоит? – спросила Дора, мимо которой Хельга взад-вперед ходила. – Не понимаю, какие у тебя могут быть проблемы? Что-то с финансами?
Хельга громко фыркнула.
– У меня столько денег, что я вряд ли смогу их потратить в ближайшее десятилетие, даже если очень постараюсь. Тем более что я уже устала от светской суеты и подумываю где-нибудь осесть.
Дора испуганно взглянула на нее. С подругой явно творилось неладное.
– Тебе нужно развеяться. Давай погуляем? Купим новые шмотки?
– Я только и делаю, что развлекаюсь! А шмотками у меня вся гардеробная забита.
– Тогда что ж тебя не устраивает? – сказала Дора, пододвигая к себе вазочку с шоколадными конфетами.
– Мне скучно, – выговорила Хельга и наконец присела на софу. – Скажи, тебе когда-нибудь бывает скучно, Дора?
– Довольно редко, – призналась та. – Точнее почти никогда. Я всегда нахожу себе занятие по душе.
– Например?
– Хожу на вечеринки, встречаюсь с друзьями, посещаю благотворительные мероприятия...
– Я не об этом! – воскликнула Хельга. – Неужели тебе не надоел твой образ жизни?
– Я всегда так жила, по-другому не умею, – пожала плечами Дора.
– А вот я мечтала совсем не о таком образе жизни! – вздохнула Хельга.
– А о каком же?
– Мне казалось, что богатство – это путь к счастью. Когда у меня не было денег, я страдала от этого. Теперь они у меня есть, но я не стала счастливее.
– Ты сама-то знаешь, чего хочешь?
– Боюсь, что нет.
Хельга замолчала, задумчиво глядя в потолок. Да, не думала она, что будет умирать от скуки, сидя в шикарно обставленной гостиной роскошного особняка в обществе светской львицы. Сколько людей вокруг... А она по-прежнему одинока!
– Может, мне замуж выйти? – задумчиво произнесла Хельга.
Дора оживилась:
– А что? Это мысль! Я даже знаю парочку подходящих кандидатов.
Хельга со стоном махнула рукой.
– Глупости! Считай, что я пошутила.
– Почему же глупости? Тебе действительно нужен муж. Ты богатая женщина, так что необходимо куда- то вложить свои средства. У меня есть несколько холостых приятелей, у которых тоже денег куры не клюют. Они будут рады составить тебе партию.
– Ты относишься к браку, как к выгодному капиталовложению? – изумилась Хельга. – В этом, конечно, есть смысл, но...
– Что – но?
– Всю жизнь прожить с человеком, который тебе даже не нравится, – это ужасно!
– А почему твой будущий муж тебе должен непременно не нравиться? – в свою очередь удивилась Дора.
– Чего же тогда ты замуж не выходишь?
Дора пожала плечами:
– Не вижу смысла. Я еще не насладилась своей свободой. Мне всего двадцать пять!
Хельга поняла, что спорить с ней нет смысла. У Доры другие взгляды на жизнь. Она не поймет свою подругу, которая разбогатела в один миг и теперь не знает, что с этим делать.
Единственным человеком, который Хельге показался ровней, был Род. Но он так сильно влюблен в свою Джесси, что ни на кого больше не обращает внимания.
Ну почему лучшие мужчины достаются тем, кто их недостоин?
Хельга встрепенулась. Кроме Рода в Джесси влюблен еще и Эдвард. Выходит, в нем тоже есть что-то необычное.
– А скажи, Дора, что ты знаешь о бывшем поклоннике Джесси Эдварде?
Дора равнодушно посмотрела на нее и сунула в рот очередную конфету.
– Его дед много лет назад открыл небольшую фирму, которая потом стала приносить приличный доход. По последним слухам, Эдвард отказался от роли руководителя и занялся живописью.
– Он художник? – удивилась Хельга.
– Он чудак! – рассмеялась Дора. – Представляешь, Эдвард не захотел пойти по стопам своего деда! Я не понимаю этих творческих личностей...
– А вот я понимаю, – загадочно улыбнулась Хельга. – Мне как раз нужен такой мужчина, как он. Не от мира сего.
– Вот-вот, точное определение, – пробормотала Дора. – Вы с ним сойдетесь.
– Пожалуй, стоит поближе познакомиться с Эдвардом. – Хельга почувствовала, как к ней возвращаются силы. – Возможно, мы с ним и абсолютно разные, но кто знает, как все обернется.
Дора со вздохом достала сотовый телефон и протянула Хельге.
– Звони ему. Завтра у меня званый ужин, можешь пригласить Эдварда... – Она проследила взглядом за Хельгой, выбежавшей на балкон, чтобы поговорить с Эдом, и покачала головой. – И почему меня жизнь всегда сталкивает с сумасшедшими?
13
Оливия подцепила вилкой кусок буженины и кинула его себе на тарелку, потом положила ложку овощного салата и самостоятельно налила в бокал белого вина. Джесси старалась не смотреть на нее, боясь окончательно впасть в немилость. Мать Рода с застывшим на лице неодобрительным выражением пережевывала пищу.
– Здесь очень душно, открой окно, Род, – попросила она через некоторое время.
Джесси не выдержала и подняла на нее взгляд. За окном лил дождь, начавшийся полчаса назад, а воздух был настолько промозглым, что теплая комната наверняка бы выстыла за считанные минуты. Однако Род послушно встал из-за стола и настежь распахнул окно.
– Так лучше, мама?
– Немного, – кивнула Оливия и обратилась к Джесси, вздрогнувшей от неожиданности: – Почему ты ничего не ешь?
– Я ем, – пискнула Джесси.
– Нет, не ешь. Род, положи ей побольше мяса. Она должна поправляться. Если хочешь родить мне здорового внука, милочка, питайся как следует.
Джесси кивнула. Мол, да-да, конечно, я сделаю все, что пожелаете. Только отвяжитесь.
– Ты все время молчишь. Уж не немая ли? – Оливия, видимо, твердо решила довести свою невестку до слез.
Род под столом легонько пнул Джесси. Она сердито посмотрела на него, а потом перевела ставший мгновенно кротким взгляд на Оливию.
– Нет, я не немая, миссис Бартон.
– И то хорошо. Иначе я сразу же выгнала бы тебя за дверь. Я и пяти минут не могу прожить без разговоров.
В это верилось с трудом. Например, весь нынешний день Оливия провела в своей комнате наедине с книгой. В этой женщине трудно было заподозрить общительного человека.
– Сколько тебе лет?
Джесси набрала побольше воздуху и сказала:
– Двадцать восемь, мисс Бартон.
Оливия закатила глаза.
– Двадцать восемь! Милочка, что ж ты до сих пор не беременна? Она бесплодна, Род?
