— Браво, — похлопала в ладоши Аня. — А что не так?
— Ежику ясно, — сказал Валерка. — Тот, кто все это создал, теперь этим всем и управляет. Подталкивает, можно сказать, развитие в нужном направлении. Чтоб не воевали и были паиньками. Ути- пути, сю-сю-сю, в общем.
— То есть, — спросила Аня, — ты хочешь сказать, что те, кто создал эту, другую Вселенную, проводит здесь какой-то эксперимент?
— Вполне может быть. А что? Хозяин, как говорится, барин.
— Данных мало, — сказал Велга. — Опять маловато данных. Может быть, так. А может быть, и не так совсем.
— А самое главное, — добавил Шнайдер, вытаскивая из кармана сигареты, — что от всего этого нам ни холодно ни жарко. Мне интересно другое. Долго мы тут еще торчать будем? А то уже и сигареты заканчиваются.
— У меня такое ощущение, что уже недолго, — сказала Аня.
— Хорошо бы… — вздохнул Курт и, с сожалением заглянув в полупустую сигаретную пачку, сунул ее обратно в карман.
Глава 29
Ощущение Аню не подвело — Распорядитель появился на следующий вечер после этого разговора. Как и в прошлый раз, он возник совершенно бесшумно и незаметно — просто шагнул со двора под навес, откидывая на ходу капюшон плаша.
— Тебя бы к нам в разведку, — похвалил Стихарь, — цены б не было. Прямо гений маскировки. Ну, привет!
— Здравствуйте, — по лицу Распорядителя скользнула и спряталась в морщинах тень улыбки. — Я обещал вернуться. И вот — вернулся.
— Видим, — сказал Велга. — Здравствуйте, Распорядитель. Чаю?
— Честно говоря, я бы поел, если вас это не затруднит. День сегодня был хлопотный. Проголодался.
— Не затруднит, конечно, — откликнулась Аня. — Чего бы вы хотели? Здесь работает линия доставки. Можно заказать, что угодно. Ну, или почти все.
— Я знаю, — кивнул Распорядитель — На твой выбор, Анечка. Я неприхотлив. Нахождение в материальном теле приносит свои радости, но имеет и недостатки. Например, время от времени хочется есть. Правда, еда сама по себе тоже приносит радость, так что у голода тоже две стороны. Впрочем, как и у любого явления в этом мире.
— Что-то вы ударились в философию, Распорядитель, — заметил Руди Майер. — Чую, не к добру.
Распорядитель неопределенно хмыкнул и, поблагодарив Аню, которая поставила перед ним тарелку с мясом и овощами, взялся за вилку.
Ел он вроде бы не торопясь, но тарелка опустела на удивление быстро.
— А помнишь, — спросил Валерка (отчего-то сложилось так, что только он единственный из всех обращался к Распорядителю на «ты»), — как ты нас угощал в Крыму? Я прямо обалдел тогда. Скатерть- самобранка!
— Да, — улыбнулся Распорядитель и пододвинул к себе чашку с чаем. — Сейчас так не получится. — Почему?
— Не моя территория. Сила у меня здесь не та. Я же говорю, это другая Вселенная. И нам с ней нужно что-то делать. Чем скорее, тем лучше. — Опять?! — округлил глаза Стихарь. — Так я и знал, — вздохнул Майер.
— Что вы знали? — не понял Распорядитель. — Даже я узнал все только сейчас.
— Не знали, — сказал Дитц. — Предполагали. Да тут особого ума и не надо. Раз кто-то создал другую Вселенную, значит, с какой-то целью. Вот мы и предположили, что кому-то из ваших этих… Высших захотелось порулить иначе. Поэкспериментировать, в общем, захотелось.
— Не зря же тут нет войн уже сто пятьдесят лет, — добавил Велга.
— Да, — промолвил Распорядитель. — Лишний раз убеждаюсь, что мой выбор по отношению к вам был верен с самого начала… Значит, слушайте внимательно, друзья мои. Эти дни я, как и говорил, провел в разведке…
И он рассказал о том, как принял решение без ведома Координатора отправиться в обиталище Высших, для чего ему пришлось обратиться за помощью к Древнему.
— Древний — разумное существо, как и мы с Координатором, перешедшее в нашу Вселенную из той, что ей предшествовала. Но, в отличие от нас, над ним нет, будем так говорить, начальников. То есть Высшим он не подчиняется. Он вообще не подчиняется никому. Я знаю его миллионы лет и никогда не мог до конца понять, зачем и для чего он существует, не мог постичь его задач и его целей. Общается он преимущественно с миром животным и растительным и крайне редко идет на контакт с разумными. В том числе и со мной или Координатором. Хотя, повторяю, мы знакомы миллионы лет. Самосовершенствование? Не знаю. Иногда мне кажется, что на этом пути он давным-давно уже достиг всего, чего только можно достичь, и мог бы уже перейти.на уровень Высших, но почему-то не делает этого. Подозреваю, что ему это просто не нужно… Иногда мне кажется, что… впрочем, не важно. Древний — уникальная личность, но нам он интересен в первую очередь тем, что только он способен забросить разумное существо в область, где обитают Высшие. Даже нам с Координатором это не под силу. Именно поэтому я к нему и обратился. И он согласился помочь. Дело в том, что Высшие обитают в особом, нематериальном пространстве, куда просто так проникнуть невозможно. Для того чтобы это сделать, требуется особое умение Древнего. Он умеет, если говорить очень грубо и упрощенно, отделить нашу тонкую ментальную сущность или душу от материальной оболочки и направить ее по нужной дороге в обиталище Высших. Потому что Высшие не имеют материальной оболочки. Точнее, они, конечно, могут принимать телесный облик, но практически никогда этого не делают за ненадобностью.
— Одну минуту, — сказал Велга. — Мне всегда казалось, что вы с Координатором тоже в некотором роде… э-э… нематериальны. Или это не так?
— Так. Просто эта, как вы говорите, нематериальность имеет несколько степеней. Степень нематериальности меня или Координатора вам, например, так же недоступна, как мне недоступна степень нематериальности Высших. Понимаете, о чем я?
— Я понимаю, — сказала Аня. — На самом деле здесь нет ничего сложного. Этот Древний… Его ведь, наверное, можно назвать и великим магом, да?
— Разумеется, — усмехнулся Распорядитель. -. Если понимать под магией действия, результаты которых не может объяснить наука того или иного уровня. Термины не очень важны. Важна суть. А суть состоит в том, что сознательно в обиталище Высших можно попасть только с помощью Древнего. И для тебя во время этого путешествия не важно, в телесном облике ты находишься или путешествует только твоя душа. Потому что ты все равно этою не чувствуешь.
— Как это — не чувствуешь? — спросил Майер. — Не чувствуешь, что душа расстается с телом?
— Душа, тело… В данном случае разницы нет. Потому что душа — это тоже своего рода тело. Ваше сознание, ваша человеческая сущность устроены таким образом, что, даже находясь вне тела, все равно вы будете ощущать себя как бы в телесном облике. Во всяком случае там, в обиталище Высших. И точно так же, в телесном облике, воспринимать окружающие души. Там, у Высших, на первый взгляд много странного и непонятного. Но в целом, повторяю, вы поначалу чувствуете себя так, как будто просто совершаете весьма необычное и экзотическое путешествие.
— Поначалу? — переспросил Велга.
— Да, поначалу. Потому что затем душа приспосабливается, и начинаются изменения, которые, собственно, и сигнализируют вам о том, что вы находитесь в тонком мире и следует возвращаться назад,
