Женщина вытащила из-под джемпера прямоугольную стальную пластину. – Никак не разживусь нормальным бронежилетом.
– Семен, ты можешь объяснить, что здесь происходит? – Полковник выглядел озадаченным. – Она сослалась на тебя.
– Могу. Только пообещайте, что своему начальству вы доложите несколько другую версию.
– Зачем?
– Так надо. – Что еще можно было сказать?
– Если вы не в курсе, я ясновидящая, – пришла на помощь Зау. – Чтобы избежать большой беды, нужно сделать так, как просит Семен.
– Хорошо, – пожал плечами полковник.
– А теперь оставьте нас с парнем. – Брюнетка и здесь чувствовала себя королевой. Заметив недовольство полковника, с милой улыбкой добавила: – Пожалуйста.
– Все объяснения завтра, – пообещал я.
– Ладно, общайтесь.
Алексей Степанович пропустил на выход Людмилу и закрыл за собой дверь.
– Теперь максимально подробно рассказывай о сегодняшнем дне. Насколько я тебя поняла, точка возврата – этот вечер?
– Зау, а где Маргарита? – Как ни странно, девица так и не объявилась и мыслеречь ее я тоже не слышал.
– Время ее не отдало, – вздохнула собеседница.
– То есть? – У меня упало сердце.
– Водитель в тот злосчастный день все-таки попытался от меня избавиться. Решил пристрелить пассажирку прямо в салоне. Но промазал. Я свернула ему шею, а когда открыла багажник… Пуля все равно нашла цель – у девчонки была прострелена голова. В том автомобиле они вместе и сгорели.
– Кошмар! Это из-за того, что ее увезли от дома?
– Парадоксы времени – штука сложная, точной причины я тебе назвать не могу, но, думаю, шансов у нее было немного. Все! – Брюнетка решительно закрыла тему. – Теперь выкладывай, что должно произойти сегодня.
Я рассказал об утренних открытиях Валерии в собственной квартире, о предстоящем разговоре с Иваном Леонидовичем, о встрече с полковником, похищении, действиях Леры при освобождении, обмене и подлой инъекции, которую мне вколол некий Геннадий.
– Потом меня отвезли на Николину Гору в дом зирана. Все они называют его учителем. Выходя из машины, я тогда почувствовал сигнал припрятанного сотового. Потом, когда удалось освободиться, прочитал сообщение Виктора.
– Кто такой?
– Уже и не знаю. Загадочная личность. По крайней мере, с уверенностью о нем я ничего сказать не могу.
– Мне нужно сделать звонок, – сказал я брюнетке.
– Давай, я как раз немного подумаю.
– Наташка, привет! Как отдохнула?
– Здравствуйте! Здорово, что вы позвонили! Завтра приедете?
– Может быть, но точно не знаю. Дедушка далеко?
– Рядом. Дать ему трубку?
– Ага.
– Слушаю, – раздался голос генерала.
– Приветствую вас, это Семен. У нас тут все крайне сложно. Поэтому, если завтра не приду в аэропорт, внучку лучше сразу увезти из Москвы.
– Понял. Мне понадобится для этого пара дней, потом жди.
– Может, я лучше сам позвоню, когда все уляжется?
– Увидимся, ты мне все расскажешь, а потом будем решать. Тебя по этому телефону искать?
– Да.
– До встречи.
Я спрятал телефон.
– В общем, так, Семен. Проблему с инъекцией решить можно. Насколько я поняла, ампула была лишь во второй машине. Значит, эта машина до Воробьевых гор доехать не должна. Помнишь марку, цвет, номер?
– Цвет мокрого асфальта. Видел знак «Рено», я их по внешнему виду не различаю. В номере точно были две девятки… Больше ничего сказать не могу.
– Хорошо. Ладно, спрошу у полковника, наверняка они средства передвижения позаимствовали в его конторе.
– Алексея Степановича могут раскрутить на откровенность. Мне кажется, так и произошло в недалеком будущем.
– Кое-что нам придется заблокировать в его памяти, это я беру на себя.
– Вы и такое умеете?
– Нет, но у Шарга специалисты найдутся. Идем дальше. Поскольку мы вычеркиваем из случившегося второй автомобиль, твоя девушка после вашего разговора с полковником в квартиру подниматься не должна. Пусть они отправятся к Киевскому вокзалу, а потом затаятся где-нибудь в укромном месте. На всякий случай напиши мне их номера телефонов. – Она вытащила блокнот и ручку.
Я списал номера с адресной книги.
– А Алексей Степанович?
– Он должен будет пройти свой путь без изменений.
– Но его же убьют!
– Семен… Послушай меня очень внимательно. На данном отрезке времени именно полковник является ключевой фигурой. На нем завязаны все события, приведшие тебя в дом зирана.
– Да какая разница, когда и как мы там окажемся?! – вспылил я. – Давайте прямо сейчас нагрянем. Перестреляем их всех – и точка!
– Где гарантия, что учитель в это время находится дома, что его подручные окажутся там же? Что логово врага не имеет сюрпризов? Пойми, исключая один автомобиль, мы уже рискуем провалить всю операцию, и, как знать, сколько людей и кто именно пострадает при новом раскладе? Ты ведь не хочешь рисковать Людмилой.
– Ни в коем случае!
– Тогда жертвой времени обязан стать полковник. И ты ничего не поделаешь. Фактически он уже погиб сегодня вечером.
– Еще не наступившим вечером, – проворчал я.
Нелегкая это задача – быть распорядителем судеб, решая, кому жить, а кому умереть. И неважно, что я понимал правоту ясновидящей – на душе от этого легче не становилось.
– Если у тебя есть план, позволяющий сохранить всех, расскажи. Я же уверена, что его в природе не существует.
– Очень жаль.
Потом я еще много говорил о событиях в доме зирана. Зау попросила описать все комнаты здания, где мне пришлось побывать. Мыслеречь Ивана прозвучала в голове, когда мы еще разговаривали.
– Мне надо уезжать из аэропорта, – сказал я до того, как позвонила Валерия.
Ощущение нереальности происходящего плюс неимоверное напряжение продолжали давить на психику. Я приближался к кульминации уже однажды пройденного отрезка времени. Перед выходом из квартиры получил сообщение от Зау: второй автомобиль не доехал до цели всего пару километров, пробив сразу два колеса.
