спускаться человек.
Ноги, обутые в прыжковые ботинки на толстой рифленой подошве с высокими шнурованными голенищами, пружинисто коснулись земли. Морской пехотинец, отпустив десантный трос, взмахнул рукой, давая знак пилотам. Вертолетчики тут же убрали трос и отлетели в сторону, дабы не мешать шумом винтов.
Разведчик, лицо которого было покрыто камуфляжной росписью, с повязанной на голове банданой, облаченный в пышный маскировочный комбинезон с нашитой нейлоновой травой, поправил лямки ранца десантника и ремень висящего на плече «АКМС», и почти строевым шагом двинулся в сторону скопища адмиралов и генералов.
Остановившись в трех шагах от главы Министерства обороны, вскинул руку к виску и четко доложил:
— Товарищ министр, майор Давыдов по вашему приказанию прибыл.
Слушая доклад, министр так же приложил руку к пилотке, внимательно разглядывая ладную фигуру разведчика. Потом с улыбкой произнес:
— Эффектное появление, по-гусарски, я бы сказал.
— В современной войне выигрывает тот, кто выигрывает во времени, — без тени улыбки ответил Денис. — Вертушка могла приземлиться не ближе чем в трех километрах. Сколько бы времени пришлось меня ждать? А десантирование из вертолета — обычный норматив для разведчика.
— Логично, — согласился министр, потом глянул на морпеха исподлобья и спросил: — В Чечне воевали?
— Так точно, во вторую кампанию.
— И Героя там получили?
— Никак нет, — коротко ответил Денис и тут же добавил: — В Чечне получил орден Мужества, медаль «За отвагу», контузии и полтора года в Лефортове.
Глаза главы Министерства обороны подозрительно сузились:
— Последняя «награда» за что?
— Мирные вайнахи вкупе с правозащитниками заявили, будто я расстрелял пленных боевиков, которые на самом деле сбежали. Вот и «закрыли» в специзоляторе ФСБ.
Майор говорил ровным, почти механическим голосом, без тени намека на иронию.
— Следствие оправдало? — вслух предположил министр, следуя логической связующей, но услышал совершенно другой вариант.
— Следствие ничего не смогло доказать. Пришлось отпустить и восстановить в звании и должности.
Над трибуной повисла тишина, такого не было, даже когда генштабист сообщил об условном уничтожении десанта. Казалось, что и птицы перестали петь в округе. Командующий флотом не знал, что после такого доклада теперь ожидать от министра, и командующий береговой обороной мысленно прощался с лучшим ротным и настоящим офицером, почему-то в эту минуту вспоминая его тезку, поэта-партизана гусара Дениса Давыдова, который так же из-за своего языка не стал генералом, уйдя в отставку полковником. «А этот и до подполковника не дослужится», — в мыслях выругал подчиненного за несдержанность генерал-майор.
— Ну а Героя за что получил? — неожиданно прервал паузу министр.
— В прошлом году другие «мирные» вайнахи хотели взорвать в Новоморске подводный газопровод «Голубая линия», но неожиданно напоролись на меня, и диверсия не состоялась.
— Ясно. — Министр помнил этот случай. Тогдашняя диверсия действительно могла иметь неополитические последствия. Удар мирового терроризма был нацелен на газопровод «Голубая линия», идущий из России в Турцию. Для этого боевики Талибана отбили у американских рэйнджеров тактический ядерный заряд, носивший кодовое название «Чертов крокет». Потом его доставили в Россию и при помощи одного из тщательно законспирированных джамаатов чеченских сепаратистов хотели уничтожить газопровод. Но совершенно случайно на пути боевиков оказался офицер морской пехоты. Он не только уничтожил подрывников, но и лично извлек уже заложенный под трубу заряд, поднял его на поверхность и разминировал. Всех отличившихся в этой операции награждали по особому закрытому списку, утвержденному лично Президентом. Тогда руководителю военного ведомства не довелось увидеться с героем.
— Сколько вам лет, Денис? — неожиданно поинтересовался министр.
— Двадцать девять, — ответил майор. В зрачках его глаз промелькнула настороженность.
— В Академию поступать не собираетесь?
— Если ничего не изменится, на следующий год буду подавать рапорт.
— Вот и отлично. Учитесь и поднимайтесь по карьерной лестнице. Армии нужны боевые генералы, а не паркетные шаркуны. — Разговор был закончен, на прощание министр пожал разведчику руку и повернулся к терпеливо поджидавшему его генералитету. Денис, четко развернувшись на сто восемьдесят градусов, поспешил к зависшему в стороне вертолету.
Через минуту перед ним упала спасательная гарнитура. Нацепив ее, майор стал медленно подниматься вверх.
Когда разведчик наконец забрался в чрево «КА-29» и вертолет, набрав высоту, стал стремительно удаляться, к министру подошел молодой старший лейтенант, офицер по особым поручениям.
— Сообщение от представителя президента по Дальневосточному округу. Во Владивосток прилетел директор ФСБ, остановился у него. Представитель приглашает вас на ужин.
Министр на мгновение задумался, впереди еще его ожидало множество дел, которые следовало завершить. Да и не привык он являться в гости, не смыв мыль дороги.
— Сегодня ничего не получится, — покачал головой министр. — Передай, что завтра в десять утра приеду на завтрак…
Представитель президента по Дальневосточному федеральному округу, в недавнем прошлом сам боевой генерал, участвующий в первой чеченской военной кампании, едва не поставил в ней финальную точку (но тогда в силе были закулисные игроки, они-то и навязали России позорный Хасавьюртовский мир). После этого служить генерал не смог, но без работы не остался, представляя интересы Президента Российской Федерации на Дальнем Востоке.
Руководителей двух мощнейших силовых структур полпред принимал в своей резиденции, что называется, по-домашнему, без помпезности и лицемерного этикета. Небольшой круглый стол был накрыт на открытой террасе с видом на залив Японского моря. Стол ломился от деликатесов, коими был так богат здешний край. Янтарного цвета осетровый балык, алое филе соленой семги, несколько сортов сырокопченой колбасы из оленины и медвежатины, запеченный бок дикого кабана и прочие угощения. Из напитков в большом кувшине был морс, а в маленьком пузатом графинчике с длинной шеей золотом отливала настойка из женьшеня.
После того как министр обороны и директор ФСБ обменялись рукопожатием, полпред сразу же пригласил их к столу, предположив, что за едой разговор пойдет намного лучше.
Так как время уже давно подошло к обеденному, от рюмки «бальзама молодости» гости не отказались. Выпили за хозяина дома, потому что за встречу пить было, по крайней мере, неразумно — оба силовика всего несколько дней назад виделись на совещании у главы государства.
— Каким ветром занесло в здешние края? — закусывая салатом из морской капусты, спросил у директора ФСБ министр обороны.
— Это ты у нас порхаешь по всей стране, — в тон ему ответил глава Федеральной службы безопасности, аккуратно отрезая ломтик балыка. — По оренбургским степям, Калининградской области, а сейчас вот добрался до Дальнего Востока. А у меня все проще — плановая поездка, проверяю, насколько эффективно функционирует здешний Антитеррористический центр.
Говоря это, на самом деле директор ФСБ лукавил. Поездка была не плановой, а экстренной. Оперативники одного из отделов контрразведки обнаружили шпионскую закладку в виде высокочувствительного электронного прибора. Штучка оказалась очень интересной, причем последнего поколения, что, в свою очередь, говорило, что, несмотря на заверения в союзе против мирового терроризма, кое-кто из партнеров по коалиции пытается отслеживать российские государственные секреты.
