Оказалось, что рядом стояли Влада и Даша. Девочки были одеты в спортивные костюмы и яркие курки. Шея Даши была окутана теплым шерстяным шарфом. Он закрывал ее лицо аж до самого носа. Глаза у Даши были виноватыми и немного грустными. Зато Влада сияла от удовольствия. Ее щеки раскраснелись, словно два снегиря, и на них появились две симпатичные ямочки.
– Простите, ребята, мы немножко задержались, – сказала Влада. – С Дашкой вышла промашка! Ее мама завтра везет показывать каким-то крутым шоу-бизнесменам. Вот Лидия Николаевна и испугалась, что Даша может простудиться на катке. Но я заступилась за ребенка. Даша тоже имеет право на отдых!
Даша слабо улыбнулась, и приспустила шарф. Но Влада решительно вернула его на место.
– Береги горло! – наставительно сказала она. – Стоп, а где Тема? Почему его нет?
Антон хотел было сказать, что у Ватсона очень важные и неотложные дела, но Родик опередил его.
– Ватсон находится в плохой спортивной форме, – хихикнул он. – А все потому, что страдает от неразделенной любви!
Брови Влады удивленно взметнулись.
– Какой такой любви?
– Ну, это вам, девчонкам, виднее, – смутился Родик. – Я просто так сказал… Темка – это фрукт еще тот. Не человек, а несгораемый шкаф! Даже мы, его друзья, порой не знаем, что у него на уме. В кого-то из вас он точно втюрился. Но в кого? Вот в чем секрет!
Влада неожиданно еще больше покраснела.
– Глупости все это, – сердито заявила она. – Завтра же я позвоню Теме и устрою ему головомойку. Ну и дураки же вы все! Мало мне, что приходится опекать Дашку, так теперь и вами надо руководить!
– Не надо нами руководить, – огрызнулся Ленька. – Ну, пошли, что ли?
Он подошел к Даше и неожиданно взял ее за руку. И они первыми пошли к воротам парка.
Родик аж глаза выпучил.
– Вот это да! Не узнаю Книгочея. Да он от девчонок обычно шарахается, словно от чумы!
Влада усмехнулась.
– Много вы понимаете… Ну, а меня кто-нибудь возьмет под руки? Здесь так скользко, упасть можно!
Антон и Родик охотно взяли девочку под руки.
Пройдя по аллеям парка, расцвеченным гирляндами разноцветных огней, ребята оказались возле огромного катка. В центре него стояла пестро украшенная елка. Вокруг нее катались сотни людей. Звучала бравурная музыка, воздух звенел от возбужденных голосов.
Часа два ребята с удовольствием катались на коньках. Лучше всех катались девочки, но Родик мало в чем им уступал.
Устав, ребята подъехали к одному из киосков, где продавали горячие пирожки и кофе. Перекусив, они задумчиво посмотрели в сторону катка.
– Что-то мне надоело толкаться в этой толпе, – сказал Антон.
– До чего же у вас в Москве много народу! То ли дело у нас, в Петровском. Если на нашем катке катается человек тридцать, то это уже много. А здесь только разгонишься, как хлоп – сразу же в кого- нибудь врежешься!
– Может быть, пойдем посмотрим на выставку ледяных скульптур? – предложила Даша. – Говорят, они очень красивые!
Так и порешили. Сняв коньки, ребята надели курки и направились вглубь парка. Вокруг было очень людно – выставка пользовалась большим успехом.
– И здесь толкотня, словно в метро, – поморщился Родик. – Пойдемте другой дорогой, а? Я этот парк знаю, как свои пять пальцев!
Он решительно свернул на боковую, едва освещенную аллею. Здесь действительно никого не было. Но едва ребята прошли метров тридцать, как далеко впереди показалась огромная темная фигура. Она шла, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, с трудом передвигая толстыми ногами.
– А-а, да это ростовая кукла! – воскликнул Родик. – Их пруд пруди на выставке. Жаль, я не взял фотоаппарата – вот бы сфотографироваться с каким-нибудь зелененьким пришельцем или роботом!
Роботом?!
Антон остановился, ощущая, как его охватывает ужас. Во мгле было трудно разглядеть приближающуюся фигуру, но кажется, это был тот самый «робот», с которым он встретился на новогоднем празднике в «Динамо». «Робот» тогда злобно сказал: «Игра не закончена, щенок! Мы еще встретимся в Третьем тысячелетии»…
А оно уже наступило, Третье тысячелетие!
– Тошка, ты чего встал как вкопанный? – удивилась Влада.
Антон хотел закричать: «Бегите!», но губы его словно заледенели.
Гигант приближался. Ребята непонимающе смотрели на Антона. Они тоже начали ощущать непонятную тревогу.
Даша вдруг взяла руку Антона и тихо сказала:
– Ты боишься, что это
Антон молча кивнул. Его начало трясти. Каким-то неведомым чувством он ощутил: ангел Тьмы жив! И он следит сейчас за ними глазами, полными ненависти. Скоро, очень скоро они встретятся, и тогда…
Ростовая кукла вышла в полосу света, которая падала от фонаря, уютно расположенного среди деревьев. И тогда ребята увидели, что перед ними стоит… огромный розовый поросенок в синих шортах и залихватской красной шапочкой на круглой голове!
– Эй, парни, закурить нет? – послышался глухой мужской голос.
Родик развел руками.
– Не-а, мы не курим… А вам разве можно курить, дядя? Вы же запросто загореться можете!
Гигантский поросенок кивнул.
– Верно… Поэтому нам начальство строго-настрого и запретило сегодня курить. Но мне все равно страсть как хочется сделать хоть пару затяжек! Ладно, пойду поищу кого-нибудь еще…
И ростовая кукла направилась вдоль аллеи, громко вздыхая.
Ребята посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Ну, мы и даем… – пробормотал Ленька, вытирая слезы с лица. – Поросенка испугались! И все ты, Тошка, виноват… И какая муха тебя укусила?
Влада смеялась громче всех. Но услышав последние слова Леньки, она посерьезнела.
– «Какая муха тебя укусила»… – задумчиво повторила она. – Кажется, я произнесла точно такие же слова в «Динамо», после того как Антон о чем-то поговорил с «роботом»… Но о чем? Тошка, тогда ты не ответил на мой вопрос, а начал что-то рассказывать про компьютерные игры, свои любимые книги – ну, словом, вешать лапшу на уши. Признавайся, в чем тут дело!
Антон тяжко вздохнул, но отпираться не стал, и рассказал про угрозы, которые услышал от «робота».
– Понимаете, я увидел на секунду его глаза – и это были глаза ангела Тьмы! – закончил он свой короткий рассказ.
Ребята помолчали, осмысливая услышанное.
– Выходит, этот дьявол жив? – задумчиво промолвила Влада. – Но как же так… Ведь Тема убил его лемурийским кинжалом, мы все видели это!
– Значит, не совсем убил, – еще раз вздохнул Антон.
– Как это – не совсем? Не понимаю! – пожала плечами Влада.
– Откуда я знаю? – огрызнулся Антон. – Пускай Ленька выскажет свое авторитетное мнение. Он у нас перечитал тысячу и одну «страшилку», так что наверняка понимает, в чем тут дело!
Ленька озадаченно почесал затылок.
– Мда-а-а… Вообще-то я читал нечто подобное, и не раз. Эти порождения тьмы живучи, словно кошки. Так просто их не убьешь!
Хотя, с другой стороны, кинжал у Темы был заряжен древней магической силой! Странно… Тьфу, да мы же совсем забыли, что после того, как Темка воткнул кинжал в грудь этого Бэтмена, фиолетовое облака испустило в него молнию! Князь Тьмы хотел передать своему слуге часть своей магической силы, но чуть-
