Горизонтальная линия на экране переломилась, потом появились пики.
— Вроде бы есть пульс… — отметила процедурная сестра.
— Следите за графиком, — велел врач и повернулся к Скалли: — Что теперь?
Скалли взглянула на табло температуры и прикусила губу. Температура медленно росла, но Дэйна знала, что пройдет всего несколько секунд и показания будут увеличиваться скачкообразно.
Лиза, помнится, говорила о нестабильности катализатора и о том, что Йонечи можно было спасти, оставив его в ванне… Что ж, похоже, у девушки есть шанс. Призрачный, но ведь это шанс!
— Кладем ее обратно в ванну, — приказала Скалли. — Скорее!
Врач — реаниматолог согласно кивнул. Его одолевали те же самые мысли.
— Отключайте прибор и немедленно в ванну.
Лизу переложили на каталку и повезли.
— Готово!
— Лейте холодную воду. Что на термометре?
— Пока сто пять и восемь…
— Подождем…
Биомедицинская лаборатория, Массачусетский технологический институт
Кембридж, штат Массачусетс
16 апреля 1997 года, 3: 23
На пороге лаборатории Малдер остановлен и огляделся вокруг. Ага, Лиза сидела вон там. Фокс пошел в выбранном направлении и обнаружил, что за компьютером Ианелли сидит какой-то незнакомец. Услышав шаги специального агента, он обернулся. Малдер дал ему лет тридцать пять, из особых примет отметил аккуратную бородку и седые виски — нет, никогда раньше он этого человека не встречал не видел.
— Что-нибудь случилось? — спросил незнакомец, вставая навстречу и открывая стеклянную дверь.
— Здесь кто-нибудь проходил за последний час? — поинтересовался Малдер, предъявляя свой жетон.
— Монтер прошел… — ответил человек раздумчиво. — А кроме него только я.
— Я ищу старика, — сказал Малдер. — На вид — лет семидесяти, семидесяти пяти.
— Нет, сэр, такого здесь не было. А что, это как-то связано с доктором Николсом?
— Вы с ним работаете?
— Да, я его помощник.
— У вас есть допуск к его файлам?
— Да, разумеется.
— Мне нужны данные относительно катализатора быстрого замораживания.
— Сейчас посмотрим, — помощник вернулся к компьютеру.
Раздался сигнал вызова. Фокс вытащил из кармана сотовый телефон и поднес трубку к уху:
— Малдер слушает.
— Мы ее воскресили, Малдер! — торжествующе объявила Скалли. — Температура все еще высокая, но быстро приходит в норму.
— Джейсон вам помог?
— Нет, он не приходил.
— Как?! Он должен был появиться десять минут назад!
— Смотрите! — воскликнул бородатый помощник.
В его интонациях прозвучало нечто такое, что заставило Фокса на время забыть и о Скалли, и о Джейсоне.
— Что?
— Все файлы доктора Николса стерты! Кто-то удалил их с жесткого диска!
— Откуда еще можно войти на компьютер Николса?
— От системного администратора. Это в вычислительном центре…
В ту же самую минуту в вычислительный центр, крадучись, вошел Николс. Перед одним из компьютеров он увидел старика, склонившегося над компьютером. Старик быстро, работал — пальцы так и порхали над клавишами.
Николс постоял, приходя в себя после первого шока. Господи, он столько раз читал в фантастических рассказах о том, как путешественник во времени встречается со своим более молодым двойником, но и представить себе не мог, что это когда-нибудь случится с ним самим!..
— Я так и знал, что ты здесь, — сказал Джейсон громко, за резким окриком стараясь скрыть свое волнение.
Старик вздрогнул, но продолжил работу.
— Что ты делаешь? — Николс подошел ближе. — Отвечай, когда я с тобой разговариваю.
— У меня мало времени, — откликнулся старик. — Джейсон, пожалуйста, дай мне закончить.
— Ты стираешь файлы! — понял Николс, взглянув на монитор. — Ты разрушаешь мою работу!
— Не забывай, это и моя работа тоже.
— Но она мне нужна! Я еще не сделал главного!
— Знаю.
В глазах у Николса потемнело от ярости и обиды. Он перехватил руку старика.
— Тогда скажи, как восстановить данные! Прошу тебя!
— Ты все равно не поймешь, — старик отвел взгляд.
— Чего не пойму?! — Джейсон сорвался на крик.
— Того, что она сотворила с твоей… нашей помощью… — сказал старик печально. — Мир без будущего, без надежды… Где каждый выбирает время, где жить и куда сбежать. Никто не хочет жить в настоящем… Это страшный мир, Джейсон. И я видел этот мир…
Но на самом деле Николс не хотел слушать. Он толкнул старика к стене, прижал, больно ударил кулаком в грудь. Тот не сопротивлялся.
— Скажи, как вернуть данные!
— Не могу…
— Ты скажешь! Говори!
— Джейсон, попытайся понять…
Возникла какая-то помеха. Николс оглянулся, пытаясь понять, что отвлекает его от главного. За стеклянной стеной стоял Малдер. Он кричал и размахивал руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Потом сорвал со стены огнетушитель и с размаху ударил им в стену, но толстое стекло выдержало.
— Говори! — Николс вновь навалился на старика.
— Джейсон! — звал федеральный агент. — Отпустите его! Если он погибнет, мы никогда не узнаем правды!
Малдер не успел. Старик не отбивался, но уже принял свое последнее решение. В руке у него сверкнул стальной шприц с катализатором и, не колеблясь более, он опорожнил его на куртку своего молодого двойника.
— Лучше бы нам не рождаться! — крикнул старик.
И в ту же секунду тело Николса охватило яркое жадное пламя…
Массачусетский технологический институт
Кембридж, штат Массачусетс
16 апреля 1997 года, 4:01
