— Переброшенных?
— Переброшенных во времени. В будущее. После неудачного эксперимента с тобой мы провели дополнительные исследования, и общая картина стала вырисовываться, хотя и смутно. Но я наконец понял, что подопытные попадают в будущее, а не куда-то ещё. Но что дальше с ними происходит? Есть ли способ идентифицировать их среди наших потомков? Тогда я и придумал размещать под кожу микрокапсулу с изотопом, излучение которого можно засечь с помощью приборов. Но помимо капсулы нужен был и простой, чисто визуальный «маячок», так что мы стали делать татуировки всем подопытным перед броском.
— Ты провёл свой эксперимент над пятилетним ребёнком?
Он кивнул:
— Именно так. Юна была больна раком мозга, который часто стал случаться у детей после тех испытаний биологического оружия в Сибири. Именно бросок во времени спас её от смерти — хроно- перемещения влияют на различные участки головного мозга. Кстати, после опыта над ней я и прекратил работать на государство. Отпускать меня, конечно, не собирались, обвинили в шпионаже, потом даже хотели убить, но к тому времени у меня уже были… — Он пристукнул палкой по земле. — Были определённые связи. Влияние. Деньги на оффшорах. И я сбежал, исчез. Позже организовал свою частную лабораторию. Ты помнишь, что тогда происходило в СНГ — все эти конфликты, локальные войны… Место, недоступное нашим спецслужбам, найти было несложно. Потом я отправил в будущее ещё…
— Подожди, — перебил я, сообразив, что в этом рассказе кажется мне неправильным. — Ты сказал, что перебросил Юну позже меня. Но когда я попал сюда, она уже лет десять-двенадцать как была здесь. И ещё… лекарь в Арзамасе сказал, что её нашли где-то на равнине, а не возле того холма…
Я замолчал, когда Губерт поднял руку:
— Стой, Разин. Мне трудно объяснять, перескакивая с одного на другое. Слушай и не перебивай…
Глава 26
— Мы работали над системой спутников, шпионских и боевых, оснащённых лазерами для массированных атак по вражеской территории. Потоками высокоэнергетических частиц между спутниками пробивались подпространственные каналы, это было необходимо для системы связи, которую не мог бы прослушивать потенциальный противник. Но когда мы запустили систему, соединив каналами сразу все спутники, следящие приборы показали что-то невероятное. Я, глава проекта, понял, что это нечто куда более интересное, чем сеть военных спутников. Я открыл другой мир — только вот непонятно было, где этот мир, то есть конечная среда, как мы её тогда называли, находится. Гораздо позже я разобрался. Сеть при одновременном включении её составляющих создавала пространственно-временную интерференцию, наложение волн…
Он замолчал — подошёл блондин со стулом и зонтом на длинном шесте. Доктор сказал ему: «Благодарю, Ромулюс», тот поставил стул и воткнул в землю конец шеста. Расправив зонтик над головой севшего Губерта, блондин отступил на несколько шагов.
Я стоял на том же месте, капли ползли по лицу, а доктор Губерт не спеша продолжал свой рассказ.
Вскоре после первых экспериментов он понял: интерференция, порождаемая сетью каналов, создаёт волны во времени, и по гребням таких волн можно бросать материальные предметы в будущее.
— Представь себе, что время — это река, — говорил Губерт, в такт словам постукивая палкой о землю. — Течение несёт лодку без паруса и весёл. Эта лодка — наша реальность. Она и всё, что в ней, может двигаться только со скоростью течения. А теперь представь, что ты запустил плоский камешек с лодки вперёд по течению. Он заскакал по волнам — и в какой-то момент исчез в воде. Он попал в будущее, понимаешь? Аналогия не верна только в том, что брошенные мною «камешки» не тонули, а оставались на поверхности. И плыли дальше по течению, но уже впереди лодки. Хотя, кажется, несколько всё же утонули… или я просто не сумел засечь сигналы их микрокапсул.
Я слушал очень внимательно, и постепенно общая картина произошедшего складывалась в голове. Силу броска экспериментаторы рассчитать так и не смогли, слишком много нюансов влияло на это. Некоторые «камешки» улетали дальше, другие ближе, и предвидеть год, в который они упадут, было невозможно. Как и точное место — мало кто из переброшенных оказывался в будущем в том же месте, где происходил эксперимент, большинство возникали в разных точках, но все относительно недалеко от лаборатории, разброс обычно составлял не больше пары сотен километров. Потому пятилетняя сирота- подопытная по имени Юля очутилась в будущем на десятилетие раньше меня, хотя эксперимент с ней провели позже, да к тому же возникла она на равнине к востоку от Арзамаса, а не в подземной лаборатории.
Она была первой, кому сделали татуировку-метку и вшили микрокапсулу с изотопом.
Потерев перстнем морщинистый подбородок, Губерт добавил:
— Кстати, рисунок этот совсем не прост. Перстень попал ко мне при очень необычных обстоятельствах… но об этом в другой раз.
После эксперимента с ребёнком, решив, что с него довольно работы на армию, Губерт сбежал и организовал свою лабораторию. Теперь для запуска процесса ему не нужно было использовать орбитальную сеть, он научился создавать небольшую сетку и с помощью «волн времени» бросать в будущее то, что хотел.
Время шло. Давно стало ясно, что обратное движение по «реке времени» практически невозможно, так как требует таких затрат энергии, что для переброса одного грамма вещества придётся погасить все звёзды нашей галактики. Но информация в чистом виде могла просачиваться оттуда, и Губерт научился бросать в будущее квантовые зонды, которые слали обратно потоки сигналов.
И постепенно он начал понимать, что впереди по течению лодку ждёт что-то страшное.
Губерт не знал, в чём суть катастрофы. Какая-то сила вмешалась в происходящее на планете. Землю на несколько лет будто накрыли тёмным колпаком, непроницаемым для зондов, а когда его сняли — на ней уже царила технотьма. На планету вернулась эпоха рабства, раздробленности и бесконечных мелких войн. Эпоха Ржавчины, как Губерт называл время после Погибели.
Я спросил: что такое Погибель? Что произошло тогда на планете?
Губерт не знал этого. Никто не знал.
Хотя один факт был известен точно: именно после Погибели в небе и появились платформы. Кто находится внутри или на них, как платформы связаны с катастрофой — всё оставалось тайной.
Вскоре Губерт понял, что его лаборатория не переживёт Погибели так же, как тысячи других лабораторий и научных центров по всему миру.
Понял — и решил избежать катастрофы, перебросив себя в будущее после Погибели, мгновенно миновав самые опасные годы вместе с приборами, оружием, оборудованием и людьми.
Губерт набрал команду из своих помощников и техников, включив в неё отставных спецназовцев. Все они знали, на что идут. Каждому была имплантирована микрокапсула с изотопом и сделана татуировка. Доктор перебросил несколько небольших групп и последним отправился сам. Его сопровождал ассистент — тот самый, что впоследствии стал Лукой Стидичем, агентом влияния доктора в московском Храме, доверенным лицом Владыки Геста, жрецом, начальником разведки Ордена.
Попав в Эпоху Ржавчины и немного обжившись, Губерт начал собирать переброшенных раньше людей. Сигналы некоторых обнаружить не удалось, но большинство он с помощниками отыскал. Некоторые из переброшенных объявились лишь спустя много лет — ведь каждый бросок во времени отправлял людей в разные годы.
Отдельного рассказа заслуживало прошлое Юны. Спустя много лет после того, как Губерт очутился в этом мире, он засёк излучение микрокапсулы. Когда доктор со своими людьми добрался до источника, выяснилось, что пятилетнюю девочку усыновил глава Меха-Корпа. Губерт не стал забирать её, но внедрил в Корпорацию, тогда ещё только набиравшую силу, своего шпиона. У него уже были агенты во многих кланах, люди из этого времени, которые считали доктора главой некоего секретного ордена.
Шпионом в Меха-Корпе был тот самый лекарь, рассказавший мне про детство Юны Гало.
