письмо? Так, на всякий случай, вдруг пригодится. Ха, а может, этот магистр сидит в Имоле, потому что завел себе могучего врага из тамошних, столичных магов? Тем более что он как-то невнятно говорил, и на отдыхе он здесь, и научной работой занимается… Возьмешь у такого рекомендацию, потом неприятностей не оберешься. И вообще неизвестно, какая у него там; в Университете, репутация. Нет уж, хватит ей тех писем, что уже лежат в потайном кармашке.
Арра потянулась, хотела было сесть, потом передумала и просто повернулась на бок, продолжая размышлять о Джузеппе Трио. Или все-таки прогуляться, сходить к нему в гости? Не то чтобы он очень настойчиво приглашал, но сказал ведь, что можно заглянуть побеседовать. Снег на перевале еще неделю как минимум лежать будет, она же за это время вовсе разговаривать разучится!
В дверь постучали. Не хозяин, этот всегда стучал деликатно, словно извиняясь за то, что тревожит благородную госпожу. Значит, опять кто-то из аборигенов, насосавшихся внизу хмельного пива, вспомнил, что здесь остановилась одинокая девушка, и решил скрасить ее досуг своим обществом. А не пошел бы он? Снова громкий, требовательный стук. Арра, не пошевелившись, ответила короткой емкой фразой. Не заклинание, конечно, но обычно на подобных нахалов эффективно действует. В ответ по двери шарахнули кулаком:
— Арра, открывай! У нас неприятности!
Она мигом слетела с кровати, автоматически прихватив лежащий в изголовье меч в кожаных ножнах, распахнула дверь.
Пришлось сразу же отпрыгнуть в сторону, иначе ворвавшийся в комнату Джузеппе налетел бы на нее.
— У тебя лошадь есть?
— Что? — Арра, моргая, смотрела на него.
— Лошадь! Соображай быстрее, девочка!
— Господин Трио. — Она задрала подборок и посмотрела на него сверху вниз. При их разнице в росте это было совсем нетрудно. — Я вас вижу второй раз в жизни и не понимаю, почему вы позволяете себе врываться в мою комнату, называть меня девочкой и…
— Арра, — перебил ее магистр, — когда мы выпутаемся из этой передряги, я буду называть тебя госпожой Даман хоть до конца жизни, но сейчас мне, честное слово, не до этого! Я чувствую враждебную магию, проявился амулет страшной силы. И на всю округу, кроме нас с тобой, ни одного мага, который в состоянии был бы с этим разобраться. Так что нам надо быстренько двигать в ту сторону, где этот амулет.
Арра ахнула, привычно закинула ножны за спину, метнувшись к стене, сорвала с большого крюка свой рюкзачок и уже в дверях замерла: /
— А почему я ничего не чувствую?
— Опыт, девочка, опыт. — Джузеппе, не дожидаясь ее, спускался вниз по лестнице. — Так есть у тебя лошадь?
— Да, конечно. — Арра без труда догнала его. — А у вас?
— Я договорился с хозяином, он сейчас седлает мне одну из своих. — Никогда в жизни не уделявший слишком много времени физической подготовке, Джузеппе запыхался. — Слушай, я не могу на ходу разговаривать, сядем на лошадей и я тебе все расскажу.
Хозяин гостиницы уже заканчивал седлать неторопливого, флегматичного пегого мерина.
— Его звать Гладиолус, — оглянувшись, сообщил хозяин. И добавил жалобно: — Вы уж с ним поаккуратнее, господин Трио. Хоть он и староват, а все равно славная коняга.
Пока магистр, присев на какой-то ларь, пытался одновременно и отдышаться, и как можно убедительнее заверить хозяина, что будет заботиться о Гладиолусе как о родном, Арра, окинув презрительным взглядом мерина, легким шагом подошла к своей рыжей красавице кобылке по имени Искорка и занялась ею.
Вскоре Джузеппе с девушкой выехали со двора и направились к восточным воротам.
— Ф-фу, — выдохнул магистр, — вот и хорошо. Теперь, госпожа Даман, когда мы уже в пути, я готов ответить на ваши вопросы.
— Что за амулет? — не заставила себя уговаривать Арра.
— Понятия не имею. Честно говоря, я ни с чем подобным еще не сталкивался. Черная магия, разрушительная по сути. Точнее я ничего пока сказать не могу.
— Но откуда тогда вы знаете про разрушительную силу и все такое?
— Просто чувствую. Подожди, ведь в Эсмеррской школе тоже проходят курс по обнаружению враждебной магии, неужели ты совсем ничего не ощущаешь?
— Ничего, — почти с удовольствием подтвердила Арра. — А я ведь не просто выпускница, я…
— Да-да, я помню, третья по списку, — довольно небрежно отмахнулся Джузеппе. — Значит, опыт в этом деле имеет даже 'большее значение, чем я считал.
— Только и слышу: опыт, опыт, — надула губки Арра. — Не думаю, что вы, господин Трио, так уж намного старше меня.
— Ровно на пятнадцать лет. — Легкая улыбка скользнула по тонким губам Джузеппе. — Вам ведь двадцать три этой весной минуло, не так ли, госпожа Даман?
— А как… ах, ну да, конечно. Ну и что? Пятнадцать лет не такой большой срок, чтобы об этом долго разговаривать. По крайней мере в дедушки вы мне не годитесь.
— Просто пятнадцать лет, это совсем немного, — спокойно согласился Джузеппе. — Но пятнадцать лет активных занятий теоретической и прикладной магией, да еще имея в распоряжении такую базу, как Нюрбургский Университет, это огромный срок, поверьте мне, госпожа Даман.
— Да ладно вам с этой госпожой, — проворчала Арра. — Не привыкла я к такому обращению, зовите меня, как все, по имени. Только девочкой больше не называйте.
— С удовольствием! А ты меня тогда просто Джузеппе, хорошо? Тем более что если придется разбираться с этим амулетом, нам не до вежливости будет. Странно, ты по-прежнему ничего не чувствуешь?
— Нет. А на практических занятиях у меня всегда хорошо получалось. — Она на секунду замялась. — Вы… ты уверен, что не ошибся?
— Абсолютно. Знаешь, я думаю, амулет просто слишком далеко, поэтому ты его и не воспринимаешь. Он еще не активировался…
— А ты точно знаешь, что он не активировался?
— Да, — немного раздраженно ответил Джузеппе. — И не спрашивай, пожалуйста, откуда.
— Ты не сможешь этого объяснить?
— Объяснить я смогу, но ты не сможешь понять моих объяснений. Эсмеррская школа не дает для этого достаточной подготовки.
— Ах-ах-ах! Какие мы умные, какие мы крутые! Только вот непонятно, зачем мы тащим с собой эту идиотку Арру? А она, дура такая, рот раскрыла на всякие россказни про враждебные амулеты и поперлась неведомо куда, неведомо с кем! — Арра натянула вожжи, останавливая Искорку. — Извини, дружок, мои планы изменились. Я не нахожу привлекательным общество мужчин, которые даже бороду нормальную отрастить себе не могут.
— Арра, подожди! — В голосе магистра слышалось явное волнение. — Не бросай меня!
— Я тебе чем-нибудь обязана, полубородый? — подняла брови Арра.
— Нет, конечно, нет, но… я не справлюсь без тебя, Арра!
— Это после Нюрбургского-то Университета и пятнадцати лет активных занятий магией? Тебе необходима помощь девчонки, всего лишь выпускницы школы воинов-магов? Не верю.
— Не простой выпускницы, а третьей по списку, — подхалимским голосом напомнил Джузеппе.
— Третьей по списку, — с достоинством кивнула Арра. — Все равно не верю.
— Но это так. Поехали дальше и я тебе все объясню.
— Да? И моего убогого ума хватит на то, чтобы понять твои объяснения? — Арра снова двинулась вперед.
Джузеппе облегченно вздохнул и направил своего мерина следом.
— Хватит. — Он помолчал немного, потом неуверенно сказал: — Не то чтобы я делал из этой истории
