— Ну что, не передумали еще? — весело крикнул старший. — Ну, смотрите, сами напросились! Я тут ни при чем!
— Три раунда по две минуты, — спокойно объявил Леонид Федорович. — Лежачего не бить. Начинать и расходиться строго по сигналу.
Блоха снял пальто и свитер и закатал рукава рубашки.
— Эх, замерзнет, — сокрушенно сказал Шищенко, прикуривая. — Давай, Мишка, кончай скорее, а то заболеет парень.
Мишка злорадно загоготал.
Леонид Федорович снял с сына очки и засек время.
— Сходитесь, — скомандовал он. — Начали!
Блоха подошел к Мишке. Тот стоял, сунув руки в карманы тулупа.
— Ну, ударь! — насмешливо процедил он.
Блоха размахнулся и врезал ему по зубам.
— А ну, еще ударь! — угрожающе сказал Мишка, вытаскивая кулаки из карманов.
Блоха ударил еще. Мишка ринулся на него и замолотил кунаками. Блоха упал, Мишка, едва дождавшись, пока он поднимется, снова попер вперед, ожесточенно сопя.
— Во дает! Танк! Весь в меня! — радостно засмеялся Шищенко. — Как надоест — скажите, а то поздно будет! Дуэль, ха-ха-ха! Пушкин! А ну, давай, Мишка, врежь ему! По соплям!
Леонид Федорович невозмутимо смотрел на секундную стрелку.
— Стоп! — крикнул он.
Мишка, отдуваясь, подошел к отцу. Тот одобрительно похлопал его по плечу. Леонид Федорович платком вытер кровь с разбитых губ сына.
— Сила тут ничего не решает, — сказал он. — Если ты знаешь, что прав, — значит, ты победишь. Больше двигайся, — он подтолкнул Блоху вперед. — Второй раунд! Начали!
И снова Мишка принялся дубасить Блоху. Тот падал уже после каждого удара и все труднее поднимался. Но и Мишка устал, его хватало только на один удар, он надеялся, что уж теперь Блоха точно не поднимется, но тот упрямо, упираясь в снег дрожащими пальцами, вставал.
— Давай, врежь как следует! — азартно кричал Шищенко. — Что ты, как мухобойкой по окну!
— Стоп! — скомандовал Леонид Федорович. Мишка, задыхаясь, выдувал, как паровоз, клубы густого пара. — Если ты будешь только защищаться, ты никогда и никого не победишь, — сказал Леонид Федорович Блохе. — У тебя последний шанс. Пли ты сейчас выиграешь, или будешь молча терпеть до конца школы. А потом появится какой-нибудь другой Шищенко… Последний раунд!
Дуэлянты снова сошлись. Теперь Блоха пошел напролом, прямо на Мишкины кулаки. Пока Мишка, взмокший в своем тяжелом тулупе, замахивался, Блоха успевал вмазать ему три раза. Мишка не привык получать по физиономии, он уже не дрался, а только пытался навалиться на Блоху, как медведь. А тот своими острыми жилистыми кулаками раскровил ему губы и нос.
— Эй!.. Эй… — забеспокоился Шищенко. — Все, заканчивай… — Он двинулся было к пацанам.
— На место! — властно крикнул Леонид Федорович. — Еще тридцать секунд!
Мишка отступал, вслепую размахивая руками, — и повалился с горки в котлован, в обнимку с Блохой, а тот, съезжая по склону на поверженном враге, яростно, как заведенный, лупил его обеими руками:
— Это тебе за Соню, гад! И за Игоря! И за всех! За всех!
— Эй, оттаскивай своего! — заполошно кричал Шищенко, пытаясь отодрать Блоху от Мишки.
— Конец третьего раунда! — невозмутимо объявил Леонид Федорович.
Мишка плакал, хлюпая разбитым носом, — не столько от боли, сколько от обиды и унижения. Шищенко торопливо повел его к дому, подталкивая в спину.
— Я так не оставлю! — крикнул он. — Дуэль, чего придумал! Интеллигент сраный! В школу пойду, к директору так и знай!.. А ты, дурак! — он на ходу врезал Мишке по шее. — С очкариком справиться не можешь, размазня! Дома еще добавлю!
Леонид Федорович спокойно пожал руку сыну. Тот первым делом надел очки, вытер под носом — и замер, глядя на кровь на ладони. Судорожно сглотнул, закатил глаза — и повалился без чувств.
Соня, Блоха и Богуславский возвращались из школы. Около гаражей их поджидал Мишка Шищенко.
— Слышь, Блоха, отойдем на пару слов.
Женька отдал портфель Игорю.
— Сейчас догоню… — он отошел с Мишкой к гаражам, держа наготове кулаки в карманах. — Ну?
— Ты это… — Шищенко оглянулся на Соню и Богуславского, остановившихся поодаль. — Ты не сказал никому, что ли?
— О чем?
— Ну… про дуэль…
— Зачем? — сухо ответил Блоха. — Дуэль касается только двоих.
— Поклянись, — недоверчиво сказал Мишка.
Блоха только пожал плечами и двинулся дальше.
— Эй, погоди… — торопливо остановил его Мишка. — Пойдем, чего покажу…
Ступая след в след по сугробу, они обошли гаражи, и Мишка отодвинул крайнюю доску:
— Заходите.
Он включил тусклую лампочку. Посреди гаража стоял на кирпичах безколесный ржавый «виллис».
Под ноги им бросился, скуля, пестрый щенок.
— Ой, какой славный, — Соня присела и погладила его.
— Не порть собаку… — сурово сказал Шищенко. — Джульбарс, ко мне! Ко мне, я сказал! — он оттащил щенка. — Осенью в котловане нашел, — пояснил он. — Говорят, если овчарку воспитаешь, то на границу служить возьмут.
— А ты уверен, что это овчарка? — с сомнением спросил Богуславский.
— Да ты что! На уши посмотри! А морда! Он и служить умеет. Джульбарс, охраняй! — Мишка указал на вход и подтолкнул щенка.
Джульбарс тотчас, маша хвостом, подбежал к Соне.
— Это он просто к девчонкам не привык… — смутился Мишка. — Идите сюда!
У дальней стены, отгороженной от входа «виллисом» и завалом старых вещей, был обжитой закуток: продавленный диван, кресло, колченогий стол и торшер без абажура. На стене висели вытертые по складкам карты, морской бинокль и пустая кобура.
— Мой штаб, — сказал Мишка. — Только поклянитесь, что ни один человек, кроме вас, не узнает!
— А карты откуда? — Игорь, развалившись в кресле, разглядывал карты в бинокль.
— В школе стырил, когда на море сбежал.
— Ты из дома бегал? — спросил Блоха.
— Три раза, — гордо сказал Мишка. — Тем летом чуть-чуть не добрался — в Симферополе с поезда сняли.
Игорь перевел бинокль с Южной Америки на карту Советского Союза, повел от Москвы вниз, нашел Симферополь.
— А ночевал где? — спросил Блоха.
— В поезде, на вокзале. В лесу один раз.
— Летом — это ерунда, это каждый сможет, — небрежно сказал Игорь. — А в снегу, в палатке сможешь, как полярники?
— Зачем? Холодно же, — удивился Мишка.
Блоха три раза стукнул по деревянному подлокотнику дивана.
— Давай скажем, — обернулся к нему Игорь.
— А отец? — вполголоса ответил Блоха.
— А что отец? — услышал Мишка. — При чем тут мой отец?
— Ты знаешь, где он работает?
