придется и дальше находиться одной в обществе этих маньяков.
— Это мы-то маньяки? — оживился Леон. — Может быть, это ты маньячка?! Я-то вижу, как ты на меня поглядываешь.
— Ага, глаз с тебя, красавца, не свожу. Самодовольный осел, — Макендра демонстративно отвернулась.
— Айрекс — продолжил старик вечер знакомств, поворачиваясь к совсем молодому пареньку. — Специалист по банковским операциям и системам платежей.
Айрекс оказался стройным высоким подростком с внимательными умными глазами. Одет он был в синюю футболку и широкие штаны, в одном ухе торчал наушник. Парень кивнул в знак приветствия и отхлебнул кофе из стоящей рядом чашки.
— С Негро, я думаю, ты уже знакома.
Марина и Макс обменялись взглядами.
— Привет, — первым отозвался Макс.
— Привет, Максим — ответила Марина.
Они не знали, что еще сказать.
Неловкую паузу прервал Леон:
— Ну что, дядя Леша, вроде все, кто Вам нужен, в сборе. Пора заканчивать представления. Расскажите, для чего мы все здесь. Я думаю, это интересно каждому из присутствующих. А лично меня еще интересует, кто Вы, черт побери, такой?
Старик сел в кресло у камина, подбросил в костер дров и посмотрел на людей, сидящих перед ним.
— Не думаю, что моя биография вам интересна. Достаточно сказать, что я — бизнесмен. В наше время информация становится все более дорогим товаром. Думаю, вам это объяснять не нужно. Информация и есть мой бизнес. Остальное — скучные детали. Важно не кто я такой, а что я хочу вам предложить.
— И что же Вы хотите нам предложить? — поинтересовался Леон.
— Я хочу предложить вам работу. Есть одно дело, которое я собираюсь провернуть. И мне нужна ваша помощь. Помощь каждого из вас, потому что только вместе мы сможем это сделать.
— Дело на миллион долларов?
— Нет, Леон. Не на миллион. На миллиард. На миллиард зеленых американских долларов.
Большой куш
Слово «миллиард» подействовало на собравшихся. Леон присвистнул, толстяк Лейзи крякнул, Шейдер нервно хмыкнул.
— Что это Вы задумали? — подал голос толстяк.
— Не иначе как ограбить Швейцарский банк, — засмеялась Макендра.
— Ограбление банка — слишком пошло и банально, — фыркнул старик. — Нужно идти в ногу со временем.
Дядя Леша подошел к пульту, вмонтированному в стол, и нажал на кнопку. Послышался щелчок, и одна из стен стала медленно вращаться. Картины исчезли, на стене появился огромный плазменный дисплей.
— Вау, — Леон снова присвистнул. — Как в фильмах. Тут все стены такие?
Пропустив вопрос мимо ушей, дядя Леша подошел к экрану, достал из кармана миниатюрный пульт и нажал на кнопку.
Экран загорелся. На нем появилась карта.
— Это карта Лас-Вегаса, — указкой показал старик. — На ней вы видите множество красных точек. Это крупные казино. Как вы, вероятно, знаете, несколько лет назад отдельные заведения стали объединять свои игровые автоматы в одну большую сеть, управляют которой серверы. Именно на этом мощном компьютере генерируются результаты всех нажатий. И именно сервер контролирует выпадение призовых очков, не допуская того, чтобы автоматы работали в убыток. Недавно несколько таких сетей были объединены в одну. Произошло это из-за того, что Луи Ингрефу — владельцу нескольких крупнейших казино Лас-Вегаса, удалось приобрести контрольный пакет акций четырех своих основных конкурентов. Никто не знает, как ему это удалось, но факт остается фактом. Сейчас Ингреф — самая влиятельная фигура игорного бизнеса в Лас-Вегасе. И объединение сетей автоматов в единую сеть — лишь одно из изменений. Все это очень подробно освещалось на первых полосах американских газет, и многие подозревают «короля игорного бизнеса» в нечестной игре. Иначе, какой смысл был соперникам отдавать ему контрольный пакет?
Дядя Леша на минуту замолчал. Удостоверившись, что все его внимательно слушают, подбросил в камин пару деревяшек и продолжил:
— Сам факт роста влияния Ингрефа не так интересен. Интересно то, что с объединением сетей выросла сумма максимального ДжекПота, и на данный момент составляет как раз около миллиарда долларов. Конечно, вероятность его выпадения обычным путем ничтожно мала. Но автоматы зависят от компьютеров. А компьютеры зависят от людей.
— Все это чертовски любопытно, — откликнулся Негро, — но Вы представляете, насколько серьезно защищен сервер?
— Конечно. Именно поэтому я и пригласил вас. Я собираюсь сорвать этот куш и рассчитываю на вашу помощь. На ваши способности.
— Может, Вы расскажете, как Вы собираетесь все это осуществить? — спросил Негро.
— Расскажу. Но не сегодня. Перенесем обсуждение технических деталей на завтра. А сейчас будьте моими гостями. Если, конечно, вас заинтересовало мое предложение, и вы хотите дослушать его до конца. На третьем этаже находятся комнаты для гостей. В каждой имеется компьютер с гигабитным выходом в интернет. А также кнопка вызова прислуги. Если вам что-нибудь понадобится — просто нажмите и сообщите об этом в приемник.
Старик нажал на кнопку вызова, и в дверь вошла миловидная девушка лет шестнадцати.
— Викуша, проводи гостей в их скромные апартаменты. Прошу меня извинить, друзья, но мне нужно ненадолго отлучиться. Дела. В 8 вечера нас ждет ужин, к этому времени я вернусь. Устраивайтесь. Если захотите развлечься — здесь есть бильярдная и небольшой тир. А во дворе бассейн. Код на двери: 76948.
С этими словами дядя Леша направился к выходу. Но на пороге обернулся и обратился ко всем:
— Думаю, это излишне, но я прошу вас не распространяться в Сети об услышанном сегодня.
Сказав это, старик вышел.
Девушка, которую старик назвал Викушей, жестом пригласила гостей следовать за ней. Все поднялись и направились к лестнице.
— Я, конечно, в эту авантюру не полезу, но послушать, как этот чудак собирается взять сервер под контроль, интересно, — сказал Леон.
— Конечно, фигня это все. Но захватывающая фигня, должен заметить, — согласился с ним Шейдер.
— Подумать только, миллиард баксов! На что их можно потратить, даже не представляю, — приняла участие в дискуссии Макендра.
— У тебя, детка, проблема с фантазией. Лично я знаю миллион способов потратить миллиард баксов, — огрызнулся Леон.
— Да? И какие же это способы?
— Ну, например, пропить, — засмеялся Леон. — Не проблема потратить — проблема их заполучить.
— Послушать этого дядю Лешу, так и заполучить не проблема.
