– Но как?
А, ладно. Поверит, не поверит – плевать.
– Мне сказала Шелк.
Он затих – то ли решил, что я рехнулась, то ли задумался. Какая, собственно, разница. Я провалилась в сон, и во сне мне шептала тысяча голосов, словно я слушала их сквозь звон ручья. «Не бросай меня, Двойка. Я без тебя пропаду. Я хочу, чтобы все стало, как прежде… зачем они прибились к нам, эти чужаки… А я так и не успел ей это сказать…». Хм, а это очень похоже на мысли Невидимки. Но вслух он такого никогда не говорил. И никогда я не слышала в его голосе такой горечи. А что он сейчас сказал? Что-что?
«Я тебя люблю»?
Не может быть. Я точно сплю. А потом – вдруг – в глаза брызнуло ярким-ярким светом дня. Тело мое затекло, ноги занемели – на них все так же лежала Теган. Я их даже не чувствовала.
Теган!.. И я нагнулась к ней – как она там? Невидимка положил мне руку на плечо и придержал:
– Она держится. Все хорошо.
– Почти приехали?
– Наверное, да.
Я медленно и с облегчением выдохнула.
– Ты мог бы оказать мне одну услугу?
Он попытался улыбнуться:
– Ну… если мне будет по силам…
– Расскажешь, чем закончилась книга?
Невидимка не спросил, зачем мне это понадобилось. Он просто полез в свою сумку, вытащил книгу и открыл на странице, на которой мы закончили чтение – до того, как между нами встали Ловчий и Теган, до того, как на него навалилась печаль и закрыла от меня, подобно тяжелой двери. Он начал читать, медленно и негромко:
И хотя некоторые слова звучали для меня странно, в сердце пробудилась надежда. А ведь это и впрямь правильный, хороший конец – дневной мальчик женится на ночной девочке. Я увидела их торжество, и ко мне пришла вера.
И тут же повозка остановилась.
– Приехали! – закричал Недогонишь. – Я с товаром! На продажу! А ну открывайте!
Осторожно спустив голову Теган с колен, я приподнялась, чтобы разглядеть новое место. И дыхание мое пресеклось. Этот анклав стоял на поверхности земли, и окружали его высокие деревянные стены. Над воротами прохаживались мужчины, вооруженные так же, как и Недогонишь. Они придирчиво осмотрели старика, его груз и нас – и лишь потом пропустили повозку. И лица у них были серьезные и строгие. Я бы дала многим меньше лет, чем Недогонишь, но все казались старше, чем мы. Ну а больше мне пока разглядеть не удалось.
Но сердце мое радостно забилось, когда кто-то отворил ворота, и мулы потопали вперед. Шли они устало – неудивительно, всю ночь они везли нагруженную товаром и нами повозку. Я отложила книгу и жадно осматривалась вокруг – мы ехали через Спасение.
И место это было – замечательным. Чудесным. Все здания – новые, деревянные или обмазанные глиной, а некоторые и вовсе покрашенные белой краской. Люди спокойно ходили туда-сюда по улицам – без оружия. Они выглядели ухоженными, чистыми и сытыми.
– Вот оно, это место, – тихо сказал Невидимка. – Мой отец говорил правду.
Повозка качнулась и остановилась, я выбралась наружу – даже боль в боку не мешала. Жар спал, и в голове прояснилось.
– Давай-ка я отведу вас к дохтуру, – заметил Недогонишь. – К доку Таттлу надо вам, говорю! Девчонку неси, говорю. Ежели можно ее спасти, он как есть спасет. А ежели не судьба, он всякие нужные слова знает, чтоб, значит, душу проводить.
«Душа»? Новое слово, совершенно незнакомое. Но инстинктивно я поняла – это что-то вроде Шелк, как она явилась мне тогда ночью, спустя много-много времени после того, как ее съели Уроды.
– Спасибо, – отозвалась я.
Невидимка бережно нес Теган. У него, наверное, спина болела как не знаю что, но он все равно шел и не спотыкался. Ловчий тащил наши пожитки и то и дело замирал, с изумлением оглядывая окрестности – ему все было в новинку. Как и мне, впрочем.
А здешние жители с таким же интересом разглядывали нас. А что, подумалось мне, мы же выглядим как чужаки, дикие и грязные. Стена окружала весь анклав, и люди – видно, здешние Охотники – стерегли каждое уязвимое для нападения место, охраняя покой тех, кто внутри. Наверное, здесь и Производители были – а как иначе жизнь может продолжаться, должны же рождаться новые поколения, и Строители, мастерящие всякие нужные людям штуки. На самом деле если приглядеться, то здесь все так же устроено. Но все такое сверкающее, чистое. И воздух пах свежестью.
– Ну вот и пришли! Заноси ее! Эй, док! – заорал Недогонишь. – Я те работенку хочу подкинуть!
– Тебя что, мул покусал… Ого.
В комнату вышел человек невысокого роста и совсем лысый. Как и Недогонишь, уже в летах. Я даже подумать не могла, что существуют места, где люди доживают до такого преклонного возраста, а не увядают и блекнут, как в подземельях.
Недогонишь сообщил:
– Бедняжку, вишь ты, Немак погрыз. Помоги, а? А я пошел, а то как бы мою повозку за меня не разгрузили, присмотрю пойду за товаром, ась?
– Это вы рану прижигали? – строго спросил док Таттл.
Мы переглянулись, и я осторожно ответила:
– Да, мы приложили раскаленный кинжал к ране. Она кровила, и обильно, а кругом Уроды бродили.
– О чем и речь. Ну и напортачили же вы, молодые люди. А ну выметайтесь отсюда!
Мы замешкались, и он свирепо нахмурился и рявкнул:
– Кому сказано!
– Мы хотели бы сказать ей до свиданья, – твердо ответила я.
Выражение лица его смягчилось, хотя док по-прежнему хмурился:
– Ну ладно, ладно. Я пойду все приготовлю.
Теган лежала без сознания, но я все равно погладила ее по щеке, наклонилась и поцеловала.
– Все будет хорошо. Ты поправишься, Теган. А мы скоро вернемся.
– Мы вернемся, – Невидимка откинул ей волосы со лба и долго смотрел в лицо.
На скулах играли желваки. Я понимала – он не хочет уходить и оставлять ее здесь одну. Я тоже не хотела. К моему величайшему удивлению, Ловчий тоже подошел и встал рядом с нами. Он не дотронулся до девушки, но на лице проступило какое-то новое выражение.
– Ты оказалась сильнее, чем я думал. Сильнее, чем ты сама о себе думала. Не сдавайся.
– Ты тоже оставайся, – сказал мне Невидимка. – Ты тоже ранена.
