Когда папа вернулся из похода, он долго смотрел на Риту.
— Заправский мальчишка из тебя вышел бы. — И почему-то вздохнул.
На лето Рита с мамой и Галей уехали на Украину. Вернулись они уже в конце августа.
Витька сразу же выложил целый ворох новостей. На острове уже собирают грибы. Генкин отец поймал вот такущую сёмгу. А Кольке Задорину купили фотоаппарат, и он теперь всех снимает.
— Подумаешь, — сказала Рита. — А я хочу в мореходную школу поступать.
— Ха-ха, — ответил Витька. — Кто это тебя примет?
— А вот смотри. — Рита вытащила из чемодана два белых флажка и начала ими размахивать. — Понял?
— Чего понимать-то? Помахала туда-сюда, а я понимай.
— «Помахала»! Я «здравствуй, Витька» написала, — стала объяснять Рита.
Витька только насмешливо свистнул и убежал. Но тут же вернулся, чтобы сказать:
— Эх ты, моряк с разбитого корыта!
На другой день Ритина мама и Витькина уехали в Мурманск. Рита, Галя и Витька остались дома одни.
— Поедем на остров за грибами, — предложил Витька.
— А Галка?
— Я тоже поеду, — сказала Галка.
— Ещё чего, таскаться с тобой.
— Мине не надо таскать, шо я мале?нька? — важно сказала Галка.
Рита и Витька рассмеялись.
— Совсем хохлушкой за лето стала.
— Да, дети очень восприимчивы.
— А чего, возьмём её, — сказал Витька. — Устанет — посидим, никто ведь нас гнать не будет.
Взяли по ведру и направились к перевозу.
На острове, на самом берегу, лицом к городу стояло несколько домиков. Лодка перевозила людей в город и обратно.
— Что будем собирать? — спросила Рита, как только переехали. — Грибы или ягоды?
— Ягоды, — сказала Галинка.
— Ягоды только девчонки собирают, — возразил Витька. — Давайте грибы. Насушим, намаринуем. Пошли.
Они обогнули домики, поднялись на некрутые скалы. То и дело во мху попадались крупные подберёзовики. Не успели сделать и десятка шагов, а уже донышки в вёдрах покрылись коричневыми шляпками.
— Этак мы за час насобираем и делать будет нечего, — сказал Витька. — Давайте, правда, пока ягоды поедим, а обратно пойдём — наберём грибов.
Ягоды — не грибы. Грибы сегодня собрал, завтра снова иди собирай. А ягоды сорвал — и нет их. Видно, ягоды здесь обобрали, надо было идти искать. Поставили вёдра и пошли в глубь острова.
Набрели на бруснику, стали горстями собирать — и в рот. А немного дальше так целые озёра брусники нашли, как будто кто её из мешка рассыпал.
Только Галка и говорит:
— А я не хочу брусники: она кислая, я люблю чернику.
— Да её, наверное, уже нет.
— Нет, есть, — сказал Витька, — вчера сам видел: продавали у моста.
Пошли искать чернику. Шли, шли.
— Как бы нам не заблудиться, — говорит Рита, домов-то уже не видно.
— Чего там заблудиться, — ответил Витька.
— И погода изменилась, гляди дождь пойдёт.
— Эх, ты! — сплюнул Витька. — Знал бы, не брал. Свяжись с девчонками — наплачешься.
Этого Рита не могла вынести.
— Дурак, — сказала она. — Не понимаешь, что с нами маленький ребёнок.
Витька не стал разговаривать. С молчаливым презрением он повернул обратно.
Но, к его удивлению, хотя они прошли порядочно, дома всё ещё не показывались. Сердце стало холодить тревогой.
— Вить, мы туда идём? — робко спросила Рита.
— Конечно, — буркнул Витька, — ещё немного пройти.
Они пошли дальше.
— Я устала, — вдруг заявила Галинка. — Где наши вёдра?
— Сейчас-сейчас… — каким-то подозрительным голосом ответила Рита.
«Сейчас разнюнится», — понял Витька. Но Рита молчала.
— Знаешь, — сказал он, — по-моему, когда мы собирали бруснику, мы чуть направо свернули, так что надо идти левее.
Свернули влево. И опять шли по камням, по мху, а впереди, кроме таких же камней и мха, ничего не было. Начал накрапывать дождь. Захныкала Галка.
Вдруг Витька остановился.
— Мы… и вправду, кажется… заблудились, — жалобно сказал он.
— Что же нам делать? — растерянно спросила Рита.
— Не знаю.
Галка захныкала громче.
— Перестань, — сказала Рита. — Мы вот что, мы пойдём всё прямо и прямо, пока не выйдем к морю. А потом будем идти над морем и в конце концов выйдем к домам.
— Да-а, а когда выйдем?
— Остров не такой уж большой. Идёмте.
Она присела на корточки перед Галинкой:
— Садись.
Галка привычно вцепилась за плечи и устроилась у Риты на спине. Рита поднялась и зашагала вперёд. Витька — за ней. Мелко сыпался дождик.
— Холодно, — сказала Галка.
— Нет, это тебе кажется, — ответила Рита. — Совсем тепло. Давай песню петь.
— Какую песню? — загнусавила Галка.
запела Рита. Эту песню Галка любила.
Спели её, потом запели про октябрят.
— Рит, — позвал Витька. — Скоро?
— Скоро. Я уже чувствую запах моря. Только отдохнём немного.
Она присела, спустила Галку на землю.
— Давай греться. Боксом. А ну раз, два! — и начала тормошить сестрёнку.
Витька стоял и смотрел в сторону.
— А ты не замёрз? — спросила его Рита.
Витька только дёрнул плечом.
И снова они шли вперёд и вперёд. Рита с Галкой на спине, сзади Витька.
