Тело поплыло прочь. Вольф поймал себя на том, что шепчет губами полузабытые слова.
– Ну, Джошуа Вольф, – произнес Джадера на земном, – расскажи нам, что тут случилось.
– Все более-менее ясно, – отвечал Вольф. – Обычная команда корабля-разведчика – четыре человека. Двое друг друга поубивают, трое – это двое на одного, пятеро – больно жирно. Их отправляют звеньями по три корабля.
– Значит, не хватает одного корабля и одного человека.
– Вот что должно было произойти, – продолжал Вольф. – Три корабля-разведчика обнаружили луминоносец. Возможно, случайно, хотя верится в это с трудом. У них хорошие сенсоры, но космос – большой.
Может быть, это ваше веретено излучало какие-то сигналы. Ребята их приняли и решили выяснить, в чем дело. Или они действовали по наводке разведчиков, которые обнаружили какие-то сведения на эльярских планетах.
Не знаю, не важно.
Среди двенадцати был по меньшей мере один читет. Может, он и сбежал, хотя это маловероятно.
Они нашли ваше веретено, вошли туда, увидели черт-те каких размеров драгоценный камень. В ком-то разыгралась жадность. Вероятно…
Вольф задумался.
– Джадера, – медленно произнес он. – Если кто-то, совершенно не обученный, сосредоточится на Лумине, что он увидит? Ничего?
– На этот вопрос практически невозможно ответить, – сказал эльярский Страж. – Но могу предложить догадку. Если кто-то, как ты говоришь, увидел в Лумине несметное сокровище, она, скорее всего, отразила его мысли.
– Мечты о славе.
– Верно. Могу предположить, что его сознание наполнилось самыми разными видениями.
– Итак, – продолжал Вольф, – у нас есть наш мечтатель, у которого при виде Лумины поехала крыша. Он под каким-то предлогом собирает совещание на корабле. На других остается по одному члену команды. Таков порядок.
Наш герой немного запаздывает, выжидает, пока они наверняка снимут скафандры, потом взрывает шлюзовой отсек.
Он входит в этот корабль, убивает здешнего члена команды, сразу или позже застреливает дежурного с третьего корабля и выталкивает его тело в космос.
Затем он – или она – старается замести следы: уничтожает документы своих коллег и судовой журнал, чтобы не узнали, кто именно из двенадцати скрылся.
Затем прихватывает Лумину и отбывает в неведомые края за славой и богатством.
– Почему ему было не расстрелять два других корабля из орудий? Тогда следов не осталось бы вовсе.
– Не знаю, – сказал Вольф, – хотя догадываюсь. Убивать – не так просто, как многие думают. Особенно впервые. Мозги съезжают набекрень. Помнится, я получил награду за поимку одной женщины. Тетка пришила родственничков, чтобы получить страховку, а потом, когда о смерти уже было известно, расписалась за них на банковских документах.
Наш друг укокошил одиннадцать человек. Все хорошо. Внезапно он соображает, что натворил. Несколько часов назад это были его товарищи, а то и друзья. Ему хочется одного – свалить отсюда куда подальше.
– Я понимаю не все твои слова, – произнес Джадера, – но, похоже, ты говоришь дело.
– Я понимаю все, – сказал Таен, – и он действительно прав.
– Значит, наш персонаж улетает с Луминой. Что он с ней сделает? Продаст? – спросил Вольф.
– Такая мысль могла прийти ему в голову, – сказал Джадера. – Однако на это потребуется время. Особенно если бы просочились какие-то сведения. Скорее всего, он подолгу сидел перед Луминой, смотрел на нее, думал о ней и постепенно осознал, что она принесет ему куда больше богатства.
– Что даст Лумина совершенному профану? – спросил Джошуа.
– Некие понятные ему чувства. То, что он замышляет, чего хотел бы на самом деле. Вероятно, убийцу, который думает о содеянном, она наведет на новые дурные поступки. Разумеется, ей неведомы человеческие или эльярские порядки или законы.
– Значит, наш дружок где-то залег на дно и стремится стать Его Нечестивым Величеством. Теперь я примерно представляю, как его искать, – продолжал Вольф. – Но первая наша задача – читеты. Я уже говорил, что в команде был их крот – простите за жаргон, внедренный агент. До того, как его убили, он успел отправить в N-пространство доклад.
Читеты получили сигнал. Вот почему они зашевелились и теперь ищут нечто похожее на Лумину или какой-то еще эльярский предмет. Матерь-Лумина давно их привлекает. Если они считают, что в ней сосредоточена вся сила эльяров… тогда понятно, чего они все взбесились. Дальше Федерация узнает об их копошении и пытается выяснить, из-за чего сыр-бор. Обращаются ко мне.
– Да, – сказал Джадера, – последовательность исключительно логическая. Значит, теперь надо больше узнать про команды этих кораблей, чтобы вычислить убийцу и отыскать Лумину. Ты говорил, что знаешь, как к этому подступиться.
– Знаю. Для того мне и понадобится корабль. От него я буду плясать. Начну…
В наушниках загудел сигнал. Говорил «Серекс».
