Он изо всех сил старался встать, но, несмотря на от преклонный возраст, они с трудом удерживали от – задача усложнялась еще и постоянными вздрагиваниями 'Энтерпрайза'.
– Новичок – там наверху – погубит мой корабль…
– Джим, – сказала Дженит, скрипя зубами, – если только я дам вам лекарство…
– Джим, лежите тихо. – посоветовал Мак-Кой. – Вы ничего не сможете сделать. Нам конец.
– Нет-нет, мой корабль…
Спок появился из лаборатории, неся колбу.
– Доктор Уэллейс, это лекарство. Оно не проверено, но у нас нет времени на фармакологические исследования и дальнейшее усовершенствование.
– Хорошо, – сказал Мак-Кой, – давайте сюда!
– Это – исцеление… или смерть.
Спок передал колбу Дженит, она извлекла из нее ампулу с препаратом.
– Лучшее средство потребует недельной проверки.
– Что вы? – спросил Кирк, почти успокоенный.
– Гормональный препарат, – ответила Дженит, – его нужно ввести немедленно, но без водяных примесей он может быть очень опасным для организма: кровоизлияние в мозг, остановка сердца…
– Вы будете еще вдаваться в подробности, – сказал Мак-Кой, – дайте его мне.
– Нет, – воспротивился Кирк. – Я буду первым, кто его примет.
– Ты не можешь, – твердо ответил Мак-Кой.
'Энтерпрайз' тряхнуло, словно от удара.
– Как вы думаете, долго еще корабль сможет выдерживать такие удары? – спросил Кирк. – Я должен принять лекарство!
– Джим, это убьет тебя, – сказала Дженит.
– Я и так умру.
– Вопрос врачебной этики… – начал Мак-Кой.
– Забудь о врачебной этике. Мой корабль пытаются уничтожить! Давай препарат!
– Капитан прав, – заметил Спок, – если он не восстановит свои способности и не отправится в командный отсек в течение нескольких минут, то мы все погибнем от рук ромулан. Дайте ему препарат, доктор Уэллейс.
Она так и сделала.
В первый момент никто не понял, что случилось. Кирк начал биться в мучительных конвульсиях, брыкаться и лихорадочно махать руками.
Все присутствующие вцепились в него.
Казалось, что это будет продолжаться вечно, но на самом деле прошла едва лишь минута, когда судороги стали постепенно ослабевать, а вскоре и вовсе прекратились.
Кирк испытывал чувство полною уничижения.
Дженит показала на нет пальцем и тихо сказала:
– Сработало – процесс старения остановлен.
– Не вижу никаких изменений, – подтвердил Мак-Кой.
– Она права, доктор, – сказал Спок. – Он действует, причем ускоряясь.
– Дженит, помогите мне встать, – попросил Кирк, глубоко вздохнув, – это больше похоже на аттракцион.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она.
– Так, как если бы меня продавили сквозь переборку корабля. Спуск, вы должны подождать с вашим уколом – вы нужны мне в техническом отсеке. Дженит, сделайте укол Мак-Кою, а потом Скотти. – Он улыбнулся. – Кроме тот, Спок, если то, о чем я думаю, не работает, то вам укол не понадобится. Пойдемте.
При переходе он почувствовал себя лучше, и это ощущение крепло в нем с каждой секундой. Он испытующе взглянул на людей, находившихся в командном отсеке. Перемены были налицо.
– Докладывайте, Зулу!
– Мы окружены примерно десятью кораблями ромулан. Удаление – около пятидесяти тысяч миль.
Стокер поспешно поднялся с командного кресла, как только приблизился Кирк.
Кирк включил интерком:
– Механики, включите энергию на полную мощность, всю искажающую энергию в русле. Полная боевая готовность в течение двух минут. Конец связи. Лейтенант Ухура, наладьте спецканал для связи с командованием Звездной эскадры. Код Два.
– Но, капитан…
– Я вам приказываю, лейтенант. Код Два. Передавайте сообщение: 'Энтерпрайз' – командованию Звездной эскадры в этом секторе. Корабль непреднамеренно вторая в нейтральную зону ромулан, был окружен и подвергся сильной атаке со стороны последних. Бегство невозможно. Защита разрушена. Буду выполнять маневрирование, используя недавно установленные приборы. Это приведет к уничтожению 'Энтерпрайза' и всех материальных объектов в радиусе двадцати тысяч миль. В соответствии с установленной зоной уничтожения, все корабли Федерации должны покинуть этот район и не приближаться к нему ближе, чем на четыре световых года. Взрыв произойдет через минуту. Кирк, капитан 'Энтерпрайза'. Конец связи.
– Мистер Зулу, курс 188, отметка 14, отклонение 8, так держать.
– Готово, сэр.
Со своего места Спок произнес:
– Ромулане уходят, сэр. Я полагаю, они перехватили сообщение, чего вам, очевидно, и хотелось.
– Логичное предположение, мистер Спок.
– Да, сэр, но они все еще в зоне огня.
– Установить переключатели!.. Внимание! Отклонение восемь!
Корабль рванулся вперед со скоростью восемь единиц.
Спок завис над своим пультом.
– Ромулане остались за пределами видимости, сэр. Пока ничего не видно.
– Мы вне кольца, мистер Зулу?
– Да сэр, и вне нейтральной зоны.
– Установите новый курс: 182 градуса, отметка 4. Направляемся к Звездной Базе Десять.
– Возвращаемся, сэр.
Кирк снова сел. Он чувствовал себя отлично. Стокер подошел к нему, лицо его выражало досаду.
– Капитан, – сказал он, – я как раз хотел заверить вас, что я думал, что всегда хотел сохранить вас и других офицеров.
– Однако заметьте, что очень маленькая звездная база может сделать это, а звездолет – нет.
– Я сейчас хорошо понимаю, что может сделать звездолет с грамотным капитаном.
Дверь лифта с характерным щелчком распахнулась, и оттуда вышел Мак-Кой. Он выглядел так же молодо, как и всегда. Кирк предоставил главную роль ему.
– Вы хорошо выглядите, Боунс.
– Что ж, Скотти, лекарство сработало.
Он был несколько скован, однако чувствовал себя превосходно.
– Итак, мистер Спок, когда же вы будете готовы?
– Я готов, доктор.
– Хорошо. Поскольку вы вулканит, то специально для вас я приготовил сверхдейственное средство. Теперь нужно убрать все бьющиеся предметы куда-нибудь подальше.
– Это очень трогательно с вашей стороны.
Кирк улыбнулся.
– Джентльмен во всем. Благодаря ему… о старости мы будем помнить, конечно, но мы все еще не хотим быть стариками, не так ли?
