Тибору улыбнулся в камеру.
«Да этот сукин сын играет на публику!» — подумал Уоллис. Он посмотрел на Кастера. Скотовод сидел, расслабившись, откинувшись на спинку стула, глядя из-под полуприкрытых век на сенатора.
— Мы вызываем первого на сегодня свидетеля — мистер Уильям Р. Кастер из Бенда, Орегон, — объявил Тибору. — Пожалуйста, приведите мистера Кастера к присяге.
Кастер быстро подошел к «горячему стулу», поставив на стол чемоданчик. Уоллис подвинул стул своему клиенту, заметив, что все камеры повернулись вслед за ним. Он раскрыл Библию и приготовил текст присяги.
Тибору перелистнул несколько страниц из папки на столе, подождал полного внимания и произнес:
— Этот подкомитет… Вот перед нами билль — это билль сената Соединенных Штатов за номером СБ- 1024 текущей сессии, содержащий поправку к акту Тэйлора о пастбищных угодьях от 1934 года, и, как многие уже успели заметить, мы расширили базу совещательных комитетов по поводу Акта, включив обширное представительство народа.
Кастер вторил ему щелчком замка на чемоданчике.
«Каким образом это проклятое устройство может быть продемонстрировано здесь?» — спрашивал себя Уоллис. Он посмотрел на Кастера и заметил, как нервно движутся его челюсти. Пожалуй, первый признак озабоченности у клиента. И это также нервировало самого Уоллиса.
— Э-ээ, мистер Кастер, вы захватили подготовительное заявление? — спросил Тибору. — Ваш адвокат…
— У меня есть заявление, — отвечал Кастер. Его мощный голос прогремел на весь зал, привлекая всеобщее внимание; камеры с Тибору перевели на него, ожидая дополнения к вопросу.
Тибору улыбнулся, подождал немного и продолжил:
— Ваш поверенный… Это заявление — то самое, которое ваш адвокат передал в комитет?
— С небольшими добавлениями от себя, — ответил Кастер.
Уоллис почувствовал внезапную тревогу. Слишком уж они стремятся получить заявление Кастера. Он нагнулся к уху своего клиента и зашептал:
— Они знают вашу позицию. Пропустите предварительные слушания.
Кастер не обращал на него внимания:
— Я намерен говорить прямо и просто. Я собираюсь опротестовать поправку. Расширение базы и привлечение народного представительства — лишь фазы двойной политической игры. Намерение состоит в том, чтобы образовать комитеты и установить контроль за ними в руках людей, которые абсолютно несведущи в скотоводческом деле и чье собственное намерение — уничтожить самое Акт Тэйлора!
— Прямой, простой разговор, — сказал Тибору. — Этот комитет… мы приветствуем такую прямоту. Смело сказано. Преимущество этого комитета… мы заняли такую позицию, что публичные пастбищные земли слишком долго зависели от милости поверенных пастухов, что эти земли… пастухи эксплуатировали их только в свою пользу.
«Шапки оземь, — подумал Уоллис. — Надеюсь, Кастер знает, что делает. Он просто уверен в себе и не придерживается советов».
Кастер вытащил из чемоданчика ворох бумаг, и Уоллису удалось увидеть блеск металла, прежде чем чемодан закрылся.
Святой Боже! Это выглядит как оружие!
Затем Уоллис узнал бумаги — судебное разбирательство вели он и его подчиненные — и заявление. Он с тревогой заметил карандашные пометки и записи на полях. Каким образом Кастеру удалось так много сделать за прошедшие двадцать четыре часа?
И вновь Уоллис зашептал на ухо своему клиенту:
— Спокойно, Билл. Не видать этому ублюдку нашей крови!
Кастер кивнул в знак того, что слышит, заглянул в бумаги и поднял глаза на Тибору.
В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь поскрипыванием кресел сзади да жужжанием камер.
— Первым делом, стоит обсудить природу этих земель, — начал Кастер. — В моем штате… — он прочистил горло с некой манерностью, которая наверняка вызвала бы вспышку гнева в старике — его отце. Но голос Кастера не прервался и звучал так же ровно: —…в моем штате, в основном, это земли индейцев. Эта нация заняла их силой, по праву завоевателей. И это право — старейшее на Земле, я полагаю. Не хотелось бы оспаривать эту точку зрения.
— Мистер Кастер! — это был сенатор из Небраски Флауерс, его приветливое лицо фермера исказила гримаса. — Мистер Кастер, я полагаю…
— Это пункт указа? — спросил Тибору.
— Мистер председатель, — сказал Флауерс. — Я бы очень хотел убедиться, что мы не собираемся вернуть к жизни старое предложение о возвращении земель индейцам.
По залу для слушаний пронесся сдержанный смешок. Даже Тибору хихикнул, поднимая свой молоток для призыва к порядку.
— Можете продолжать, мистер Кастер.
Кастер посмотрел на Флауерса:
— Нет, сенатор, я не собираюсь отдавать земли индейцам. Когда они ими владели, то получали лишь три сотни фунтов мяса с восьмидесяти акров. А мы получаем пять сотен высокосортной, богатой протеинами говядины всего лишь с десяти акров.
— Никто и не ставит под сомнение эффективность ваших методов ведения хозяйства, — заметил Тибору. — Вы можете… Мы знаем, что, благодаря им, вы способны получать больше всего мяса с самых маленьких площадей.
Уф! Настоящий удар ниже пояса — объявить, что у Билла слишком много земель, и обесценить их.
— Бесспорно, ваши методы правильны, но я не могу понять, где… — начал снова Тибору.
— Закончил ли мистер Кастер с предварительным заявлением? — задал вопрос сенатор Флауерс.
Уоллис бросил мимолетный взгляд на представителя Небраски. Неожиданный помощник из неизвестного лагеря?
— Благодарю вас, сенатор, — проговорил Кастер. — Я полностью готов принять методы нашего уважаемого председателя, а также объяснить, в чем сущность моих операций. У нас даже младшие пастухи образованные, после колледжа, они получают высокую зарплату. Мы в десять раз больше ездим на джипах, чем на лошадях. На каждом отдаленном ранчо в домике управляющего есть связь по радио с центральным ранчо. Мы используем…
— Я убежден, что ваши методы, должно быть, самые современные во всем мире, — вмешался Тибору. — Но мы-то обсуждаем здесь не ваши методы и не ваши выдающиеся результаты. Мы…
Его прервал шум возле дверей. Какой-то полковник разговаривал с охраной на дверях. На нем была фуражка спецвойск Пентагона.
Уоллис с чувством растущего беспокойства заметил, что человек вооружен — на поясе висела «сорокапятка». Оружие находилось в непривычном месте — как будто он добавил его срочно, в последний момент… из-за возникшей опасности.
Вот уже в дверях показались еще военные — моряки и сухопутные войска. Все с винтовками.
Полковник сказал охране что-то резкое, отвернулся от них и вошел в зал заседаний комитета. Все камеры теперь следили за его передвижением. Он не обращал на них внимания, приблизился к Тибору и что-то сообщил ему.
Сенатор бросил взгляд на Кастера и взял пачку бумаг из рук полковника. Оставив Кастера без внимания, он углубился в бумаги, листая их. Наконец, он поднял глаза на Кастера.
В комнате стало очень тихо.
— Я в растерянности, мистер Кастер, — обратился к нему Тибору. — Здесь у меня копия отчета… из специального подразделения Армии… из Пентагона, как вы понимаете. Мне его только что вручили… вот, полковник…
Он перевел глаза на полковника, который стоял, поигрывая пистолетом. Тибору снова вернулся к
