Ледяной холод

'Да, он был странный', — согласился Дуг, запуская двигатель.

'Жуткий — я бы использовал это слово. Он сказал, что надеется, что мы не направляемся в Царство Божие'.

'И что бы это значило?'

'Люди — вы грешники!' — Арло прекрасно изобразил голос телепроповедника. 'И вы на пути в Ааад!'

'Может быть, он просто хотел сказать, чтобы мы были осторожны?' — проговорила Элейн. 'С этим снегом и вообще'.

'Метель, кажется, затихает'. Дуг наклонился вперед, чтобы всмотреться в небо. 'В самом деле, мне кажется, я вижу там синее пятно'.

'Всегда оптимистичен', — сказал Арло. 'Это наш Дуги'.

'Позитивное мышление. Это всегда срабатывает'.

'Просто давайте вовремя успеем к обеду'.

Дуг посмотрел на GPS. 'Лола говорит, расчетное время прибытия — одиннадцать сорок девять. Тебе не придется голодать'.

'Я уже голодаю, а время всего десять тридцать'.

Женским голосом GPS провозгласил: 'Поверните налево на следующей развилке'.

Арло затянул песню: 'Что Лола хочет'…

'Лола получает', — присоединился Дуг и повернул на развилке налево.

Маура посмотрела в свое окно, но не разглядела ни кусочка голубого неба. Все, что она увидела, были низко висящие облака и белые верхушки гор вдалеке.

'Снова пошел снег', — проговорила Элейн.

5

'Мы, должно быть, неправильно свернули', — сказал Арло.

Снег валил плотнее, чем когда-либо, а в промежутках между взмахами дворников стекло мгновенно заволакивало густой решеткой хлопьев. Они неуклонно поднимались в гору почти час, и все следы от шин уже давно исчезли под снежным ковром. Дуг ехал, вытянув шею вперед, напряженно вглядываясь, чтобы увидеть то, что было впереди.

'Ты уверен, что это правильная дорога?' — спросил Арло.

'Лола так сказала'.

'Лола — это бестелесный голос в коробке'.

'Я запрограммировал ее на самый короткий маршрут. Вот и все'.

'Но это точно самый короткий маршрут?'

'Эй, ты хочешь повести?'

'Ладно, мужик. Я просто так спросил'.

Элейн промолвила: 'Мы не видели ни одного автомобиля, с тех пор, как свернули на эту дорогу. За исключением этого извращенца с заправки, кто бы еще стал жить здесь?'

'У тебя есть карта?' — спросила Маура.

'Я думаю, есть одна в бардачке', — сказал Дуг. 'Она прилагалась к арендованной машине. Но GPS говорит, что мы там, где и должны быть'.

'Да. У черта на куличках', — пробормотал Арло.

Маура вытащила карту и развернула ее. Ей хватило минуты, чтобы сориентироваться в незнакомой географии. 'Я не вижу здесь этой дороги', — сказала она.

'Ты уверена, что ты поняла, где мы находимся?'

'Здесь ее нет'.

Дуг выхватил карту из ее рук и положил на руль, придерживая рукой.

'Эй, есть полезные предложения с заднего сиденья!' — воскликнул Арло. 'Как насчет обратить свой взор на дорогу?'

Дуг отодвинул карту в сторону. 'Кусок мусора. Она недостаточно подробная'.

'Возможно, Лола ошиблась', — сказала Маура. Господи, я только что назвала гаджет тупым именем.

'Она лучше знает, чем карта', — буркнул Дуг.

'Это может быть сезонная дорога. Или частная дорога'.

'Она не сказала 'частная', когда мы свернули туда'.

'Ты знаешь, мне кажется, мы должны вернуться', — сказал Арло. 'Серьезно, мужик'.

'Это тридцать миль обратно до развилки. Ты хочешь успеть к обеду или нет?'

'Папа?' — позвала Грейс из задней части внедорожника. 'Что происходит?'

'Ничего, дорогая. Мы просто обсуждаем, по какой дороге ехать'.

'Значит, ты не знаешь этого?'

Дуг издал тяжелый вздох. 'Я знаю, и у нас все в порядке! У нас все просто замечательно! Если все успокоятся, мы сможем начать хорошо проводить время'.

'Давай развернемся, Дуг', — сказал Арло. 'Эта дорога действительно начинает пугать'.

'Хорошо, — ответил Дуг. — Я думаю, настало время для голосования'.

'Я голосую за то, чтобы развернуться', — воскликнул Арло.

'Элейн?'

'Я считаю, что решение должен принимать водитель, — ответила она. — Я соглашусь, что бы ты не решил, Дуг'.

'Благодарю, Элейн'. Дуг посмотрел на Мауру. 'Как ты проголосуешь?'

В этом вопросе было больше, чем казалось. Она видела это в его глазах, говорящих Поддержи меня. Верь в меня. Его взгляд напомнил ей его, каким он был два десятилетия назад, студент колледжа, беззаботный, поднимающий большой палец и мизинец правой руки в знаменитом серферском жесте 'не парься', одетый в выгоревшую гавайскую рубашку. Не парься, будь счастлив! Это был Дуглас, человек, который мог выжить, упав с крыши и сломав ноги, но не потерять оптимизма. Сейчас он просил довериться ему и ей хотелось это сделать.

Но она не могла игнорировать свои собственные инстинкты.

'Я думаю, мы должны развернуться', — сказала она, и ее ответ, как показалось, глубоко ранил и оскорбил его.

'Все в порядке'. Он вздохнул. 'Я вижу, что проиграл в этом восстании. Когда найду подходящее место, мы развернемся. И потеряем тридцать миль, которые мы уже проехали'.

'Я была на твоей стороне, Дуг', — сказала Элейн. 'Не забывай об этом'.

'Эй, вот этот участок выглядит достаточно широким'.

'Подожди', — воскликнула Маура. Она хотела добавить: Там может быть канава, но Дуг уже повернул колеса, заставляя внедорожник развернуться на 180 градусов. Внезапно снег обрушился под правой шиной и внедорожник накренился вбок, отбросив Мауру прямо на дверцу.

'Иисусе! — закричал Арло. 'Какого черта ты делаешь?'

Их подбрасывало на одном месте, внедорожник почти опрокинулся на бок.

'Дерьмо. Дерьмо, дерьмо!' — рявкнул Дуг. Он нажал на акселератор и двигатель заревел, колеса закрутились в снегу. Он переключился на заднюю скорость и попытался сдать назад. Автомобиль проехал несколько дюймов, затем вздрогнул и застыл, колеса снова бешено крутились на одном месте.

'Попробуй качнуться вперед и назад', — предложил Арло.

'Это я и пытаюсь делать!' — Дуг переключился на первую скорость и попытался сдвинуть машину вперед.

'Папа?' — в голосе Грейс звучала паника.

'Все, хорошо, милая. Все будет хорошо'.