— У тебя в руках обычное манго, характерное для произрастания в тропическом климате, — выдал Макс, отложив, наконец, свой ноутбук и приступив к трапезе.
— Я не об этом, — отмахнулся Сашка. — Кто этот великан?
— Я думаю, что мы находимся в гостях у потомков знаменитых Атлантов. Именно они славились в свое время и знаниями, и заносчивостью, и даже некоторой кровожадностью одновременно. Между прочим, по многим данным, именно они стали причиной Великого Потопа, так как не очень хотели делить территорию с другими народами. А что думаешь ты? — Макс, прищурившись, посмотрел на жующего брата.
— А я думаю, что не зря я всю жизнь мечтал стать героем. Это — мой шанс! — Сашка широко улыбнулся.
— По — моему, такой пикантный грех, как гордыня, еще недавно кто — то приписывал только местным жителям, — хихикнул Максим. — А, значит, ничего человеческое им не чуждо, и они — наши родственники! Как говориться: 'Мы с тобой одной крови!', так что вернемся домой и надерем всем нашим историкам задницы! — гордый собой молодой человек повалился на кровать и практически мгновенно уснул, чему — то улыбаясь во сне.
— Странно, — высказался вслух Сашка, глядя на спящего брата, — неужели он не услышал о катастрофе, грозящей всему человечеству? Тем более, что сейчас с наших голубых экранов все трещат об этом наперебой. Неужели наш всезнайка окончательно потерял голову от красавицы и змеи одновременно? — взбив поудобней подушку, Сашка укрылся с головой одеялом. — Хотя, девушка — ящерица с огоньком внутри, наверное, ничем не лучше! — пробурчал он перед тем как окончательно уснуть.
Утро встретило их яркими солнечными лучами, буйством красок и металлической машиной с крыльями, представляющей из себя нечто среднее между привычным самолетом и гигантской стрекозой. От самолета у нее была форма корпуса и материал, а от стрекозы два огромных фасеточных глаза, пара торчащих кверху металлических усиков и прозрачные перепончатые крылья из какого — то сверхгибкого и сверхтонкого материала. Сашка сразу же изучил аппарат на вид и на ощупь, пока Найя и Макс получали последние наставления от знакомого уже исполина. В качестве водителя диковиной машины им выделили Витри.
— Парнишка еще совсем молод, но очень хороший пилот и механик, — похвалил местного юношу исполин. — Мы за ночь провели с ним курсы ускоренного обучения вашему языку, так что проблем в общении у вас теперь не возникнет.
После взаимных пожеланий удачи, экспедиция загрузилась в 'стрекозу', как с легкой руки Сашки называлась теперь чудо — машина.
— Он сказал: 'Поехали! И махнул рукой!' — процитировал Сашка и повторил песенный жест, давая старт для Витри. 'Стрекоза' слегка качнулась и практически без разгона тихонько взмыла в воздух. Найя сразу же задремала.
— Круто! — оценил местные достижения Макс, изучая с высоты полета размах раскинувшегося внизу каменного города.
— Ты лучше оторвись от лицезрения неземной красоты и развитости, — съязвил Сашка, торчащий посреди салона и упорно не желающий садиться, — и просвети меня на тему наших дальнейших действий.
— Все просто! — развел руками Максим. — Авалон скрыт от любопытных глаз за очень густым туманом. Нам надо пройти через него и не разбиться!
— Всего то?! — хмыкнул Сашка. В этот момент 'стрекоза' сделала крутой вираж, и оратор рухнул на пол. — Мы уже в зоне непроглядного тумана? — уточнил он у Витри. Пилот, молча, покачал головой. — Интересно, зачем его обучали нашему языку, если он молчит всю дорогу? — потирая ушибленные места, поинтересовался Сашка у брата.
— Ты не хочешь присесть и успокоиться? — Максим с укором посмотрел на разбушевавшегося родственника.
— Пожалуйста! — неожиданно быстро обиделся Саша и плюхнулся в кресло.
Они летели в полном молчании еще некоторое время. Максим неотрывно пялился в монитор ноутбука, Найя тревожно спала, периодически вздрагивая во сне, Сашка тяготился молчанием и бездействием. Вдруг сквозь тихий рокот мотора в салон стала проникать какая — то музыка. Саша оживился и дернул за рукав Макса:
— Слышишь? С этой музыкой мы уже сталкивались в пещере, значит, скоро будем приземляться.
'Стрекоза' вошла в зону тумана. В салоне мгновенно потемнело, иллюминаторы, как будто, заволокло ватой.
— Пристегнитесь! — раздался в салоне голос Витри. — Видимость равна нулю!
— А где ремни? — выпалил Сашка, изучая кресло со всех сторон. — Пристегнитесь! — хмыкнул он, и тут же из боковин кресла вытянулось что — то очень напоминающее щупальца и мягко обволокло своего пассажира. — Вот это сервис! — восхитился Александр. Найя и Макс с интересом наблюдали за действиями третьего члена экспедиции. Сами они уже давно дали такую команду своим сиденьям.
'Стрекозу' стало мотать из стороны в сторону, вверх и вниз. Перед глазами замельтешило. Сашка зажмурился и постарался отключиться от происходящего кошмара, который ему очень напоминал какой — то фильм ужасов. Неземная навязчивая музыка уже полностью перекрывала рокот мотора. Найя и Макс о чем — то переговаривались, стараясь переорать музыкальное сопровождение.
Когда 'стрекоза', наконец, успокоилась и плавно пошла на снижение, Саша открыл глаза и увидел метаморфировавших Найю и Макса. Не сообразив вначале, что произошло, он старательно шарахнулся в сторону, но цепкие щупальца, заменявшие ремни безопасности, удержали человека на месте. Подумав немного, парень сообразил, что один раз он уже видел такие превращения, причем на грешной Земле, так чего сейчас удивляться.
— Что за маскарад? — Александр придирчиво осмотрел спутников.
— Это наше естественное состояние, — улыбнулась Найя.
— Наверняка! — съехидничал Сашка. — Но весьма непривычное обычному людскому глазу.
— Кончай хохмить! — Максим был предельно серьезным. — Мы с Найей посоветовались и решили оставить тебя на борту 'стрекозы' под присмотром Витри. По легендам люди действительно не возвращались с Авалона назад, а мы, все — таки, больше змеи, чем люди, поэтому должно все обойтись.
— Ага, сейчас! Я прямо уже так и притих в своем кресле! — Сашка дернулся в порыве встать. Щупальца сомкнулись вокруг него стальным кольцом. — Ничего, — прошипел молодой человек, — я выясню, чья это идея, и так набью ему морду, что ни одна армия спасения в виде полчища великанов и Нагов не поможет!
— Для твоей же пользы! — выкрикнул на выходе Максим и закрыл за собой и Найей дверь.
— Вот, змееморды! — погрозил Сашка кулаком вслед ушедшим. — А что если?.. — парень хлопнул себя по лбу, на губах заиграла улыбка, и он потянулся к драгоценному ноутбуку брата, который тот тщательно охранял от любого постороннего вмешательства. Открыв нужную страницу, молодой человек быстро пробежал ее глазами и, хитро прищурившись, обратился к пилоту: — Витри! А ты знаешь, что такое интернет? Иди сюда, покажу!
Два мощных потомка Нагов спустились на земную поверхность. Остров встретил их буйством красок. Особенно бросалось в глаза обилие яблоневых деревьев.
— Ну, здравствуй, Авалон! — прошипела Найя, резче, чем нужно вертя головой в разные стороны.
— Мы ищем что — то конкретное или просто пойдем по острову, куда глаза глядят? — уточнил Максим, видя странные потуги спутницы.
— Нам нужен бронзовый дворец с дверями из хрусталя, — не глядя на него, выдала змеедевушка.
— Тогда вперед! — Максим зашагал, приминая зеленую травку под ногами и отчаянно цепляясь за все непослушным хвостом. Найя уставилась ему вслед и тихонько захихикала. Стараясь не показать, как ему некомфортно в новом теле, Макс непринужденно вскинул хвост на плечо и, посвистывая, зашагал дальше.
