объяснять вам: зачем мы здесь по десять раз я тоже не собираюсь! Вполне достаточно было Найиного слова.
— Честно говоря, я впервые вижу людей так близко, при этом еще и таких дерзких! — вспыхнул исполин. — Но ваши поступки и высказывания полностью ломают наши представления о современной человеческой цивилизации. Это правда, что вы добровольно решили помочь в поисках змеечеловеку?
— Во — первых, мы не знали, что Найя из рода Нагов, — Максим откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, — во — вторых, какая разница: змей она или человек, если нуждается в элементарной поддержке и помощи? — он вскинул бровь, глядя в упор на присевшего за стол и наклонившегося поближе исполина. — Я так понимаю, что это у вас принято делить на высших и низших, а мы рассуждаем все больше по совести!
— По совести, — эхом повторил местный житель. — Назовите мне ваших родителей! — исполин стукнул кулаком по столу.
— Я отказываюсь разговаривать в таком тоне! — Максим демонстративно замолчал.
— Детдом! — выплюнул великану в лицо Сашка. — Знаешь такую расу?
Исполин задумался на секунду, потом несколько задумчиво произнес: — Это большие дома, где много человеческих детей и практически нет взрослых, вроде закрытой школы для избранных.
— Чтоб ты хоть день побыл таким избранным! — вспыхнул Саша. — И не такой уж он и большой, этот дом. Вот, видишь, — немного помолчав, спокойней добавил он, — вы даже не имеете четкого представления, а уже пытаетесь судить! — Исполин уже с нескрываемым интересом смотрел на парня. Судя по всему, молодому человеку удалось невозможное — завоевать уважение местного населения в лице великана.
— Мы не знаем своих родителей, — процедил Макс сквозь зубы. — Какие еще буду вопросы?
— Наши наблюдатели характеризовали современную человеческую цивилизацию как злобных созданий, готовых продать что угодно и кому угодно за странные бумажки, лишь бы стать богатыми людьми, не имеющими ничего святого и обладающими довольно небольшими умственными способностями. Поговорив с вами, я понял, что мы чего — то не знаем. Вопрос: чего? — великан замер в ожидании ответа.
— А ты пробовал когда — нибудь жрать из мусорного контейнера или ходить в лохмотьях и слушать каждодневные смешки в свой адрес? Ты знаешь, как это смотреть, что твой брат сдыхает от гриппа, а ты ничем не можешь ему помочь, потому что у тебя нет денег? Ты смог бы пробиться без рода и племени в университет и удержаться там, не заплатив ни копейки? — лицо Сашки перекосило от бессильной злобы. — Нет! А ты попробуй! Узнаешь тогда, зачем нам эти странные бумажки, именуемые деньгами, а заодно и попробуешь, пережив все это, остаться человеком! Это у вас здесь, насколько я помню, всего полно и на халяву! А у нас для этого нужно трудиться, и каждый хочет, чтоб его труд был оценен по достоинству! У нас даже дети, которые живут в полных семьях, так редко видят своих пап и мам, что периодически забывают, как те выглядят! И все это потому, что им надо кормить, поить и одевать семью! — переведя дыхание, молодой человек добавил с примесью горечи в голосе: — И при этом известно ли тебе, верзила, сколько людей в нашем мире умудрилось сохранить в себе такие качества как совесть, честь и любовь? И, можешь поверить мне на слово, далось им это очень не просто! — парень замолчал и уставился в стену невидящим взглядом.
— Я верю тебе, — неожиданно тихо произнес великан. — Мы очень поторопились с выводами. Нам хотелось бы узнать вас, людей, получше, но остается слишком мало времени!
Оба парня одновременно повернулись в сторону говорившего.
— Ты нас выгоняешь? — Максим удивленно посмотрел в глаза великану.
— Нет! Поверхности нашей общей планеты, — гигант сделал ударение на слове 'общей', — грозит страшная катастрофа, которая может случиться довольно скоро. — Исполин подался вперед: — Но ее можно попытаться предотвратить. Как конкретно, знал только отец Найи. Вам нужно его найти.
— Мы за этим сюда и притопали! — фыркнул Сашка. — Только, я понимаю, что Найя не совсем в курсе, куда конкретно нужно идти.
Великан согласно кивнул: — Вам нужно двигаться отсюда на север, затем по морю. Мы облегчим ваш путь — доставим сразу на остров. Только сразу хочу предупредить: вернуться с Авалона в обычную жизнь еще никому не удавалось. Вы согласны, если придется, пожертвовать собой ради малознакомой девушки?
— Чего это она малознакомая?! — вспыхнул Макс, заливаясь краской от гнева и смущения одновременно. Великан изучающе посмотрел на молодого человека.
— Чего вылупился? — рявкнул Сашка. — Найя, может, уже почти моя невестка! А что, — он посмотрел в сторону брата, — могут же двое симпатичных молодых змеелюдей пожениться? Вполне! — ответил он сам себе. — А за нашу сохранность ты не переживай, — снова обратился он к великану, — Не из таких переделок выходили, правда, Макс? — брат сидел, о чем — то задумавшись, и на обращение не среагировал. — Эй! — затормошил его Сашка. — Видишь, — шикнул он в сторону исполина, — напомнил парню о Найе, теперь он весь ушел в себя! Ладно! — Александр спрыгнул вниз с жесткого стула. — Давай, снаряжай свою флотилию и можешь сказать всем своим от нашего с Максом имени, что людей, которые заставили себя сохранить человеческие чувства, на нашей планете еще довольно много и рано нас записывать в паразитов и имбицилов. — С этими словами молодой человек направился к выходу из круглой комнаты. — Максим, тебя Найя уже заждалась, — ухмыльнулся он на пороге. Брат тут же подскочил и пулей вылетел из кабинета.
— А ты говоришь! — выпалил Сашка исполину и выбежал следом за братом.
В коридоре напротив круглой комнаты стояла Найя. Лицо залила мертвенная бледность. И без того большие глаза были расширены до предела, по вискам девушки струился мелкими каплями холодный пот. Увидев живого и невредимого Максима, девушка бросилась ему на шею.
— Я знала! Я знала, что вы не такие, как все! Не зря вам верила Саламандра!
Макс, смутившись, отстранил Найю от себя и совершенно серьезно выдал: — Местные жители обещали уже сегодня отправить нас на Авалон. Конечно, это будет не совсем наше открытие, но зато мы найдем твоего отца! — он преданно посмотрел в глаза девушки. — А потом мы найдем Саламандру. — Он немного помолчал, опустив голову, а затем, глядя в упор, добавил: — Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах, чтоб быть достойным тебя и звания человека.
Найя прижалась к его груди, счастливо улыбаясь: — Я верю тебе! — прошептала она.
— Смотри и учись! — назидательно выдал Сашка таращившемуся рядом на происходящее исполину, затем напел знакомый мотивчик, очень напоминающий знаменитый марш Мендельсона.
— Пойдемте, герои! — исполин широко улыбнулся. — Я отведу вас в ваши апартаменты, где вы сможете отдохнуть хоть несколько часов до перелета.
Братьям выделили большую светлую комнату со стеклом, которое занимало только половину стены, выходящей на улицу.
— Видишь, как заботятся о людях, — язвительно прокомментировал Сашка временное пристанище. Максим сразу же завалился на огромную кровать, на которой смело могли поместиться человек десять, и приник к экрану ноутбука. По каким — то только ему известным причинам, компьютер отлично работал, и батарейка даже не думала разряжаться.
— Очевидно, здесь проходят мощные энергетические линии, — пояснил он Сашке свое открытие.
Найю поместили в отдельную комнату, где было гораздо более уютно. Здесь, помимо широкой кровати, был еще стол и даже один стул, а за стеной располагалась огромная ванная комната, которая девушке казалась целым бассейном. Она давно отвыкла от таких размеров жилых помещений. Людям они были не свойственны. На столе дымилась каменная чаша с местной похлебкой. Найя, заставив себя поужинать, мгновенно уснула после тяжелого дня.
В комнату к братьям, постучавшись, вошла исполинша, одетая по моде средневековья, но очень изысканно. В руках у местной жительницы был большой поднос, доверху заваленный разными диковинными и до боли знакомыми фруктами.
— Приятного аппетита! — сказала девушка на прощание и удалилась.
— Что ты об этом думаешь? — Сашка только сейчас понял, как он проголодался за последнее время, и с бешеной скоростью стал налегать на предложенное угощение.
