моей сестры, она могла улететь в Аркаим.
— Куда? — парни покосились на собеседницу.
— В самый мощный энергетический центр. Ей… — она замолчала, — она… Ну, в общем, ладно! Потом! — отмахнулась девушка. — Кстати, мы уже пришли!
Витри и спутники стояли перед высоченной каменной стеной высотой в пять человеческих ростов. Камни были идеально подогнаны друг к другу, так что между ними даже зубочистку некуда было засунуть. Витри, еще раз окинув странным взглядом спутников, подошел к воротам и гулко ударил в них, выкрикнув что — то на местном наречии. За ними сейчас же что — то щелкнуло, и тяжелые двери стали самостоятельно ползти вверх, пропуская гостей вовнутрь. Перед лицом представителей современного человечества раскинулся древний город. Каменные постройки по высоте конкурировали с небоскребами Нью — Йорка. Все они напоминали пирамиды разных размеров. Некоторые из них были урезаны сверху. Горизонтальные площадки домов украшали обильные сады из вечнозеленых деревьев. Между пирамидами растительности тоже хватало. Вымощенные идеально подогнанным камнем дорожки, казалось, здесь были испокон веков, так органично они вписывались в местное буйство природы.
Витри кивнул спутникам и зашагал к самой высокой пирамиде усеченной формы. Когда путешественники подошли ближе, то ахнули от удивления. По периметру всей громады были вставлены стекла, тоже весьма внушительных размеров, заменяющие окна. Сквозь них было видно как исполины в одном из помещений горячо о чем — то спорили, в других работали какие — то странные механизмы. Витри жестом предложил людям войти.
Навстречу им уже спешил один из великанов. С идеальным телосложением и твердостью во взгляде, исполин подошел к путешественникам. Перекинувшись парой слов с Витри, он повернулся к молодым людям и обратился к ним на русском языке со странным гортанным придыханием:
— Витри рассказал мне, что вас сюда привело. Не уверен, что должен вам что — либо объяснять, но помочь вам мы можем. Идите за мной! — он круто развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в сторону приветливо распахнутых каменных дверей.
— Что делать? — Сашка внимательно посмотрел на своих товарищей.
— Подчиняться! — твердо сказала Найя и зашагала следом за исполином.
Как только они вошли, каменные двери медленно закрылись. Чувство дискомфорта, возникшее от замкнутого каменного пространства и близости великана, заставило Максима занервничать. От переживаний молодой человек всегда становился весьма разговорчивым:
— Откуда вы знаете наш язык? — он с вызовом посмотрел снизу вверх на исполина, пытаясь оценить высоту его роста.
— Я же сказал, что не уверен в необходимости что — то объяснять, — с легким раздражением высказался великан. Но тут же сменил гнев на милость: — Хотя знание языка здесь совершенно не причем. Мы поддерживаем связь с людьми из рода Нагов, выживших после Великого Потопа. А они очень часто путешествуют по поверхности планеты, даже заводят там семьи. Для спокойного существования нужно быть в центре событий, которые калейдоскопом меняются на поверхности. А для этого нужно знать языки разных земных народов. — Исполин замолчал и снова уставился перед собой.
— А в чем мы сейчас находимся? Почему мы просто стоим в этом каменном мешке? — Максим уже изрядно нервничал. Непрерывно осматривая всех присутствующих, он отбивал мелкую дробь ногой по каменному полу. Найя взяла его за руку:
— Успокойся! Это просто лифт, как у людей.
— А почему мы стоим? — внутренняя тревога у парня немного притихла, но тут же стало набирать обороты естественное любопытство.
— Мы движемся, только очень медленно, — спокойно пояснила Найя, продолжая держать его за руку, — здесь несколько другие технологии. Не такие как у людей, ты же видишь, что здесь нет электричества, — девушка улыбнулась. Максим мгновенно абсолютно успокоился и снова перестал замечать что — либо, кроме личика Найи. Зато Сашке было неинтересно таращиться ни на великана, ни на их спутницу, а его богини, как он уже с легкой подачи брата называл Саламандру, рядом не было.
— А где мы будем искать твою сестру? — вопрос повис в воздухе.
— Не знаю, — тихо ответила девушка. — Я надеюсь, что папа подскажет.
— Нормально! — согласился Сашка. — Ты же сказала, что она, наверное, в Аркаиме? — он вопросительно уставился на Найю.
— Я не знаю, как туда попасть! — с отчаянием в голосе выдавила девушка. — Нам нужен настоящий Аркаим, а не его руины, которые известны вам, людям. — На глазах Найи выступили слезы.
— Отстань от нее, — вступился за девушку Максим. — А ты не переживай! Разберемся! — обратился он к Найе. — Или мы не змеелюди? — попытался приободрить ее молодой человек. Исполин прекратил изучать стенку перед его носом и обратил внимание на людей, копошащихся у его ног.
— Человек! — великан аккуратно тронул Макса за плечо, привлекая его внимание, — Как ты смеешь сравнивать себя и ее — он указал пальцем на Найю. — И с чего вдруг ты взял, что имеешь какое — то отношение к Нагам? — глаза исполина гневно сверкнули.
— Что за расовые предрассудки? — вступился за брата Сашка. — Почему это она может быть потомком Нагов, а он — нет?
Двери каменного лифта медленно расползлись в стороны. Под их неторопливое движение противники, молча, сверлили друг друга взглядом, не решаясь продолжить. Сашка мысленно пытался представить, что ожидает его за перегиб палки, но продолжал с вызовом во взгляде таращиться на великана. Тот, в свою очередь, пытался в уме прикинуть, что может перевесить чашу весов: наглость пришельцев или, все — таки, чистая правда. Только когда великан вышел из каменного мешка, то решил ответить на брошенный ему вызов:
— Я знал еще ее родителей, а вас я вижу впервые, и внешне вы — просто люди. К тому же, — добавил он, — только ваше племя способно присваивать себе способности других, даже не имея о них понятий.
Сашка задохнулся от такой наглости пусть и очень древнего, а значит — мудрого, жителя планеты Земля. Обида за брата и одновременно за весь род людской мгновенно затопила всю душу:
— А кто вам дал право судить всех одинаково? И ваше высказывание не является ли демонстрацией явного превосходства? — Зло прищурившись, Сашка выдвинул вперед нижнюю челюсть и сложил руки на груди. — Так человек пытается доминировать над собакой, доказывая ей, кто в доме хозяин, и зная при этом, что животное гораздо умнее его. По-нашему, по — людски это называется гордыня! — Найя большими глазами смотрела на странное поведение одного из людей и крепче жала руку второму, который тихим шепотом спросил у нее только одно:
— Как бьют морду этим великанам?
Девушка не была до конца человеком и поэтому представить себе, что ребята действительно будут драться с такой громадиной, она не могла, но чувствовала, что это обязательно произойдет, если не вмешаться.
— Макс, Саша! — она назвала их по имени, пытаясь достучаться до рассудка. В душе девушки из бесстрашного рода Нагов поселился липкий страх за этих двоих.
— Подожди, Найя, — неожиданно властно, но без тени злости, сказал исполин. — Я хочу поговорить с этими людьми наедине.
Огромная круглая комната была обставлена довольно убого. В ее центре стоял круглый каменный стол на одной массивной ножке, вокруг которого располагались каменные стулья, накрытые шкурами каких — то неизвестных молодым людям животных. Рядом с каждым из местных стульев человек чувствовал себя размером с кошку. Жестом предложив людям присесть, великан стал и оперся руками на стол, пристально вглядываясь в напряженные лица своих гостей. Несмотря на размеры, братья сумели взгромоздиться на каменные сиденья.
— Кто вас послал? — прогремел исполин, переводя взгляд с одного молодого человека на другого.
— Странные у вас ассоциации, — пробурчал Сашка.
— Погоди ты, — Макс, наконец, собрался с мыслями и решил урегулировать возникшее недоразумение между представителями двух цивилизаций. — Он не это имел в виду, — ответил он Сашке и обратился к великану: — Поскольку вы не считаете нужным называть нам свое имя, я не буду на этом настаивать, но
