— Хороший вопрос… для тупицы, — согласился Джарлаксл, пока группа быстро покидала помещение.
Дриззт ничего не ответил. Ускорившись, он догнал четвёрку, занимая место во главе отряда, вешая на плечо Тулмарил и доставая второй скимитар.
— Чертовски хороший клинок, — объяснял Брунор членам группы чуть позднее.
— Ледяная смерть… — догадался Джарлаксл.
— Проклятый меч помог отразить огонь? — спросил Атрогейт?
— Однажды он помог мне, когда я оседлал горящего дракона, — заметил Боевой Молот.
— Горящего дракона? — переспросил чернобородый дварф. В то же время Джарлаксл сделал шаг в сторону и беззвучно произнёс точно такие же три слова.
— Ага, приготовил его сам.
Наёмнику оставалось лишь улыбнуться и покачать головой. Он хорошо знал, что не стоит верить всем удивительным историям, рассказанным двумя старыми авантюристами: Дриззтом До'Урденом и Брунором Боевым Молотом.
Его ухмылка исчезла, как только он взглянул на рейнджера. Даже в том, как двигался дроу, чувствовались перемены, происходящие с ним. Дриззт часто казался беспечным бойцом, наслаждающимся битвой, и Джарлаксл не мог отрицать, что ему это нравится. Но всё, что осталось от этого беззаботного отношения изменилось, и очень заметно. Возможно тот, кто не знал правду о Дриззте До'Урдене, и не заметил бы происходящего, но для наёмника всё было очевидно. Он отделился от дварфов и Далии и, ускорил шаг, чтобы догнать Дриззта.
— Одна битва за другой, — отметил Джарлаксл.
Рейнджер кивнул и, казалось, что ему всё равно.
— Но все они стоят той цели, которую мы можем достичь, не так ли? — добавил наёмник.
Дриззт посмотрел на него как на сумасшедшего и ответил:
— Я потратил полвека, разыскивая это место ради моего друга.
— И тебе наплевать, что наша работа здесь может спасти город?
Рейнджер пожал плечами.
— Ты был недавно в Лускане?
Джарлаксл пропустил это мимо ушей и снова задал вопрос:
— Ты бы пришёл сюда, если бы не Брунор?
Искра злости вспыхнула в глазах Дриззта, и наёмник не дождался ответа.
Он накинулся на До'Урдена, схватил его за кожаный жилет и прижал к стене.
— Да будь ты проклят! — рявкнул Джарлаксл. — Как ты смеешь претворяться, что для тебя это ничего не значит!
— А какая тебе разница? — прорычал Дриззт в ответ и потянулся, чтобы освободится от хватки старшего дроу. Но Джарлаксл был настолько зол, что подавил эту попытку и прижал рейнджера ещё сильнее.
— Не тот, кем был раньше? — спросил наёмник, приблизившись к его лицу вплотную.
Дриззт уставился на старшего дроу.
— Так ты мне сказал в Абордажной Сабле. Так ты описал мне себя. «Не тот, кем был раньше», — Джарлаксл закрыл глаза и, наконец, отпустил До'Урдена. — Ты веришь в это? — спросил он уже более спокойно.
— Что тебе надо от меня, сын Бэнрэ?
— Только правду — твою правду. Ты веришь в то, что ты не тот, кем был раньше?
— Возможно, я всегда был таким, — ответил Дриззт, будто выплёвывая каждое слово.
— Ты имеешь ввиду — непостоянным?
Рейнджер задумался на мгновение, затем согласно кивнул.
— Потому что они все так или иначе умирают? — продолжил Джарлаксл. — Кетти-бри? Реджис?
Дриззт вздохнул, мотнул головой и двинулся вниз по коридору. Но Джарлаксл схватил его за плечо и опять прижал к стене. Лицо наёмника было настолько искажено злобой, что рука младшего дроу невольно потянулась к эфесу скимитара.
— Никогда не говори так — сказал Джарлаксл, выкрикивая каждое слово.
Дриззт вцепился в наёмника, и как только хватка ослабла, откинул его прочь.
— Почему тебе не всё равно? — спросил рейнджер.
— Потому что ты был единственным, кто сбежал, — ответил Джарлаксл.
Дриззт смотрел так, будто не имел понятия, о чём тот говорит.
— Как ты не понимаешь? — продолжал наёмник. — Я следил за тобой — мы все следили за тобой. Всякий раз, когда твоё имя упоминалось при любой женщине Мензоберанзана, оно произносилось со злобой, обещаниями отомстить за Лолс и убить тебя.
— У тебя был на это шанс.
Джарлаксл продолжил, не дождавшись ответа.
— Но когда никого из них не было рядом, имя Дриззта До'Урдена произносилось с завистью и почтением. Ты не понимаешь, не так ли? Ты даже не осознаёшь тех изменений, которые произошли благодаря тебе со многими из нас в Мензоберанзане.
— Как? Почему?
— Потому что ты был единственным, кто сбежал!
— Ты здесь со мной! — возразил Дриззт. — Тебя держит в Городе Пауков что-то большее, чем твои собственные цели? Бреган Д'эрт?
— Я не говорю о городе, идиот, — ответил Джарлаксл, понижая голос.
До'Урден снова взглянул на него в растерянности.
— Наследие, — объяснил Джарлаксл и еле слышно добавил, — судьба.
Глава 22
Параллельные пути
Величественные колонны высились в зале тремя длинными рядами. Все они были произведением искусства, созданные силами сотен дварфийских мастеров. Каждая колонна была украшена уникальным узором, в который мастер вкладывал душу. Даже накапливавшаяся столетиями пыль не могла скрыть этого великолепия. Проходя через зал, пятеро путников, а особенно Брунор и Атрогейт, живо представляли себе грандиозные собрания, что проводились здесь когда-то. Пробуждение Исконного вызвало серьёзные разрушения, но большая часть того, что некогда составляло славу Гонтлгрима, осталась нетронутой. Спутники прошли через десятки помещений, по множеству лестниц и коридоров с дверями, ведшими в особняки и подвалы, мастерские и кухни, столовые и учебные классы. Гонтлгрим, до освобождения рассветного гиганта, был больше, чем Мифрил Холл, цитадели Фелбар и Адбар вместе взятые — славная родина клана Делзун.
— Я сбился со счёта, — объявил Брунор, когда компаньоны уже почти прошли обширный зал. Он упёр руки в бока, уставился на металлическую табличку на ближайшей к нему колонне и покачал головой.
— Двадцать три, — сказал Дриззт, и все взгляды обратились к дроу. — Это — двадцать третья пластина в зале.
Он сказал это с такой уверенностью, что никто не усомнился в его словах, но всё же спутники оглянулись назад, чтобы увидеть и осознать, сколь много величественных колонн они миновали. Палата действительно была огромной, её потолок терялся в тенях наверху.
Брунор покачал головой, посмотрел влево-право, затем повернулся и указал на колонну в центре ряда.
