живых существ?
Обреченных на погибель…
Таких хрупких…
Таких смертных…
Какая несправедливая, какая жестокая затея! Не надо было, господи, ох, не надо…
– НЕ НА-АДО-ООО!!!
Тамарин крик наполнил помещение, ударился о бесчувственные белые стены и оборвался. Смолк, как отрезанный.
Тогда заговорили стены. Женским голосом заговорили:
– Ну, как там грузинская царица? Цела еще? Или уже попортили шкуру?
Не веря своим ушам, Тамара открыла глаза.
Юрий и Раиса стояли к ней спиной, уставившись на видеокамеру, приткнувшуюся под потолком. Чуть ниже помещался динамик, вмонтированный в стену. Будто круглый зев робота, издающий едва слышное шипение.
– Мы только-только собрались приступать, Маргарита Марковна, – отрапортовал в видеокамеру Юрий, вытянувшийся чуть ли не по стойке «смирно».
– Она нам такой концерт закатила, такой концерт, – пожаловалась Раиса.
– Заткнись, ш-шт. Не с тобой, ш-шт, разговариваю. Юрасик!
– Да, Маргарита Марковна?
– Операция, ш-шт, отменяется. Царицу не трогать. У меня насчет нее другие, ш-шт, планы.
– А тренироваться? – огорчился Юрий.
– На кошечках, дружок, на кошечках, – посоветовал динамик. – Мне тут одну интересную идею, ш-шт, подкинули. Между прочим, авторство, ш-шт, принадлежит капитану Бондарю. Жаль, царица Тамара не сумеет поблагодарить своего любимца. – Нечеловеческий хохот, грянувший из динамика, вызвал дребезжание стекла по всей операционной. – Слышишь меня, грузинская, ха-ха, царица? Женя о тебе позаботился. Не счел, ха-ха, за труд придумать для тебя особую казнь. Эксклюзив, ха-ха!..
Юрий и Раиса поспешили поддержать невидимую женщину смехом, но тут динамик еще разок весело хрюкнул и отключился. Вслед за ним – Тамара.
Глава 20,
Под вечер 24 декабря Бондарь лежал на кровати с закинутыми за голову руками и смотрел в потолок, потому что смотреть больше было некуда. Чужая спальня опостылела ему хуже горькой редьки, не говоря уже о чужой женщине, посапывавшей рядом.
Бондарь пялился в потолок, а видел Тамару. Ночью она снилась ему несколько раз, снилась в белом платье. Какой-то заброшенный сад, безлюдные аллеи, открытое окно, а в нем – Тамара. Она не замечала Бондаря, пока его сердце не сбивалось на тревожный стук, разносящийся по всей округе. Он силился улыбнуться – тщетно. Тянулся, чтобы коснуться ее руки, – зря.
Теперь, когда изнуренная сексуальными излишествами Морталюк оставила Бондаря в покое, он снова и снова вспоминал сон и гадал, что же такого страшного происходило в саду, что на душе до сих пор было тоскливо и муторно. А еще Бондарь мысленно сочинял письмо.
Он никогда не писал писем, ни Тамаре, ни кому-либо еще. Считал это пустой тратой времени. А тут вдруг этот неожиданный приступ сентиментальности. Сперва Бондарь противился, приказывал мозгу прекратить бесполезное занятие, однако потом сдался. Других занятий все равно не было. Не с Морталюк же сюсюкать в ожидании подходящего случая для побега.
Привет, Томчик, звучало в голове Бондаря. Как живешь? Лично я – не очень. В общем и целом живу, но не так, как хотелось бы. Дурацкая ситуация. И зачем только ты мне повстречалась?
Шутка. Я рад, что ты у меня есть. Или счастлив? Нет, это чересчур высокопарно.
Знаешь, Томчик, ты мне сегодня приснилась. Ты стояла в освещенном окне старого-престарого дома. Несколько раз я пытался тебя обнять, но ты вроде как ускользала или таяла в воздухе. А под конец и того хуже. Я тебя обнял, а потом глядь: это вовсе не ты, другая. Не женщина, не думай. Хотя и не мужчина. Ангел, представляешь? Весь в белом, и лицо будто мелом раскрашено. Странно, думаю.
Ты ангел, спрашиваю? Да, улыбается. Лицо белющее, а губы – красные. Да какой же ты ангел, говорю, когда ты клоун хренов. Сказал так, а сам попятился. Он за мной. Я, говорит, ангел, но не тот, про которого ты думаешь. Не хранитель. Ангел смерти. Вы, говорит, люди, напрасно надеетесь, что каждому свой ангел- хранитель положен. Где же на всех набраться?
Дословно нашего разговора я не помню, но смысл был похожий. И такая тоска на меня вдруг навалилась, такое отчаяние. Как же так? Выходит, у меня никого нет? Ни тебя, ни ангела-хранителя? Но я не хочу один! Мне одному невмоготу!
Тут этот белый сжалился надо мной и объяснил, что к чему. Все очень просто. Нужно самому стать кому-нибудь ангелом-хранителем, а он пусть будет ангелом-хранителем тебе. Вот и все. Тогда все заживут счастливо. Шесть миллиардов людей, и у каждого свой ангел. Это же настоящее счастье, такое простое и доступное. Я летать был готов оттого, что мне открылось. А потом рухнул на землю и проснулся. Обидно, Томчик. Даже во сне нас наё… дурачат все, кому не лень.
– Не поняла, кто кого дурачит?
Повернувшись на голос, Бондарь непонимающе уставился на лежащую рядом женщину. Она показалась ему очередным наваждением. Химерой. Бледным вампиром с запавшими глазами и воспаленными губами.
Ну да, разумеется. Разве эта сука позволит о себе забыть? Марго. Маргарита Марковна Морталюк. Леди Мортале. Чума двадцать первого века.
– Кто кого дурачит? – капризно повторила она, выползая из кокона одеяла.
Бондарь перевел взгляд на потолок. Тело у Морталюк сохранилось отлично, лицо ей постоянно подправляли, а вот шея и руки подкачали. Лучше не видеть. Впрочем, телом и лицом Маргариты Марковны Бондарь тоже был сыт по горло.
– Все – всех, – проворчал он.
– И ты меня? – распустила коготки Морталюк.
Пришлось растягивать губы в улыбке:
– Тебя обманешь, как же!
– А хотелось бы?
– Зачем?
– Ну, хотя бы из спортивного интереса.
– Из спортивного интереса я бы покатался на лыжах, – произнес Бондарь. – Долго ты еще будешь держать меня под домашним арестом?
– Хочешь сказать, что тебе не хватает физической нагрузки? – оживилась Морталюк. – Это дело поправимое.
Ее грудь заколыхалась перед носом Бондаря. Он отвел ее рукой, будто это были лезущие в глаза виноградные кисти:
– Прекрати. Я не робот.
– Лучше, – захихикала Морталюк, – намного лучше. Какой-то отбойный молоток, а не мужчина.
– Хватит, Марго, – упорствовал Бондарь. – Я устал.
– Рановато, дружок.
Вот уж точно. Рановато. Побег из спальни Морталюк был невозможен. Пуленепробиваемые стекла, подключенные к сигнализации, и единственная дверь, контролируемая охранниками. Пресловутая золотая клетка. И табличка, гласящая: «ВЫХОДА НЕТ».
«Или все же рвануть? – спросил себя Бондарь. – Понадеяться на авось? Пожалуй, шансов выбраться из здания не так уж мало. Зато равна нулю вероятность добраться до долины. Скосят во время спуска из автоматов, надежно замуруют в снегу или, что более вероятно, спрячут в расселине ледника у самой вершины. Лет эдак через пятьдесят труп случайно обнаружат альпинисты – со следами многочисленных пулевых ранений, но без каких-либо документов, идентифицирующих личность. А к
