- Все! - она вытерла руки о передник. - Украшайте сами, у меня на кухне горит.
- А секрет? - прошептала Оля.
- Сейчас, сейчас...
Павел пошел к холодильнику, вынул из него сыр, кусок копченой колбасы, яблоки.
Он нарезал сыр и колбасу ломтиками и велел дочке привязывать к ломтикам нитки. А сам открыл буфет, достал конфеты, печенье и грецкие орехи.
Когда Ольга привязала нитки, они начали украшать елку.
Наталья вернулась через полчаса в комнату. Она так и осталась стоять у порога с разведенными руками.
На обеих ветках елки висели рядами ломтики колбасы и сыра, яблоки, конфеты, печенье, грецкие орехи. Поскольку веток было мало, Павел с Олей привязывали нитки прямо к стволу, и вдоль него тоже свисали от макушки до самого низу конфеты вперемешку с ломтиками колбасы.
- Ну, вот что! Хватит вам заниматься всякой чепухой. Вот-вот придет Виктор. Помогите мне накрыть стол.
- Зачем стол? - удивился Павел.
Мама внимательно посмотрела на папу.
- Зачем стол? - повторил Павел. - Еда на елке.
- Это твой секрет? - уточнила Оля.
- Именно!
- Может, и курицу, которая только что поджарилась, повесим? -предложила Наталья. - И салат, и шпроты...
- И сядем вокруг елки с вилками! - обрадовалась Оля.
- А для чего вилки? - не поняла мама. - Будем еду ловить ртом и срывать прямо с веток, будто обезьяны. Впрочем, как хотите. Я на все согласна. Кстати, тебе, Ольга, предстоит еще очень важное дело. Ступай-ка на кухню!
- Веток действительно почти не видно, - задумчиво сказал сам себе Кольцов.
Он взял кусок картона, написал на нем что-то и повесил на елку. Когда Оля заглянула в комнату, она прочитала надпись:
Это елка
Папа очень любил вешать в квартире различные мудрые и не очень мудрые изречения.
Десятая история. 'НАПОЛЕОН' С ПРИВЕТОМ
Пока ходили за елкой-палкой, пока украшали ее, Оля все время повторяла:
- Когда приедет дядя Витя?
Вот и теперь, придя на кухню, она то и дело спрашивала:
- Ну, когда же, наконец, он приедет, мой дядечка Витечка?
- Погоди, - отвечала мама. - Вот приготовим все, и он приедет. Никуда не денется.
- Тогда давай скорей готовить, чтобы он быстрей приехал!
- Дядя Витя всегда приходит, когда стол уже накрыт. Наверно, он приедет вместе со своей Розочкой. По-моему, он на ней женится.
- А она красивая?
- Очень. Первая красавица в районе.
- Откуда это известно? Разве были соревнования?
- Нет, соревнований не было. Так она сама считает.
Оля не поняла, серьезно говорит мать или шутит, но не стала переспрашивать. Она сама посмотрит на Розочку Николаевну и сама решит, красивая та или нет.
На кухонном столе красовалась стопа больших и плоских, как блины, коржей. Рядом стояла миска с кремом. Мама велела Оле взять корж и густо намазать кремом, при этом не облизывать ложку и не совать в миску пальцы. На крем Оля положила второй корж и тоже намазала его кремом.
Постепенно стал получаться торт 'наполеон'. Он становился все толще и толще. Последний корж мама растолкла, и корж превратился в крошку. Этой крошкой Оля посыпала 'наполеон' сверху.
- Все? - спросила она.
- Нет, не все. Осталось самое главное: сделать на торте надпись.
Наташа достала толстый шприц и наполнила его шоколадным кремом.
- А какую надпись?
- Какую хочешь. Например, 'С Новым годом!'.
Но Оля не стала писать 'С Новым годом!' - это и так ясно. Она выдавила тонкую струйку коричневого крема так, чтобы получилась буква 'Д', потом 'я'. Постепенно она написала на торте целую фразу и осталась очень довольна.
Мама надела очки, прочитала надпись, хихикнула и закричала:
- Павел, скорей сюда!
Прибежал папа, прочитал и тоже засмеялся.
На торте было написано:
ДЯДЯ ВИТЯ С ПРИВЕТОМ!
- Чего же смешного? - обиделась Оля.
- А то, что 'с приветом', - это когда у человека не хватает шариков.
И Павел покрутил пальцем возле виска.
- Выходит, наш Витя - с приветом! - продолжала смеяться Наташа.
Им смешно, а у Оли надулись губы.
- Не плачь, - утешил Павел. - Я знаю, как помочь беде. Вот смотри-ка!
Отец велел Оле взять шприц и выдавить закорючку из крема в том месте, где кончалось слово 'Витя'.
Получилось так:
ДЯДЯ ВИТЯ, С ПРИВЕТОМ!
- Совсем другое дело! - Наташа перестала смеяться. - Теперь Виктор стал нормальным, а 'наполеон' с приветом. Поставьте его на стол.
- На стол?! - возмутился папа. - Мы же сядем с вилками вокруг елки! Значит, торт - под елку!
Наташа вздохнула и велела Оле поставить торт туда, куда указал пальцем Павел.
На улице давно уже стало темно. Мама зажгла свет и задернула шторы. Оля то и дело отодвигала их и выглядывала в окно на кухне. Оттуда был виден кусочек двора и тропинка в снегу к их подъезду.
- Ну когда же он появится? Когда?
- Наберись тер-пе-ния! - отчеканила мама.
- Я жду его два года!
- Подожди еще немножко. Совсем чуть-чуть!
Одиннадцатая история. ВОЛГА ВПАДАЕТ НЕ ТУДА
В гастрономе, куда спустился Виктор, ко всем продавцам стояли длинные очереди, а в кассу - еще длиннее. Все спешили: и продавцы, и покупатели, будто стрелки часов перед самым Новым годом начали вращаться быстрей.
Инженер постоял в одной очереди, потом перебежал в другую. Ему показалось, та очередь двигается скорее. Но вышло наоборот. Он нервничал. Как бы обезьяна в его отсутствие не натворила еще чего-нибудь и Розочка не обиделась.
Наконец Виктор, прыгая через четыре ступеньки сразу, вбежал на седьмой этаж и открыл дверь в
