подумал, что неплохо бы тебе поехать в Ирландию навестить тетю Анни. И побыть там месячишко, до конца каникул.
– Ирландия!
– Ну да. Тетя Анни приглашала нас. Но мы-то не сможем поехать с тобой – отпуск за этот год у отца использован, и ему пора выходить на работу. Но ты можешь поехать сама. Занятия начнутся лишь девятого сентября. Остается, значит, месяца полтора.
Хорошенькое дело, подумала Нита. Лучшая часть лета, лучшая погода, свободное время, которого она так ждала, чтобы использовать его на работу с Китом…
– Ма, – попыталась Нита применить обходную тактику, – а как вы собираетесь оплатить дорогу и все такое?
– Ох, дорогая, оставь это нам с папой. Сейчас мы гораздо больше озабочены твоим самочувствием и, наконец, здоровьем. Твоим и Кита, разумеется.
– Ага, вы, значит, говорили и с его родителями? Так я поняла?
– Нет, не говорили. У них, я думаю, с Китом свой разговор. Мы вовсе не считаем возможным диктовать кому-то свою волю. Но желаем, чтобы ТЫ поехала в Ирландию и передохнула. И увидела что-нибудь новое. Может, это вернет тебя, хотя бы немного, в реальный мир.
«О, дорогая мамочка! Они с отцом считают, что волшебство – это мир нереальный!»
– Ма, – сказала Нита, – неужели ты не понимаешь? Волшебник ведь не перестает творить волшебство просто потому, что уехал из дому на недельку-другую. И если, будучи в Ирландии, я получу Вызов, то мгновенно отзовусь, и ничто не сможет остановить меня. Или отменить Вызов. Если такое случится, то вам же лучше держать меня при себе. По крайней мере, вы с папой в любой момент будете точно знать, что происходит. Иначе, боюсь…
Мама нахмурилась. Потом лицо ее разгладилось и на губах даже мелькнула лукавая улыбка.
– Трусишка, – сказала она. – Нет, прости, я не то хотела сказать. Тетя Анни будет за тобой хорошо присматривать… мы раза два уже разговаривали с ней.
Нита удивленно выпрямилась. Брови ее поползли вверх. Вот так-так, встревожилась Нита.
– О, мам, ты, надеюсь, не сказала ей, что я…
– Нет, мы не обмолвились и словом, что ты волшебница! Как ты себе это представляешь? Я вдруг говорю: «Послушай, Анни, ты должна быть готова, что наша дочь внезапно, прямо на глазах, может исчезнуть. Нет, нет, не сбежит, а именно исчезнет, растворится в воздухе. И если она соберется на Луну, проследи, чтобы оделась потеплее», – Мама с иронией взглянула на Ниту и взяла у нее ложку, которую та продолжала рассеянно крутить в руках. – Нет. От нас тебе удавалось это скрывать Бог знает сколько времени. Постарайся, чтобы не пришлось скрывать что-нибудь и от тети. – Она помолчала на некоторое время, энергично взбивая белок. – Отец собирался пойти за билетами на самолет. На воскресенье. В выходные билеты дешевле.
– Ты же знаешь, что я могу ПРОСТО отправиться туда, без всяких билетов, – сдалась Нита. – В конце концов, это сэкономит вам немного денег.
– Я думаю, мы сделаем все обычным, привычным, нормальным способом, – спокойно ответила мама. – Даже у ТЕБЯ могут быть недоразумения, если объявишься вдруг в аэропорте чужой страны неизвестно откуда.
Нита наморщила лоб, обдумывая мамины слова.
– Нет, нет, – продолжала та, – забудь об этом. Мы дадим тебе достаточно карманных денег. Там будут нормальные дети, с которыми ты сможешь играть…
«Играть, – усмехнулась про себя Нита и тут же внутренне застонала, – О Боже, играть!»
– Хватит, Ниточка, развеселись немного – тормошила ее мама. – Так интересно поехать в другую страну!
«Я была в других галактиках!» – подумала Нита. Однако было ясно, что спорить уже бесполезно. Ладно! Лучше помолчать. В конце концов, найдется не один способ преодолеть и эту маленькую неприятность.
– О'кей! – сказала она. – Я поеду. Но все равно мне это не нравится.
Мама посмотрела на нее долгим взглядом.
– Мне показалось, ты только что говорила, будто волшебники не рассуждают, нравится ли им что-либо или нет. Делают, и все.
– Верно, – буркнула Нита и встала, собираясь выйти из кухни.
– И еще, Нита… – остановила ее мама.
– Что, ма?
– Обещай мне не перемещаться по небу или каким-нибудь иным способом, чтобы навестить Кита. Это славное заклинание «излучи-меня-Скотти», которое он так любит и действие которого мы имели счастье наблюдать… Знаю-знаю, вы им пользовались, чтобы сэкономить деньги на проезд и купить мороженое!
Нита похолодела, потом ее бросило в жар. И тут ее пытаются ограничить, связать буквально по рукам и ногам.
– Мам! Но это просто… я просто могу…
– Нет! Ты просто не должна! Мы хотим, чтобы вы немного отдохнули друг от друга. Надеюсь, ты пообещаешь мне и выполнишь свое обещание?
Нита глубоко вздохнула. Мама поймала ее. Она прекрасно знала, что волшебник обязан держать слово. Когда ты всю жизнь работаешь со словами, которые обозначают, объясняют и даже изменяют в некотором смысле Вселенную, у тебя нет права играть словами, предавать их, попросту лгать. Иначе последствия будут самые неприятные и серьезные.
