было не меньше пятнадцати человек.
Спустя какое-то время ее разыскал Кит. Куртка его светилась, словно дуршлаг, прожженными дырочками от капель горячей, будто вулканическая лава, крови фоморов. Кит заметно прихрамывал. Нита с трудом, пошатываясь, встала ему навстречу, но Кит замахал на нее руками и заставил снова сесть.
– Все в порядке, – успокоил он Ниту. – Я просто подвернул ногу. Пустяки.
– Пустяки? А как ты сможешь идти? Или бежать, если понадобится? Садись.
Он послушно опустился на бревно рядом с Нитой.
– Я и забыл – это твоя специальность заговаривать раны.
Она деловито кивнула, оглядывая ногу Кита. У нее действительно была сноровка в залечивающих заклинаниях, годных для людей, животных и покалеченных растений. Но заклинания для живых существ всегда требовали небольшой толики крови самого волшебника. Впрочем, в этом загвоздки сейчас не было. Один из нападавших фоморов, вцепившись в Ниту, здорово ободрал ей плечо, и глубокая царапина все еще кровоточила.
У Кита оказалось растяжение сухожилия. За пять минут Нита привела ногу в порядок, и даже особым временным заклинанием мгновенно сняла опухоль, которая не спала бы и за неделю. Но странное дело, не очень сложные заклинания дались ей с трудом. Нита тяжело дышала и чувствовала слабость, будто сразилась с десятком фоморов.
– Что-то здесь не так, – сказала она, отдышавшись. – Заклинание не должно отнимать СТОЛЬКО энергии. Кит помрачнел.
– Я же говорил, что это ловушка, – пробормотал он. – Волшебство здесь работает намного лучше, но забирает слишком много сил, – Кит потер ладонью лоб, – Надо покончить с фоморами и всей этой сворой как можно быстрее. Через несколько часов мы совсем выдохнемся.
Его слова взволновали и взбудоражили Ниту. Она вскочила.
– Ты не знаешь, где моя тетя?
– Последний раз я видел ее внизу, в долине рядом с Джонни. Впрочем, это было до начала схватки.
– Туала, ты можешь быстро отыскать тетю Анни в той громадной толпе?
– Могу, – мяукнула кошечка, – Это проще простого. По свету Фрагараха. Или Чаши.
Умница Туала, как всегда, была права. Вскоре Нита и Кит нашли тетю Анни, она стояла рядом с Дорис. Сине-зеленый свет Чаши озарял обеих. Дорис занималась раненым. Двое крепких, мускулистых волшебников бережно опускали в Чашу молодую женщину с переломанной ногой. Чаша нисколько не увеличилась, женщина не уменьшилась, но почему-то с легкостью поместилась до самой талии в сияющей холодным светом Чаше. Через несколько мгновений ей помогли выбраться наружу и стать на ноги. Перелома как не бывало.
Дорис обессиленно опустила руки.
– Безумно устала, – пожаловалась она тете Анни. – Чаша всего-навсего инструмент. Она не может работать сама по себе. Ей нужна моя воля и мои усилия. А ведь это не первый пациент. – Тут Дорис заметила Ниту и Кита, – Идите-ка отсюда, – строго сказала она, – в вашем возрасте ни к чему видеть такое.
В этот момент принесли еще одного раненого, и Дорис занялась им.
Нита посмотрела на Кита. Тот болезненно сморщился. Она перевела взгляд на тетю Анни и обратила внимание на ее бледное, измученное лицо.
– Вы не ранены, тетя Анни? – заботливо спросила Нита.
Тетя помотала головой.
– А ты?
Нита пожала плечами. Тетя Анни посматривала в ту сторону, где в их времени и мире должна была стоять Эннискерри. Теперь там раскинулся бесконечный лес.
– Такая темень, – вздохнула тетя Анни. Нита окинула взглядом окрестности, вьющуюся по долине дорогу; На месте Брея и Шанкилла сгустилась непроницаемая стена мрака. Ниту охватило неприятное предчувствие.
– Что-то таится там. И наблюдает за нами, – тихо вымолвил Кит.
Тетя Анни нахмурилась.
– Начинаю жалеть, что не оставила вас дома, – вздохнула она.
– Ничего бы не вышло, – упрямо сжала губы Нита. – Вы же знаете, я все равно нашла бы способ проникнуть сюда.
Тетя Анни внезапно притянула к себе Ниту и погладила ее, как маленькую, по головке.
– Прошу тебя, девочка, не делай глупостей – прошептала она.
– Анни, – позвал ее Джонни – можно тебя на минутку?
Нита смущенно отпрянула от тети и натянуто улыбнулась. Тетя Анни в ответ подмигнула и повернулась к Джонни.
~ Послушай, Анни, – озабоченно проговорил он, – нельзя допустить еще одной рукопашной схватки. Слишком многих мы потеряли. – И тут Нита заметила текущие по щекам Джонни слезы. Очень уж это не вязалось с его спокойным голосом. – Я считаю, что пора выложить все наши козыри, – продолжал Джонни.
Тетя Анни приподняла Фрагарах. Или он сам взметнулся в ее руках?
