Одно за другим повторял Биорк непонятные слова. Ничего не происходило. Да он и был абсолютно уверен, что не произойдет.
– Может, я слишком тихо говорю? – спросил он Королеву, чтобы показать свою заинтересованность.
– Это не имеет значения, сирхар! – Королева была растеряна.
Она стояла перед вагаром, совершенно не стесняясь своей наготы, и Биорку это было приятно. Он уже знал, что в Урнгуре иначе относятся к обнаженному телу, чем в Конге.
– Все! – сказала упавшим голосом Правительница Урнгура. – Он не пришел!
– Я думаю, все эти маги-сирхары тебя просто дурачили, – попытался утешить ее вагар.
– Уверена, что нет! Если бы ты видел, как Хаор обращался с ними…
– Как?
– Даже глядеть на это было… неприятно!
– Я знаю многих магов, – Биорк старался быть убедительным. – Я видел, как они создают иллюзии и играют ими. Если маг дарит тебе женщину, она желанней всех женщин мира. Если он дарит тебе сотворенный им перстень, перстень может «пережить» даже твоих внуков. Если он ударяет тебя мечом… Я видел, как умер человек, когда его проткнули таким «мечом». А в руке мага ничего не было! Мага я убил, кстати. Тот человек был моим другом. Но я говорю: настоящий маг может почти все. А блаженство? Есть тысячи способов достичь блаженства. Например, я знаю один кактус, он растет и у вас, в Урнгуре…
– Довольно! – перебила его Королева. – Ты забываешь: я – Женщина Урнгура! У нас тоже есть магия! И не слабее, чем у сирхара! Ни одной из нас Ди Гон не мог ничего сделать, потому что мы – дочери Хаора! Он же был лишь его рабом! Как и ты! А вот есть ли у тебя магия, я сейчас узнаю. Боги! – В голосе ее звучало неподдельное горе. – Я проверяю, есть ли магия у моего сирхара!
Вагар выслушал ее совершенно спокойно. Он не верил в богов. В магию он верил, но боялся ее не больше, чем рубящего меча. А уж что касается женской магии…
Взгляд Королевы затуманился. Биорк ждал. Он ничего не чувствовал. И ничего не происходило. По его мнению.
– Довольно? – предложил он через несколько минут.
– А?
Вид у Королевы был совершенно ошеломленный. Каким бы ни был результат ее «проверки», это было явно не то, чего она ожидала.
«Может, все же сказать ей, кто убил Ди Гона? – подумал вагар. – Вдруг это избавит ее от иллюзий?» Но, оценив выражение лица королевы, решил воздержаться от откровенности. «Я опростоволосился, – подумал он. – Пусть хоть звезда Нила не потускнеет. Нил все-таки маг, вот он и разберется с этим мифическим Хаором! Или создаст ей подходящую замену!»
Он приблизился к женщине и провел ладонями по ее гладким бедрам. Кожа Анг-ли была цвета темного янтаря.
– Может быть, нам продолжить то, что мы начали? – предложил он ласково.
– Нет! Ты не муж мой! И не сирхар! К сожалению. Я – Королева Урнгура и должна чтить обычаи. У тебя нет Силы! – И довольно грубо оттолкнула вагара от себя.
В следующее мгновение она уже лежала на полу.
Королева потеряла дар речи. Откуда ей знать, что Биорк с легкостью уложил бы трех ее самых сильных воинов.
– Анг-ли! – прошептал он ей в самое ухо. – Я – сирхар! Потому что так сказал тот, кого мы оба уважаем! – Королева, прижатая к ковру так, что не смогла бы и шевельнуться, молчала. – Ты хорошо понимаешь мой хольдский?
Женщина машинально кивнула.
– Если я неприятен тебе, скажи! Может, тебя смущает мой рост?
Королева не делала попыток освободиться, но и не проявляла никаких чувств.
– Может, тебе не нравится, что у меня нет магии?
– Она у тебя есть! – живо сказала Королева. – То есть не магия, а наоборот. Ты знаешь это?
Но у Биорка сейчас не было желания обсуждать собственные возможности или слабости.
– Если ты все еще против, только скажи. – И нежно куснул ее за ухо.
– Нет, – нерешительно проговорила женщина. – Нет, я не против, но…
– Вот и хорошо! – Биорк тут же отпустил ее руки.
Королева вздохнула… и покорилась.
– Очень похоже на то самое место! – Санти внимательно разглядывал скалы внизу. – Если нам удастся спуститься…
Нил посмотрел на крутой склон под ними, не склон – обрыв. И черные каменные зубцы, казавшиеся клыками ожидающей их чудовищной пасти.
– Если это то самое место, брат, – сказал он, – мы спустимся.
Он распаковал вещи и достал снаряжение.
– У нас только тысяча локтей троса! – сказал он.
– Больше и не потребуется, – отозвался Санти.
Он был почти убежден, что место – то самое. Уверенность пришла извне, и юноша перестал сомневаться.
Нил забил в расщелину костыль и закрепил трос.
– Надень рукавицы! – сказал он юноше.
Нил ухватился за тонкий паутинный канат с редкими узлами и, отталкиваясь ногами от стенки, «полетел» вниз.
Санти последовал его примеру. Держаться за тонкий трос было довольно сложно. Ноги не всегда находили опору. Хорошо, что великан отобрал у него весь груз.
«Ты – в горах. И ты – новичок, – заявил Нил. – Если ты сыграешь вниз, кто будет меня спасать, а?»
Нил быстро достиг широкого плоского выступа и остановился, чтобы дождаться Санти, который, тяжело дыша, присоединился к нему через несколько минут.
– Отдохни! – предложил великан. – Ты совсем запыхался!
– Зря ты согласился меня взять! – проговорил Санти, жадно втягивая воздух. В последнее время он почему-то все время страдал одышкой.
– А ты не забыл, брат, что без тебя я ползал бы вслепую, как новорожденный пард? Отдыхай! Десяток минут ничего не значит!
Однако этих десяти минут у них не оказалось.
Каменный балкон, карниз шириной не больше четырех локтей, вдруг слегка тряхнуло. Санти не придал этому значения, но Нил встрепенулся.
– Ты слышал? – спросил он.
Санти помотал головой. Но он знал, что слух у сына вагара намного лучше, чем у него.
– А что слышал ты?
– Похоже на хлопок, – Нил встал, но тут же вынужден был присесть – еще один толчок едва не сбросил его с карниза.
– Похоже, наш демон решил нас поприветствовать! – пошутил Санти.
И словно в ответ его словам оглушительный взрыв потряс горы. Санти инстинктивно пригнул голову, а потом посмотрел вверх и увидел, что из ближайшей к ним конической вершины бьет вверх узкая прозрачная струя раскаленного газа. Поднявшись на высоту в тысячу локтей, струя расширилась, превратилась в колонну, почти сразу же почерневшую от миллионов кусков породы, вырванных струей пара.
Взлетев на огромную высоту, они посыпались вниз.
– Лезь! – закричал Нил, всовывая в руки Санти трос.
Пока юноша соображал, великан толчком сбросил его с карниза. Санти повис на канате, а сверху уже сыпались раскаленные камни. Санти взглянул себе под ноги и вдруг увидел там то, что было им больше всего необходимо сейчас: неровное широкое отверстие в скале. Прямо под балконом.
– Нил! – громко закричал он, чтобы перекрыть грохот извержения. – Пещера! Сразу под карнизом!
Он скользнул вниз на десять локтей и оказался прямо напротив черного широкого входа внутрь горы.
