– Твой друг?
Гера пожал плечами:
– Наверное, друг.
Азиз вышел на середину площадки, молча взглянул на фонтанирующую нефть, затем перевел взгляд на бульдозер, за которым прятался Дикобраз, и наконец посмотрел на Геру и Лисицу, похожих на негров.
– Пойдем на телевидение, – устало попросил Азиз Геру.
– Теперь я с тобой хоть на край света, – ответил Гера. – А где Макс и Роза?
– Они хотели стрелять по самолету, – равнодушно ответил Азиз, – и я выбросил их за борт. Ты мне нужен живой…
– А почему не приплыл генерал?
– Его катер врезался в танкер, – ответил Азиз и перевел взгляд на хлещущую из трубы нефть. – А это что?
– Нефтяная скважина, – ответил Гера таким тоном, словно речь шла о чем-то крайне заурядном.
Азиз вдруг удивительно приятно улыбнулся.
– Эту шутку расскажи кому-нибудь другому.
– А мы не шутим! – подбоченив руки, гордо заявила Лисица. – Мы нашли здесь нефть! И вся эта земля принадлежит Гере!
Азиз взглянул на Лисицу, как на ребенка, и сверкнул улыбкой.
– У нас в Саудовской Аравии любой младенец знает, где есть нефть, а где ее быть не может, – ответил он. – На Сесспуле нефти никогда не было. И никогда не будет.
– А это что, по-твоему? – крикнул из-за бульдозера Дикобраз, показывая рукой на трубу. – Виски течет?
И вдруг все увидели, как струя нефти начала слабеть. Она худела прямо на глазах: стала толщиной в руку, потом в сигару, потом в карандаш и, наконец, оборвалась.
– Накаркал! – прошептала Лисица, вытирая нефть с глаз, чтобы лучше видеть.
– Эй! В чем дело! – возмутился Дикобраз и, набравшись смелости, вышел из-за своего укрытия, подбежал к трубе и ударил по ней ногой. – Где нефть? Нефть где?
Гера поднес к трубе ладонь, поймал жирную каплю, растер ее и умозаключил:
– Наверное, кончилась.
– Да это просто кран забился! – глупо хихикая, предположила Лисица и вцепилась в вентиль обеими руками. – Быть такого не может! Не может!! Не может!!!
Пилот, который все это время молча стоял позади всех, вдруг громко расхохотался. Не удержавшись на ногах, он повалился на песок и схватился за живот.
– Нефтяные магнаты! Ха-ха-ха! – давясь смехом, кричал он. – Суперсовременное здание из стекла и бетона! Я не могу! Я сейчас лопну!.. Конференц-залы, спутниковая связь… Ха-ха-ха!
– Прекрати! – крикнула на отца Лисица. Покусывая черные губы, она кинулась на Азиза и стала шлепать его ладонями по груди. – Это ты виноват!! Накаркал!! Здесь есть нефть! Есть! Она здесь всегда была! Просто труба засорилась! Понял? Понял?
Азиз смотрел своими красивыми глазами на девушку, почерневшую от любви к нефти, затем аккуратно оттолкнул ее от себя, вынул из-за пояса кинжал и подошел к трубе. Опустившись на четвереньки, он принялся разгребать кинжалом песок.
Гера, Лисица и Дикобраз обступили его и, затаив дыхание, смотрели, как взлетает вверх и вонзается в песок кинжал. Пилот продолжал сидеть на земле и тихо смеяться.
Раздался металлический лязг. Азиз откинул кинжал в сторону и принялся разгребать песок руками. Вскоре под его ладонями обнажился покатый бок ржавой цистерны. Азиз постучал по ней костяшками пальцем и прислушался к глухому звону.
– Пустая, – констатировал он. – Этот фокус я знаю. Сначала наливаешь в цистерну нефть, а потом компрессором накачиваешь воздух…
– Мамочка, – прошептала Лисица и схватилась за голову. – Что я наделала! Что же я, дура, натворила!.. Может, в другом месте поищем? Здесь должна быть нефть! Должна!
Черная пленка стала подсыхать на ее лице, превращаясь в маску. Слезы лились из ее глаз, вымывая белые полосы на щеках. Любой клоун позавидовал бы такому гриму. Гера держался, держался – и все же не выдержал и хрюкнул от смеха.
– Не понимаю, почему вам всем смешно! – сказала Лисица, всхлипывая и растирая слезы по щекам. – А мне совсем не до смеха. Мне хочется утопиться в море. Или принять цианистый калий.
– Как, ты говоришь, это делается? – с деловым видом спросил Дикобраз у Азиза. – Сначала в цистерну наливается нефть, а потом закачивается воздух?.. Очень интересно. Очень…
Он отхлебнул из новой бутылки, которую нашел в кабинете Макса, и протянул Азизу. Тот тоже отхлебнул.
– Да, – кивнул Азиз, рассматривая этикетку на бутылке. – Сначала нефть, потом воздух. Чем выше давление, тем красивее струя…
Гера взял за руку Лисицу, эту липкую, вымазанную в нефти, несчастную девушку, притянул к себе и обнял.
