В голове послышался долгий смех.
— Не сходи с ума. Демонов нет, есть человек со всеми своими достоинствами и недостатками. Последних больше. Все на демонов списывают.
— Кто ты?
— Тот, кто тебя понимает.
Лера тревожно осмотрелась по сторонам.
— Я сама себя не понимаю.
— В чем же дело? Я помогу. В тебе неплохие залежи способностей. Как насчет вытащить их на свет? Ты всего лишь цветок, которому пора раскрыться.
— Не надо мне помогать. Я сама.
Вновь послышался долгий смех.
— Мне нравится твой настрой. Просто позови, когда придет время.
Голос исчез, погрузив в еще более тяжкие раздумья.
Сергей вышел на берег, надев шорты, встал рядом, загораживая солнце.
— Чего? — Буркнула Лера.
— Ничего. Что с тобой? — Рука коснулась ее плеча.
— Ничего! — Резко отрезала девушка, сбрасывая руку.
Скорпион постоял, молча смотря в глаза, читая все, как есть. Сухо обронил:
— После обеда отвезу тебя в аэропорт. Ты летишь домой.
— Да? — Хмыкнула Лера. — А берегиня?
Руки сложились на груди, застыл, как каменное изваяние древних греков.
— Какая Берегиня? Тебе с такой миной на лице сейчас только вампиров играть. Уезжай, я не хочу тебя ни к чему принуждать, если не дойдешь до этого сама. Возможно это не твой путь. К тому же, совет волхвов сказал, что ты не готова.
— Ах, так? Вампира играть? Значит, я всегда иду за тобой? И деды твои тебе дороже меня?
— Не дури, старики больше нас видят…
— Вот и оставайся с ними! — Подскочила, крича внутрь себя. — Помоги! Забери!
Скорпион ощутил жар перед лицом. Ослепило ярче солнца. Открыл глаза и увидел пустой камень.
Сердце стукнуло раз. Другой.
В виски кольнуло, грудь сжало, ноги ослабли. Таким слабым не чувствовал себя никогда. Повалился на колени, обмякнув, как горячий воск свечи.
Волхв вышел на берег, потянув носом, пробормотал:
— Чую злое присутствие. Ты позволил ставленнику Эмиссара забрать ее?
Скорпион молчал, пытаясь собрать осколки мыслей.
— Так он не мог ее забрать, если сама не согласится. То в законе баланса прописано, чай не детские сказки. Сама она ушла. Совет не ошибается.
Сергей поднял полные боли глаза, заговорил охрипшим голосом:
— Чего?… Чего вам всем от меня надо?
Старик посмотрел в небо, пригладил бороду:
— А чего ты сам от себя хочешь?
— Вернуть ее. Все не должно было быть так. Это нелепо. Мы друг друга не поняли.
— Делай выводы, витязь. Через шесть дней последний обряд.
— Я для вас такая же пешка, как она теперь для Эмиссара?
— Ты еще слишком молод, чтобы понять это.
— Где она?
— Откуда мне знать? — Сощурился дед, прикрывая глаза. — Могу сказать только, что за пределами Руси.
Сергей поднял голову:
— Где ее искать?
— Не ведаю.
— Скажи, хотя бы, у какого Эмиссара?
— Не ведомо, — снова отрезал старик.
Скорпион поднялся и зашагал прочь от берега.
— Одумайся, молодой витязь. Ее никто не крал, она сама ушла. Стоит тебе встать перед порогом любого Эмиссара, как смерть найдет тебя гораздо раньше, чем тебе отпущено. Не торопи костлявую, не торопи.
Новонареченный витязь повернулся:
— И что делать? Что я скажу ее родителям, когда вернусь один?
Волхв догнал.
— Советую тебе стать сильнее. А там… время покажет. А за родителей не бойся, любому ставленнику Эмиссаров под силу нашептать, внушить любому человеку все, что угодно. Не удивляйся, если, вернувшись домой, застанешь ее родителей, знакомых и близких за обычными делами. А если не вернется, про нее никто и не вспомнит…
— Я помню! — Вспыхнул Сергей.
Волхв повел к лесу, на ходу разъясняя:
— Ты одна из вероятных фигур на место одного из Пятнадцати. После гибели Духа в очень скором времени кто-то должен занять его место. Его ставленники так же мертвы.
— Пусть Серым станет Рысь, я уезжаю за ней сразу после получения второго тотема.
— Куда? США? Израиль? Англия? Кавказ? Эстония? Учти, что ставленники могут быть и в других странах. Не слишком ли широкий круг поисков, особенно когда они не хотят, чтобы ты их нашел?
— Горэ не посмел бы. Что касается остальных, я их не знаю… Придется попутешествовать. Я не знаю что там с ней, но как только отойдет, думаю, захочет домой. Я должен ехать!
— Но твое дело развалится, если будешь отсутствовать слишком долго, к тому же, не такая ты неприметная фигура. И меч за твоими плечами не должен покидать пределов страны.
— Если развалиться, значит не такое уж и дело. А что касается меча… Что-нибудь придумаю.
— Не пори горячки. Сначала разберись в себе. Совет не может себе позволить Руси лишиться еще одного…
— Как Славу? — прервал Сергей.
— … витязя, — продолжил Волхв. — А князь, он…
— Его можно пробудить раньше времени? Я не могу больше кому-то другому доверить меч. Я оруженосец, — впервые это обстоятельство коробило тяжким беременем.
— Страна не готова. Ни к чему тревожить спящего раньше отпущенного срока. Совет не одобрит. Все вещи вокруг, витязь, настойчиво говорят тебе, что стоит остановиться и подумать, — осторожно добавил Старший волхв. — Ты не сможешь идти один против всех. Подожди, остынь, взвесь. Одной ярости берсерка недостаточно для победы.
Скорпион сжал и разжал кулаки. Душ кричала от мук, а дух просил боя. Но врагами выступили сами обстоятельства.
Даниил Харламов остановил бой, выходя из расстояния поражения. Двое также прекратили движение, застыв друг против друга, готовые в любой момент продолжить бой.
Дрался без ступеней, на уровне мастеров боя. Ненамного опережал в скорости, а в технике немного уступал. Все-таки мастера. Хотя все приглашенные восточные мастера и пародии смешанных стилей боя, уехали домой ни с чем. Организовал своего рода проверку, заставляя драться всех по очереди. Один на один. До финала дошли двое.
— Замечательно, — обронил Медведь. — Из пятнадцати приглашенных мастеров разных боевых школ разных стилей техника РУБа и Главяно-горицкой борьбы по-прежнему лучше всех.
