Утренний дождь в пятницу ему тоже не нравился.
День начался с посещения бюро розыска пропавших лиц, где Берт Клинг возобновил знакомство с детективами Амброузом и Бартольди.
– Ого, кто к нам пожаловал! – воскликнул Бартольди.
– Бог-солнце 87-го участка, – подхватил Амброуз.
– Само Белокурое Чудо!
– Он самый, собственной персоной, – сухо сказал Клинг.
– Чем сегодня можем служить, детектив Клинг?
– Кого вы посеяли на эту неделю, детектив Клинг?
– Мы ищем белого мужчину в возрасте от 18 до 24 лет, – ответил Берт Клинг.
– Слышал, Ромео? – спросил Амброуз Бартольди.
– Слышал, Майк, – ответил Бартольди.
– Сколько, по-твоему, белых мужчин в возрасте от 18 до 24 лет у нас числится?
– По приблизительным подсчетам 6723, – ответил Бартольди.
– Не считая тех, кого мы еще не успели занести в картотеку.
– Как мы можем успеть, когда фараоны со всего города ежеминутно мешают нам.
– Как им не стыдно! – холодно произнес Клинг. Ему хотелось избавиться от чувства робости, которое он постоянно испытывал в присутствии полицейских, проработавших больше него. Он знал, что он молод, но ему не нравилось автоматическое предположение, которое возникало у более опытных копов, что он ипсо факто плохой детектив из-за возраста и недостатка опыта. Он не считал себя плохим детективом. Наоборот, Клинг думал, что он отличный детектив. А Ромео с Майком пусть идут к черту!
– Могу я посмотреть картотеку? – спросил он.
– Ну конечно же! – с энтузиазмом откликнулся Бартольди. – Для этого она здесь и находится. Чтобы каждый коп в городе с грязными лапами мог трогать карточки. Правильно, Майк?
– Еще бы не правильно. Что же нам еще делать, если не перепечатывать постоянно залапанные и изорванные карточки? В противном случае пришлось бы взяться за оружие.
– Нет уж, лучше оставим игры с пушками более молодым и проворным парням, таким, как ты, Клинг.
– Да, таким героям, – добавил Амброуз.
– Угу, – мрачно произнес Берт Клинг, тщетно пытаясь найти убийственный ответ.
– Поосторожнее с карточками, – предупредил Бартольди. – Утром мыл руки?
– Мыл.
– Ну и отлично. Только выполняй вон те инструкции, и все будет в порядке, – Бартольди показал на большой плакат: 'Делайте с карточками что угодно, но оставляйте их такими, какими они были до вашего прихода'.
– Понял? – спросил Амброуз.
– Я здесь не в первый раз, – ответил Клинг. – Вам пора поменять ваши инструкции. Когда читаешь их в сотый раз, находишь в этом мало веселого.
– Они здесь не для развлечения, – возразил Бартольди.
– Осторожнее с карточками, – повторил Амброуз. – Если станет скучно, загляни в папку дамы по имени Барбара Цезаре, известной также, как Бабблз Цезарь. Она исчезла в феврале. Ее папка там, ближе к окну. Барбара занималась стриптизом в Канзас-Сити и приехала поработать в наших клубах. В ее папке отличные фотографии.
– Как тебе не стыдно, Майк! – укоризненно заметил Бартольди. – Он всего лишь мальчишка, а ты привлекаешь его внимание к подобным вещам.
– Прости меня, Ромео. Ты прав. Забудь о Бабблз Цезарь, Клинг. Забудь об отличных фотографиях в февральской папке около окна. Слышишь?
– Уже забыл, – угрюмо ответил Берт Клинг.
– Нам нужно кое-что напечатать, – Бартольди открыл дверь. – Развлекайся.
– Цезарь, – бросил, выходя из комнаты, Амброуз. – Ц-Е-3-А-Р-Ь.
– Бабблз, – добавил Бартольди, закрывая дверь.
Клинг, конечно, вовсе не был обязан просматривать все 6723 папки, заведенные на людей, пропавших без вести. Скорее всего, Бартольди несколько преувеличил цифру. На самом деле в городе, в котором работал Берт Клинг, ежегодно пропадало около двух с половиной тысяч человек. Если разделить это число на двенадцать, то получится чуть больше двухсот человек в месяц. Самыми напряженными месяцами являлись май и сентябрь, но Клинга, к счастью, не особенно интересовали май и сентябрь. Он ограничился папками за январь, февраль и начало марта. Так что работы оказалось не так уж много.
Тем не менее это все же было не очень веселым занятием. Просматривая папки пропавших за февраль, он заглянул в дело танцовщины с экзотическим именем – Бабблз Цезарь. После изучения нескольких фотографий ему пришлось согласиться, что человек, придумавший ей прозвище, подобрал удачное словцо. Рассматривая фотографии, он сразу вспомнил Клэр Таунсенд, а мысли о Клэр вызвали сожаление о том, что сейчас утро, а не вечер.
