— Так чего тебе, сынок?
Санька высунул голову:
— Ась?
Он рассчитывал, что ребята отзовутся. Но всем уже расхотелось шалить — дуростью все это попахивало.
— А вы и верно, как мать нам, — продолжал балагурить Санька, но по голосу чувствовалось — уже чует, что маху дал, и старается вывернуться. — Вы же ж заботитесь о нас…
Олег привстал, будто только что проснулся, потер глаза:
— Устраиваешь тут цирк. Спать не даешь, клоун!
— Обижают меня, — притворно пожаловался Санька вожатому. — Рады, что родная маменька далеко…
Валерий Васильевич движением руки попросил Саньку подвинуться и сел на краешек кровати.
— Охота тебе, Багров, на посмешище себя выставлять? — задумчиво спросил вожатый. — А вы, ребята, потакаете ему, и жалобы ваши, что он мешает вам спать, ничего не стоят.
— Он выкомаривает, а вы — на всех, — загундосил Олег Забрускин. — Виноваты мы, что он такой, да?… Виноваты, чтоб нас наравне с ним ставили?…
— Злой же ты, Забрускин. Себялюбец несчастный! — взорвался Валерий Васильевич.
— А кто себя ненавидит, кто? — Олег сел на кровати. — Все ведь себя любят. Даже Санька, хоть одна дорога ему — в клоуны!
Санька схватился за спинку кровати, вскочил:
— А чем я плох? Придумал — клоун!.. Я военным буду!.. Ну-ка выходи, покажу, какой я тебе клоун!
— Будешь, будешь военным, — как маленькому, сказал Валерий Васильевич.
Санька растрогался, всхлипнул и лег, накрывшись простыней.
— Испугал! — запоздало отозвался Забрускин, но никто не обратил внимания.
— Зддавия желаем, товадищ полковник Багдов! — провозгласил Бастик Дзяк, да так, что стекла в окнах зазвякали.
— А что? — спросил Валерий Васильевич и весело сказал: — Пройдут годы, встретится вам на улице полковник. Вглядитесь, а это Александр Багров. Тот самый, что в одном с вами лагере был. И станете вы гордиться, что с детства знаете такого славного человека…
Митя поперхнулся. Олег недоверчиво буркнул:
— Скажете!
Бастик вытянулся на кровати по стойке «смирно», порывался рапортовать «полковнику» Багрову.
Валерий Васильевич махнул ему: скройся! Бастик рухнул на кровать, зарылся под подушку, промычал оттуда:
— Погибаю, но не сдаюсь!
— Ничего хитрого, — продолжал Валерий Васильевич. — Откуда берутся министры, художники, ученые, чемпионы? Из обыкновенных ребят. Так что готовьтесь, товарищи генералы и чемпионы!
— Неужели такое возможно? — как бы про себя просил Митя Янцевич.
— Да, возможно. Даже естественно, — заверил Валерий Васильевич, поднимаясь. — Верно же, Багров!
— Полковник Багров! — поправил Санька.
— Полковник Багров, — охотно повторил вожатый. — Поговорили, пора и на боковую. И мне тоже…
— Валерий Васильевич, — умоляюще позвал Митя. — Расскажите что-нибудь такое — мы быстрее заснем.
— Отбой когда уж был! — Валерий Васильевич пошел к двери. — Всюду спят.
— Дасскажите что-нибудь етдашное! — присоединился к Мите Бастик. — Пдо дазведчиков и шпионов.
— В другой раз, ребята, поздно уж…
— Ну, мне разрешите! Все равно мы всегда перед сном рассказываем, — настаивал Митя. — Я расскажу, а вы послушайте со всеми…
Валерий Васильевич заколебался.
— Пусть расскажет, пусть! Пусть! — доносилось изо всех углов.
— Ладно, только постарайся не растягивать, — согласился Валерий Васильевич.
— Вы садитесь ко мне, — Митя поправил край постели, готовя место для вожатого.
Каждому хотелось, чтобы Валерий Васильевич сел на его кровать, но всем ясно было — у Мити больше прав: он нынче рассказчик.
— Стдашно будет? — спросил Бастик.
— Будет, — пообещал Митя и заторопился: — Давным-давно, очень давно, когда на этих берегах…
Валерий Васильевич остановил его:
— Ты коротко рассказывай, но не тараторь…
— Я сначала начну, — Митя сделал паузу. — Давно-давно, очень давно, когда на этих берегах не было ни одного пионерского лагеря… и даже погранзастав не было… Давным-давно, в незапамятные времена, еще при царе, жил здесь старый рыбак Митрий. А с ним два сына и дочь. Дочь Кристина совсем молодая была — шестнадцать лет, а парни уже взрослые были. Их по отцу все называли: старшего Митричем Большим. Он здоровенный был, бородатый.
— Как наш плаврук? — снова перебил Забрускин.
— Ты помалкивай, это тебе не вечед вопдосов-ответов! — взвился Бастик.
— Еще бородатей, чем плаврук, — рассказывал Митя. — А младший был, значит, Митрич Малый. Он тоже был сильный, но чуть послабее старшего. И без бороды. Оба они были добрые и справедливые. Как отец. Все они — и отец, и братья — любили Кристину. Она варила еду и шила мужчинам рубахи и штаны. А сапоги они сами шили. И сети сами вязали, и лодку смолили своими руками.
— Что-то не слыхал такое, — Олег явно завидовал, что все слушают Митин рассказ. — Третий раз я в этом лагере, а не слыхал. Выдумываешь ты все…
— Не хочешь слушать — не слушай! Но молчи, — потребовал Пантелей. — Спасибо сказал бы…
Митя увлекся рассказом и не стал спорить с Забрускиным.
— Жили и поживали они тут, пока царь не подарил здешние берега, горы и леса своему другу — барону Лупану. Тот был жадный и злой, пьяница и обжора. Пришел он сюда с солдатами, сжег он хижину Митрия. Отец с сыновьями — за колья. Большая битва была. Старый Митрий погиб. Кристину солдаты схватили. Митрич Большой и Митрич Малый едва спаслись — на лодке ушли в море, когда не стало возможности сражаться… А богатый Лупан выше по ручью построил дворец из горного камня. В самой дальней комнате он запер Кристину. Он опоил Кристину особыми травами, и когда братья вернулись, она отказалась уйти с братьями, сказала, что любит Лупана и вечно с ним будет…
— Вот непутевая! — охнул Санька. — Из-за нее рискуют, а она…
— Братья утопили Лупана в море, а Кристина выпрыгнула из окна и разбилась о камни. Было это в самом узком и глубоком месте ущелья. С той поры это место называют Кристининой погибелью. Братья ушли в море. Здесь они оставаться не могли: царь послал против них целую армию…
Ни звука в комнате — лишь ровный и усталый голос Мити. Когда Митя закончил рассказ, Валерий Васильевич встал, на цыпочках вышел из комнаты, притворил дверь.
Пантелей дослушивал историю с закрытыми глазами. Он видел здешние берега, как наяву. Видел оба мыса и нагромождение оранжевых камней. Чернели бока каменных животных, столб света рвался в небо и ложился на море, и синий дым клубился над ровной водой, и нарушитель границы выплывал к камням. А потом нарушитель неслышно двигался по траве, как в замедленном кино. И, как в замедленном кино, преследовали его пограничники. Они осветили лазутчика фонариками и наставили на него автоматы. Он слепо озирался и покорно тянул вверх руки, трясся от страха и всхлипывал. Совсем рядом всхлипывал…
Пантелей открыл глаза, прислушался:
— Ты чего, Мить?
