Скайлар посмотрел на кузена:
— Ты одет?
Джон оглядел себя. Он стоял в джинсах, кроссовках, но без рубашки.
— Да уж, готовлюсь к балу в честь Сенокоса.
В спальне, все еще в халате, Дэн крутил диск телефона.
— Стреляют! — внезапно воскликнул Скайлар. Моника остановилась на лестнице, повернулась к сыну.
— Из чего стреляли? — Дэн положил трубку на рычаг.
— Из винтовки?
— Кто-то охотится в такой час? — Джон зевнул.
— Стреляют у дома Саймсов.
— А сейчас выстрелили из револьвера или пистолета, — заметил Дэн.
— А из винтовки стреляют по-прежнему, — добавил Скайлар.
— Кто-то стреляет, как в тире, — уточнил Дэн.
— Еще один пистолет, — воскликнул Скайлар. — Одна винтовка, два разных револьвера или пистолета. Черт! Они гонятся за Дуфусом! — Он пролетел мимо матери по ступеням. — Извините, мэм. Надо спасать Дуфуса.
— Подожди меня! — крикнул из спальни Дэн. — Подожди, пока я оденусь! Скайлар, со мной ты будешь в безопасности!
Моника взглянула на племянника:
— Джон, иди со Скайларом.
Джон смотрел на нее сверху вниз. Внизу хлопнула сетчатая дверь.
— Джон, ты меня бесишь!
Моника схватила его за плечо и толкнула вниз.
Перепрыгивая через изгородь, Скайлар заметил Джона, бегущего к нему через луг.
— Я знаю короткий путь. — Скайлар подождал, пока Джон перелезет через изгородь. — Ну, может, не такой уж короткий. Зато идет мимо дороги. — Скайлар побежал к деревьям. — Не отставай.
Джон последовал за ним.
Через двести ярдов спустя Скайлар обернулся:
— Ты не против того, чтобы немного прибавить, Джан-Тан? Может, успеем заткнуть те дырки, что появились в Дуфусе.
— К черту! — Джон пыхтел. — К черту Дуфуса. Что я здесь делаю?
— Заткнись и беги, — бросил Скайлар.
На освещенной луной полянке на вершине холма Джон остановился. Наклонился, уперевшись руками в колени, со свистом втягивая воздух.
— Какие проблемы, Джан-Тан? — Скайлар вернулся, обежал его кругом. — Дыхалка отказала?
— Я болен, — выдохнул Джон. — У меня мононуклеоз. Никто тебе не говорил?
— Я не могу оставить тебя здесь. Почему ты пошел со мной?
— Я не занимался спортом всю весну. Не мог бегать…
— Да кто она такая? Стоило хоть с ней целоваться?
— Что мы тут делаем, ночью, в лесу, кишащем людьми, которые мечтают о том, чтобы всадить в тебя пулю? И все ради сына городского пьяницы и главной местной… — Джон вскинул глаза на Скайлара.
— Я никогда не говорил тебе, что Дуфус — сын Тони Даффи.
— Ты сказал, что миссис Даффи замужем за городским алкоголиком.
— Это я сказал. Да.
— Так кто отец Дуфуса?
Глаза Скайлара превратились в щелочки.
— У Дуфуса тот же отец, что и у тебя, Джан-Тан. Мистер Уэйн Уитфилд.
Джон мгновенно выпрямился.
— Черта с два! — Он глубоко вдохнул. — Черта с два!
— Я ищу Дуфуса, потому что он мой кузен, Джан-Тан. И полагаю, тебе надо бежать чуть быстрее, потому что по отцу он твой родной брат.
— Что ты несешь? — Джон жадно ловил ртом воздух. — Дуфус мне не брат!
— Это, между прочим, факт. Он — твой брат.
Даже в лунном свете глаза Джона потемнели от ярости.
И вряд ли они что-то видели, когда Джон попытался ударить Скайлара.
Скайлар легко ушел от удара.
— Прекрати, Джан-Тан! У нас полно дел.
Джон прыгнул на Скайлара, схватил его за грудки, уперевшись кроссовками в землю.
Ноги их переплелись, они повалились на землю.
— Черт побери! — воскликнул Скайлар. — Джан-Тан, сейчас не время обсуждать семейные неурядицы!
Джон поднялся, сжав кулаки, согнув руки в локтях.
— Черт! — Скайлар остался на земле. — Мне это начинает надоедать. Почему всем охота меня бить?
Скайлар вскочил, ноги его разогнулись, как пружины. Плечом он ударил Джона под дых. Джона отбросило на несколько шагов.
Прежде чем Джон успел принять боевую стойку, левым кулаком Скайлар ударил его в нос. А потом правым, с силой, в челюсть.
Джон устоял. Согнув колени, выставив чуть вперед левую ногу, внезапно он бросился на Скайлара. Кулаки его летали с такой скоростью, что Скайлар не мог понять, откуда сыплются все эти удары. Когда он прикрыл локтями лицо, Джон переключился на живот. Опустил руки — досталось лицу.
— Черт, Джан-Тан. — Скайлар подался назад. — Я всегда знал, что любовник из тебя никакой. Но где ты научился так драться?
Скайлар имитировал удар левой, а ударил правой, в голову. А потом, усилив удар движением тела, той же правой, в живот Джона.
Когда колени Джона подогнулись, он схватил Скайлара за шею. Так что упали они вместе.
Лежа они продолжали мутузить друг друга.
— Черт! — раздался голос. — Я знал, что вы где-то здесь. Но что такое вы делаете?
Руки Скайлара и Джона застыли. Они оба взглянули вверх.
Над ними стоял Дуфус.
— Спасаем тебя, Дуфус. — Скайлар сплюнул кровью. — Разве ты не видишь?
— Кончайте ваше занятие и бежим отсюда. Боюсь, за мной кто-то идет.
— Кто-то тебя преследует? — спросил Скайлар.
Дуфус кивнул:
— Боюсь, что шериф.
Скайлар и Джон расцепились.
Дуфус оглянулся:
— Я от него оторвался, но ненамного.
— Что там случилось? — спросил Скайлар, сев. — С чего такая пальба?
— Вроде бы Саймсы легли спать. Свет погас везде, кроме кабинета. Я и сам уже собрался вздремнуть, когда из дома вышел мистер Джон Саймс со старым отцовским «винчестером» и начал стрелять по автомобилю, припаркованному на другой стороне дороги. Сам спрятаться или укрыться он даже не пытался. Стрелял и стрелял. А потом тому, кто сидел в автомобиле, это надоело, и ответным выстрелом он вышиб ему мозги.
— Мистеру Джону Саймсу? — спросил Скайлар.
— Да, ему.
— Мистер Джон Саймс мертв?
