— Зачем ты позвал меня?
— Доложить. — По старому договору встречаясь с кем-то в коридоре тьмы, Отто не называл собеседника ни по имени, ни по прозвищу. Ничто не должно было указать даже на пол прибывшего. Это было правилом и это неукоснительно соблюдалось.
— Я слушаю.
— Подготовительная работа по плану 'Королевская охота' закончена.
— Мне известно иное.
— Вам поступило сообщение о провале от вашего шпиона? Позвольте вам сообщить, что все это не более чем фальшивка. Не зная, на кого работает этот вампир, я его устранил неверной информацией. Группа младших успешно отвлекла внимание на себя. Загонщики выкрали необходимый нам предмет, и я его уже везу на базу. Мятежники расставлены в соответствии с первоначальным планом и только ждут команды, чтобы стравить кланы между собой
— А о том, что все твои планы пошли прахом, включая ученика?
— Мои планы это только мои планы. К тому же ученик не мог справиться с этим вампиром и в его гибели, к сожалению лишь моя вина.
— Твои планы остаются твоими, пока они не вредят нашим. Из-за твоих ошибок они станут осторожнее.
— Нет, вы ошибаетесь. — Отто весь взмок от напряжения и от злости. — Мои планы вашим планам не повредили. Покидая город, я позаботился о неверных следах и подчистил самые слабые звенья. Мои враги точно знают, что я покинул город, единственное, что могу добавить, планы стали известны во многом благодаря вашей протеже Милы.
— Мила уничтожена за провал. А тебе пора спрятаться, мы поможем в этом. И пока что — займись проектом 'Охотница', скоро придет ее время, выйти на сцену…
Петровский дворец
Бал вампиров
А на балконе стояли два древних вампира и тихо беседовали:
— Так о чем ты хотела поговорить?.. — спросил Макс.
Вика повела плечом.
— Ну, ты же знаешь, я люблю делиться с тобой мыслями о наших новых приобретениях. А в этот раз у нас целых две интересных зверюшки!
— Мда… зверюшки…
Виктория весело хмыкнула.
— До сих пор не привык? А ведь когда-то я и тебя называла зверюшкой. Кто бы мог тогда подумать, что ты станешь главой клана, и мне придется извиняться…
— А представь, если еще раз придется…
— Еще раз извиняться? — вампирша наклонила голову, сделала вид, что задумалась. — Знаешь… они слишком интересные. И я даже думаю, что извинюсь немного раньше, чем ты думаешь.
— А теперь с подробностями и пояснениями, дорогая…
— Зачем? — засмеялась Вика.
— За гробом — фыркнул Макс — Ну так?
— Ладно, ладно, не сердись! На самом деле, все довольно просто. Мстислав просто покорил меня с первого взгляда! Он единственный, кто пообещал, одеть мою любимую куколку, и посмел ударить ее по пятой точке! Остальные же от нее стараются держаться подальше, помня о том, что за ней стою я…
— Наглый мальчишка, — хохотнул Макс, — а еще он обещал сделать из тебя чучело в музей…
— Ну, — вампирша вздохнула. — Он имел право… я немного перестаралась. И я выполню данное ему обещание. Иначе, с него действительно станется выполнить сказанное. И еще — у него это получится.
— Ненавижу, когда ты говоришь загадками… — вздохнул Макс.
— Да ладно. Ну что тут такого? Я пригрозила, что возьму для своей куколки фигурку его птенца, он разозлился и пригрозил сделать из меня чучело! И если я сделаю куколку, то стоять мне чучелом. И ладно бы в музее…. а то с Мстислава боюсь, станется меня в зоопарк сдать… с подписью 'гадюка мелкая, ненадежная'.
— Этот может, ни капли уважения к старшим!
— А у него они должны быть? — засмеялась Вика. — Я тебя уверяю, на этого молодого человека никакого уважения не хватит!
— Логично. А Ри?
— Риана? — Виктория мечтательно улыбнулась. — Эта девочка мне невероятно нравится!
— А подробности?
— Только одна! Она похожа на меня…
— М?…
— Я тоже была такой… долго-долго пряталась в тени могущественного сира, — Виктория мечтательно улыбнулась. — Производила впечатление такого нежного хрупкого цветка. А внутри яд… — вампирша засмеялась. — Как же я любила своего сира! Как я любила дурить сообщество Ночи! А она такая же — только еще не осознала. И знаешь, я думаю, она очень похожа на мать. На отца — нет. А на Эль — да.
— И чего нам от нее ждать?
— Пока ничего, — вампирша повернулась, сквозь стеклянные двери глядя в зал, где в центре под медленную томную музыку кружилась главная пара сегодняшнего вечера. — Она будет учиться… и быть рядом со своим Мстиславом. Вот его уже надо опасаться. Кто знает, чего он захочет, когда поймет, что у него неожиданно развязаны руки для любых действий.
— Думаешь, ему это позволят? — уточнил Максимилиан.
— Скажем так, вряд ли ему смогут помешать.
— Хм? Думаешь?
— Предполагаю, — улыбнулась задумчиво Вика, потом хмыкнула. — И кстати, я тебе больше ничего не скажу. Так что пойдем, потанцуем?
— Зануда… ну пошли, — мэтр фыркнул, с этой девицей невозможно было говорить.
Весело подмигнув, Вика первая вошла в бальный зал, приняла руку вампира, и еще одна пара закружилась в медленном вальсе.
Там же
Оглядевшись по сторонам, Алиса затащила Дэна в небольшой альков, отгороженный от остального зала кисейными занавесками, становилось понятно — что там кто-то есть, а вот кто именно — нет.
Дэн усмехнулся.
— Вау… мы уже уединились?
— Окстись! — буркнула Алиса, падая в глубокое кресло. — Зачем ты вообще меня сюда приволок? Мне здесь неуютно! Не вампиры, а ходячие вывески многочисленных достоинств!
Дэн сел рядом.
— Да ладно тебе.
— Не ладно, — обиделась девушка. — Я себя чувствую среди них, как замарашка!
— А у меня о тебе обратное впечатление, — Дэниел взял девушку за руку, — да и вообще, выбора не было.
— Что значит, выбора не было? — удивилась Алиса.
— Видишь ли, приглашения не стоит игнорировать, можно отхватить по ушам…
— Ну и что?! — Алиса закатила глаза. — Ну, нашел бы кого другого! Зачем было меня сюда волочь! Я же тут никого, кроме тебя не знаю! На меня так странно смотрят, что у меня даже мурашки по коже!
— Ой, плюнь ты на них! Я решил, что если уж переться сюда, так хоть в приятной компании…
— Ты считаешь, — Алиса нервно заправила прядь волос за ушко. — Ты считаешь, что я приятная компания?
