— Более чем… — мягко произнес друид с ласковой улыбкой.
Алиса вздохнула.
— Дэн… ладно, пусть я приятная компания… но не таскай меня больше по таким мероприятиям! Я лучше с тобой просто на природу прогуляюсь!
— Еще пол часика и можем сбежать отсюда — Дэн подмигнул девушке.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Но только… танцевать я не пойду! Ни за какие…
— Почему?
— Потому что не умею! И не горю желанием учиться!
— Упрямица ты… — вздохнул Дэн.
— Леди не упрямая, — занавеска отодвинулась в сторону, и в альков шагнул высокий и главное, незнакомый вампир.
Нельзя было сказать, что он был похож на мачо, скорее на немного женственного ловеласа. Стройное изящное телосложение, миловидная ухоженная мордашка, короткие золотые волосы, немного растрепанные и сережка с черепушкой в левом ухе.
— Леди просто замечательная… — склонившись в поклоне, незнакомец спросил, ловя Алису в плен своего гипнотического взгляда. — Леди, не откажет МНЕ.
— Сударь… а вам не говорили, что на этом приеме запрещены ментальные воздействия, да и что вообще таковые воздействия опасны для использующего? — неприметный цветок в горшке внезапно вытянулся и начал оплетать незнакомца по рукам и ногам, а зеленые глаза Дэна засияли.
Вампир взглянул вниз, яркая огненная искра скользнула с его пальцев и ударила о зеленые побеги. Запахло паленым, но лозы обиженно отпрянули.
— Тебя не спросил, щенок, — отозвался незнакомец и вновь повернулся к Алисе. — Вы так прекрасны. Прекраснее всех на этом балу!
— Зря хамишь, малыш… — каким-то вибрирующим голосом произнес Дэн, вытягиваю руку в сторону дерева в высоком горшке сбоку от входа в альков. Зелеными ветви ударили в руки и ноги вампиру, оплетая их. — Советую извиниться, пока я не рассердился…
— Извиниться? — франт зашипел, перевел взгляд на Алису. — Я должен перед вами извиниться леди? Или вы все же отправитесь со мной танцевать?
Вампирша неожиданно шагнула за спину друида и уже оттуда сказала.
— Извиняться! Я не пойду с вами танцевать. Терпеть не могу напыщенных лягушек, — прошептала она только для Дэна.
Деревце ударило сильнее, и начало оплетать уже шею франта.
— Сударь, мне кажется, вы не понимаете… — мягко сказал Дэниэл.
Вампир зашипел.
— Извиняюсь, — прохрипел он. — Именем ночи прошу прощения, леди у вас и у вашего спутника…
— Простишь его? — поинтересовался друид у Алисы.
— Прощу, — кивнула девушка. — Только пусть уберется побыстрее! У меня от него мороз по коже! И крыша едет от его мыслей, — уже почти под нос себе добавила она.
— Брысь, и чтобы больше мы тебя не видели. — Деревце само вышвырнуло незваного гостя из уютного местечка. — Предлагаю валить отсюда…
Алиса фыркнула, нервно разгладила платье.
— Ну, нет! Раз уж меня так рьяно приглашали на танец, значит, я буду танцевать, только с тобой!
— Как скажешь — тихо засмеялся Дэн и предложил Алисе руку.
Девушка вцепилась в его ладонь, немного постояла, потом расслабилась и улыбнулась.
— Я согласна покорять зал дальше. Только знаешь… не уходи от меня далеко, ладно?
— А может мне просто не отпускать тебя? — с легкой улыбкой сказал друид.
Алиса задумалась, а потом просто кивнула.
— Ну, тогда пойдем, потанцуем… — и Дэниэл повел девушку в зал…
Где-то
…На крыше одного из зданий недалеко от гостиницы, девушка сидела и ждала кого-то, и вот этот кто-то пришел. Просто шагнул из темноты:
— Ты звала?
— Да… — девушка даже не подняла голову. — Ты же знаешь, я всегда жду тебя… всегда зову… а ты так редко приходишь.
— Прости, ты же знаешь, почему, — фигура сделала шаг к Эфе.
— Знаю, — согласилась Охотница. — Так что не подходи ближе…
— Ты думаешь, мне так легко быть далеко?..
— Знаю, что нет… — вздохнула Эфа, а потом взяла себя в руки. — Вернемся… к работе? — на последнем слове голос девушки все же дрогнул.
— Придется…
— Отто сегодня прибыл в эту гостиницу. Мы были правы, он действительно задумал что-то очень странное. Во-первых, по плану какого-то очень таинственного гостя, который сегодня посетил его, в некоем городе… о каком городе идет речь, ты знаешь, скоро должна начаться война между кланами.
— Они уже начали, пытаются подсидеть Владислава. Что-нибудь еще ощутила?
— Нет… то что сейчас происходит это только начало, — отозвалась задумчиво Эфа. — И лишь маскирует искренние намерения этих мятежников. Во-вторых, в город скоро должна прибыть особая гостья. В результате, мне пришлось покинуть его вслед за Отто.
— Про гостью что-нибудь известно?
— Нет… — Охотница поджала губы. — Сильна. Опасна. Но ни кто она, ни что собой представляет — к сожалению, узнать не удалось… Наконец, в самых главных, Риану обратили… Обратил, словно в угоду нашим планам, Мстислав. Но… нам придется забыть об этом перспективном мальчике. Больше играть с ним мы не можем… Нам придется либо переходить на открытые переговоры, либо даже близко не приближаться к нему.
— Почему?
— Опасен, — коротко отозвался Эфа. — Но об этом нам лучше поговорить в другой раз. У… тебя будут для меня новые задания?
— Пока нет… будь осторожна.
— Тогда, — кивнула девушка. — Я последую за Отто. Он должен лечь в какое-то безопасное место. Я присмотрю за ним издалека. И… я буду осторожна.
— Я чувствую скорые перемены… надеюсь, мы, наконец, сможем все это прекратить… — мужчина вздохнул и сглотнул, — я скучаю.
Охотница опустила голову вниз.
— Я тоже очень скучаю, — прошептала она, спрыгнув с крыши вниз. — Увидимся… любимый…
— Береги себя… — вампир отступил на шаг назад, и тьма поглотила его…
Петровский дворец
Бал вампиров
Риана повернулась к вампиру.
— Говорят тут великолепный парк! Особенно в ночь бала!
— Угу. Хочешь сходить? — Мстислав с легкой улыбкой смотрел на Ри.
— Еще спрашиваешь? Конечно же, да! К тому же, Вика сказала, там раз в несколько лет расцветает уникальная роза.
— Это да. Пойдем, — вампир, тихо посмеиваясь, повел девушку в парк.
— Ну что ты смеешься, — дернула мужчину за рукав Ри. — Я, правда, хочу посмотреть на нее!
