– Тима! – сказала Даша. – Ты, наверное, половики хочешь вытрясти?
– С вечера о них думал! – ухмыльнулся Кнуров. – Вот, думаю, приеду и сразу трясти начну… Сейчас, Дашенька.
Он открыл кейс, привезённый Бирским, и вынул все десять мягких кубиков.
– Это он и есть, да? – тихо спросила Даша. – «Гото»?
Тимофей молча кивнул. Обтерев гель-кристаллы тряпицей, он выстроил их в рядок.
– Предиктор… – сказал он.
– А не жалко?
– А их всё равно не отформатируешь, не перепишешь. А опасной и вредной информации столько – они словно ядом сочатся, в руки взять страшно…
В сенях затопали, сбивая снег, заспорили, кому какие тапки, и ввалились в тёплый дом. Бирский, шмыгая носом и потирая озябшие руки, подошёл к Тимофею.
– Ты как хотел? – спросил он, не договаривая, но Кнуров понял.
– Бензинчиком хотел, – сказал Кнуров, – или керосинчиком…
– А мы хвороста подсобрали, – сообщил Бирский, – решили по-простому, по деревенски – на костре.
– А я вообще жечь не хотел, – заявил Гоцкало, – вони от них… Рита говорит, давай, говорит, на мясорубке их перемелем, и всего делов!
– Лучше все-таки спалить, – сказал Царёв, трогая пальцем кубики кристаллической квазибиомассы. – От греха подальше…
– Правильно, – поддержала Ефимова (фамилию мужа она брать не стала…).
– Девчонки! – позвал Тимофей. – Пошли костёр разведем!
Все спустились во двор. Царёв наносил кучу хвороста и дров. Кнуров обрызгал сухие ветки бензинчиком из бутылки. Бирский аккуратно разложил базовые кристаллы, а Гоцкало запалил костер. Пламя ухнуло, насытилось парами бензина и жадно принялось закусывать сухим деревом. Гель-кристаллы задымились, их стало пучить. Впрочем, и деформированная, квазибиомасса сохраняла заложенную в неё информацию. А потом она стала темнеть и покрываться пузырями, потекла вонючей жижицей.
– Всё, – глухо произнес Михаил и вздохнул.
– Жалко? – спросил Тимофей.
– Жалко? – механически повторил Бирский. – Не знаю… Сожжение-то символическое, от предиктора уже ничего не зависит. А то, что нам было уготовано судьбой, мы, слава Богу, избежали. Мы – мы! – изменили судьбу! И свою, и не только. И нам теперь всем хорошо! Правда?
– Правда! – вразнобой ответили все.
Гоцкало сбегал в дом за бутылкой шампанского и хлопнул пробкой.
– Помянем предиктор! – весело сказал он. Отпил из горлышка и передал бутылку Рите.
Рита отпила и сказала:
– И пусть другим тоже станет лучше, чем было!
Тимофей принял холодный сосуд и сделал два хороших глотка.
– Никто не сказал, зачем этот костёр… – проговорил он, утираясь. – А затем, что нельзя нам знать будущее! Мы простые, обычные люди, а надо быть святым, чтобы не воспользоваться страшной властью всеведения. Вот каждого из нас спроси, и все скажут, как тяжело было выбирать между боговым и человечьим. Ну, мы сделали правильный выбор, и слава Богу!
– Слава нам! – поправила его Юля, отхлебнув шампанского.
Даша подержала бутылку, но пить не стала, передала Царёву.
– Тима правильно сказал, – измолвила она, протягивая руки к огню, – нельзя нам знать будущее. Мечтать о нём – да! Строить, готовить из настоящего, но не знать! Иначе руки опустятся, и всё станет без разницы…
– А я ничего не скажу, – улыбнулся Геннадий и протянул полупустую бутылку Наташе. – Вы уже всё сказали. Я поддерживаю и одобряю!
Наташа отпила из бутылки, закашлялась и сказала:
– Хватит вам бронзоветь и речи толкать! Баня истоплена, кто первым мыться пойдёт?
– Мы! – крикнули Тимофей и Юля, рассмеялись, взялись за руки и побежали. Чад от плавившихся гель-кристаллов отнесло за спину, а от бани пахнуло распаренными вениками.
Юля забежала в предбанник первая, скинула шубку, стянула свитерок и замерла.
– Тимка… – прошептала она. – Я такая счастливая! Ты просто себе не представляешь!
– Представляю, – улыбнулся Кнуров. – Сам такой!
Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.
Примечания
1
Здесь и далее – названия районов Киева на восточном берегу Днепра.
2
Эффекторная машина (фант.) – компьютер, оборудованный исполнительными механизмами (эффекторами) для изготовления моделей или выполнения каких-либо операций. Впервые описана братьями Стругацкими. Гель-кристаллический процессор – изобретение С. Лукьяненко.
3
СВ – стереовизор, то есть телевизионный приемник для стереоскопических программ.
4
ТЭО – технико-экономическое обоснование; ТТХ – тактико-технические характеристики.
5
Амеро – денежная единица Американской Федерации, объединившей США, Канаду и Мексику.
6
Эллинские богини судьбы.
7
Check-up
8
Крипта – помещение в храме или в монастыре для хранения реликвий.
9
Азио – денежная единица Евразии, союза государств, объединившего РФ, Казахстан и Среднюю Азию (эволюционировавшее ЕврАзЭС).
10
УКС – Управление космических сообщений.
11
Чале
12
Вежливое обращение к старшему по возрасту.
13
Хачеш – гостевой дом.
14
Возглас одобрения.
15
«Черные курильщики» – гидротермы на океанском дне, источники сульфидных руд.
16
Конкреции – особые стяжения на дне, состоящие из железа, марганца и других металлов.
17
Абиссаль – основные территории дна океанов на глубине 4–5 км.
18
Гайот – потухший подводный вулкан с плоской вершиной. Бывает покрыт коркой с очень
