— Селена, мне нужно отлучиться. Оставь нашего непрошеного гостя и возвращайся к гостям.
Аристидес не сводил с нее глаз, наблюдая за выражением ее лица, пытаясь понять, что творится у нее в голове.
Она вела себя как одна из клана Лувардисов, настоящий профессионал, чья семья решила объявить ему войну.
Но это все внешнее. Аристидес сомневался, что Селена больше не испытывает к нему никаких чувств. Он смотрел, как она разворачивается, чтобы уйти.
— Ты послушная младшая сестра и всегда делаешь то, что тебе говорит твой старший брат?
Его слова заставили ее остановиться. И впервые за все это время она посмотрела ему в глаза. Ее взгляд ударил его подобно электрическому разряду.
Селена засмеялась:
— Ты хочешь насмешками заставить меня остаться?
Аристидес пожал плечами, полный решимости сократить пропасть, которую она проложила между ними:
— Я сделаю для этого все, что угодно.
Она сжала свои пухленькие губы:
— Понятно. Ты себе не изменяешь.
Аристидес еле сдерживался, чтобы не прижать ее к себе.
— Назови мне причину, по которой ты не можешь остаться.
— Я могу расположить их в алфавитном порядке. — Он почти задрожал от удовольствия, услышав, сколько сарказма она вложила в свои слова. — Но тут и одной будет достаточно. Первое, что я советую своим клиентам, это избегать прямого контакта с противником.
— Но мы не противники.
Она фыркнула, отчего он пришел в еще больший восторг.
— Ты прав. Но через неделю после смерти моего отца, когда тебе не поступило его дальнейших инструкций, ты попытался найти себе другого поставщика. Несомненно, это было первым шагом к тому, чтобы убрать нас со своего пути раз и навсегда.
— Я не хотел других компаньонов. — Она удивленно посмотрела на него, и он не удержался и взял ее за руку. Селена отступила назад, бросив на него взгляд, который разметал все его сомнения. Аристидес наклонился к ней. Он не позволит ей уйти. Этого больше не повторится. — И сейчас не хочу. Но он, все вы не оставляете мне другого выбора. Оставьте меня в покое. Я не хочу, чтобы мы были врагами.
И как в тот раз, когда она предложила ему утешение, поддержку и головокружительную страсть, она снова сделала то, чего он никак не ожидал.
Вместо того чтобы избавиться от него, она застыла на месте, потом кивнула, как будто принимая какое-то решение, и с серьезным выражением лица бросила ему:
— Это необходимо уладить.
Селена повернулась и направилась к кабинету своего отца.
— В завещании моего отца говорилось кое-что касательно тебя. Там были инструкции, как поступить с тобой.
Аристидес приблизился к ней, с радостью заметив, что его наступление не вызвало в ней ни капельки страха.
— И что ты можешь сказать по поводу этих инструкций? Ты согласна с ними или ты просто слепо повинуешься им?
Как будто ища поддержки, она прислонилась к столу и пожала своими безукоризненными плечами:
— Отец хотел остановить тебя, пока ты не стал слишком сильным. Он считал, что в этом случае ты нанесешь непоправимый урон судоходному бизнесу по всему миру. Мы признали правоту каждой из его причин.
Аристидес сделал еще один шаг вперед:
— Мне кажется, вам следовало сначала высказать, в чем вы меня обвиняете, а уж потом зачитывать приговор.
Селена покачала головой:
— Решение принято.
— Так давай отменим его. Я даю тебе слово и поручусь всем, чем ты только пожелаешь, что, когда я заключал свои сделки на протяжении этих полутора лет, у меня и в мыслях не было убирать вас с дороги.
Селена задумалась и, тяжело вздохнув, ответила:
— Я набросаю новый свод правил для обеих сторон при заключении сделок. Они будут справедливыми, но жесткими и непреложными. В будущем они защитят нас от чьих бы то ни было предательств. Если то, что ты говоришь, правда, ты согласишься с ними.
Аристидес внутренне возликовал. Его приводила в восторг их тактика взаимных уступок, которую они воспроизвели тогда в его спальне.
Впервые за эти годы на его губах заиграла настоящая искренняя улыбка.
— Что ж, решено. А теперь, когда с делами покончено, давай поговорим о более важных вещах. О нас.
Ее глаза потемнели, и от нее повеяло ледяным холодом.
— Послушай, Сарантос…
— Арис, — прошептал он. Во время их бурного уик-энда она ни разу не назвала его по имени, а только по фамилии. Тогда это его дико возбуждало, но сейчас ему хотелось вывести их отношения на новый уровень. — Именно это я хочу слышать из твоих уст.
Пытаясь выглядеть суровой, Селена сжала свои губки, отчего они стали еще более соблазнительными.
— Мне больше нравится Сарантос. И я предпочитаю закончить на этом наш разговор.
— Объясни мне почему, — удивился Аристидес.
— Потому что я так хочу.
— А я хочу тебя.
Она не нашла что ответить. Но когда в конце концов взяла себя в руки, в ее голосе звучал металл.
— С чего бы это? У тебя выдались еще одни выходные для приятного времяпрепровождения?
Ее тон сбил его с толку. Ему показалось, что в ее голосе прозвучала обида. На что?
— За всю свою жизнь я и часа не потратил на развлечения. Но то время, что мы провели вместе, было просто потрясающим. Я хочу большего.
— Мы чувствовали себя вполне прекрасно, не имея большего на протяжении последних восемнадцати месяцев.
— Лично я так себя не чувствовал. Я думал, что мне не следует этого делать, но это выше моих сил.
Селена насмешливо улыбнулась:
— Сарантос, добро пожаловать в реальный мир. Как ты правильно заметил, нельзя иметь все, чего ни пожелаешь.
— Назови мне причину, по которой я не должен этого делать.
— Не делать чего? Проводить еще одни выходные вместе? Я же сказала, все в прошлом. И я не должна перед тобой отчитываться.
— Но я не собираюсь отступаться. Я хочу видеть тебя. Когда бы ни выпало удобное время для нас двоих.
Селена потрясенно посмотрела на него:
— Ты предлагаешь мне любовную интрижку?
Он подошел еще ближе, вплотную прикоснувшись к ее бедрам:
— Мы оба хотим этого.
— Если я правильно тебя поняла, ты предлагаешь не просто связь. Ты обговариваешь отношения,
