— Ничего, пойдет дело!
А капитан, расстроенный из-за этих пропущенных голов, пожаловался:
— Пойдет, да не очень. С такой защитой двадцать голов пропустишь. Шурка должен был тебя стеречь, а он крутится, носится без толку. Никакого порядка. У Веника рывок слабый. Пока разбежится…
— Каждый день станем тренироваться — научимся! — сказал Эдик. — Вот надо бы стометровку разметить да еще яму для прыжков. Футболист всеми видами спорта должен заниматься.
— Стометровка — это дело, — согласился капитан команды. — Завтра попрошу у брата рулетку. Надо лопат побольше принести.
— А у моего папы настоящий секундомер есть! — похвастал Игорек.
— И турник можно здесь поставить, — потрогав на ладони присохшую болячку, сказал Эдик. — Замечательная вещь — турник! Мускулы, как на дрожжах, растут!
Недаром новую команду назвали «Дружба». На другой день к девяти часам все были на месте. Лопат притащили штук десять. А Генка, как и обещал, принес рулетку. Этой штуковиной сразу же завладел Костя. Отмерить десять раз по десять метров — это Косте ничего не стоило. Да еще столько помощников было! На старте вырыли ямки, чтобы ногой было удобнее упираться. А на финише вбили два кола — ленточку натягивать. Как в Москве, на Центральном стадионе!
Затем той же рулеткой Костя промерил футбольное поле. Границы поля решили обозначить бровкой. Сразу будет видно, когда мяч на аут ушел, откуда подавать угловые.
С этой бровкой повозились немало. Еще бы, выкопать ровик в двести с лишним метров! Хорошо, что много лопат принесли.
В разгар работы на поле появился Ленька. Засунув руки в карманы и презрительно поплевывая, он с минуту смотрел на ребят, усердно ковырявших лопатами, на их желтые майки с нашитыми номерами.
«Вырядились, бегемоты!» — подумал Ленька. Его разбирала злость: что-то делают, решают, суетятся! И все без него. Похоже, команду организовали. А ему ни слова! Молчок! Будто его и нет… Ну, и черт с ними! Бегемоты! Изменники! Леньке так и хотелось кого-нибудь садануть посильней. Но, встретившись взглядом с Эдиком, он лишь оттопырил губы.
— Эй, работяги! Что делаете?
— Не видишь? — сказал Эдик. — Копаем.
— А я думал, чай пьете! — Ленька деланно засмеялся.
— Может, поработать хочешь? — спросил Эдик, заранее уверенный, что Ленька откажется.
И не ошибся.
— Пошел ты!.. Работать! — Ленька сплюнул и глубже засунул руки в карманы. — От работы кони дохнут! Слыхал?.. То-то! Привет, мальчики! — И, покачиваясь на каблуках, Ленька не спеша зашагал прочь.
— Тунеядец, — поглядев ему вслед, сказал Эдик.
Солнце было в зените, когда они закончили работу. Все поле окопали ровной бровкой, а позади ворот вырыли неглубокую яму для прыжков. Сначала думали наносить в яму песку, но Игорек сказал, что лучше засыпать мелкой стружкой. Этой стружки у него во дворе целая гора. Три машины недавно привезли с лесопилки.
Полный раскол
Три дня Ленька выдерживал характер — не показывался на футбольном поле. Он все ждал, что за ним наконец придут и станут упрашивать вернуться. Придут! Где еще такого игрока отыщут? Но так просто он не вернется. Нет! Вот его условие: капитаном команды должен стать он. И только он! А не какой-то сопливый Генка! Иначе плевал он и на ребят, и на их футбольное поле!
Но день проходил за днем, а от его бывших футболистов — ни привета, ни ответа.
Ленька мрачнел все больше и больше. Бедный Санчо боялся подходить к нему. Ленька ко всему придирался. Почему в яблоке червь? Почему крыжовник кислый?.. А какой же он кислый! Санчо все кусты облазил в саду. Самые лучшие, самые спелые ягоды рвал для него.
Ленька лежал на траве, в саду своего безропотного слуги. Он мрачно смотрел на белые сугробы плывших по небу облаков. Еще и погода, как назло, испортилась. Пять минут посветит солнце, а потом снова облака закрывают его.
Время от времени Ленька поглядывал на часы. Секундная стрелка исправно, круг за кругом, отсчитывала минуты. Даже это раздражало Леньку. Иной раз трясешь, трясешь, пока разойдутся. А тут бегает и бегает. Вот сколько набегала! Девяносто минут! Целых два футбольных тайма! А Пузырька все нет и нет.
Митюшку Ленька ожидал с нетерпением. Полтора часа назад он послал его на разведку. Чтобы тот разнюхал обстановку. Что ребята собираются делать? Как, мол, без Красной руки будут играть?
— Но смотри, — предупредил Ленька, — не сболтни, что я тебя послал! И поскорей возвращайся. Чтобы через час здесь был. Ясно?
— Ясно! — гордый ответственным поручением, бодро заверил Митюшка. — Через час буду.
Вот тебе и буду! Полтора часа где-то болтается!
Митюшка не приходил еще минут сорок. Ленька уже тысячу проклятий успел послать на его голову. Едва завидев в калитке Пузырька, он сделал свирепое лицо.
— Так выполняешь приказ! — тыча пальцем в часы, зашипел Ленька. Но, увидев, как жалко заморгал провинившийся посланец, плюнул. — Ладно, рассказывай! Что узнал?
— Ничего не узнал.
— Что же ты столько времени делал?
— Смотрел.
— Ну и что?
— На турнике подтягиваются. В футбол играют. Бегают. Игорь настоящий секундомер принес. Я тоже побежал. Сто метров. Двадцать три секунды, сказали…
— Ну, а про меня не расспрашивал?
— Не расспрашивал.
— Что же ты?
— Так они сами про тебя говорили.
— Что говорили?
— Вот, говорят, здорово, что Леньки нет.
— Это кто же так сказал? — процедил Ленька.
— Все. И Веник, и Игорь, и этот, у которого фонарик. А еще Игорь хвастался, что их команда «Дружба» скоро любую команду обыграет.
— Так и сказал?
— Да… А еще у них яма такая есть. Прыгать. Я тоже прыгал. Через веревочки. А в яме — стружки. Я упал, и ничего, не больно.
— Ладно, — сказал Ленька. — Иди.
Давно уже Митюшка пасся в кустах крыжовника, а Ленька все лежал на траве. Лицо его было мрачно, как грозовая туча. Да, невеселые принес Пузырек новости. Ребята, значит, рады, что он не приходит. Вот как. Не рано ли радуются? Не заплакали бы…
Чего только не передумал Ленька! Много планов рождалось в его голове. То говорил себе, что надо прийти к ним и навести порядок, проучить как следует! Но потом решил, что лучше не ходить. Вряд ли что из этого получится. То ему приходила мысль сломать их турник, повыдергивать все колья, а может, и повалить ворота. То он вдруг придумал, что напишет и пошлет им грозный ультиматум, чтобы не смели больше собираться на футбольном поле!.. Но разве послушают! Этот упрямый бегемот Эдька всех настроил против него…
Что же сделать? Что придумать? Надо обязательно отомстить. Чтобы кусали от зависти локти.
