Летом 1920 года военное командование на этой земле заменили гражданской администрацией, и первым верховным комиссаром Палестины стал сэр Герберт Сэмюэль - по национальности еврей, по убеждениям сионист. 30 июня он прибыл в Иерусалим и обменялся с военным губернатором шутливыми расписками; в них было сказано, что губернатор вручил, а верховный комиссар принял 'one Palestine complete' - 'одну Палестину полностью'. Назначение Сэмюэля расценивали как намерение британского правительства воплотить в жизнь Декларацию Бальфура, и потому евреи встретили верховного комиссара с энтузиазмом.
Г. Сэмюэль сделал Иерусалим столицей мандатной администрации - после сотен лет мусульманского правления, когда центры гражданского управления находились в других городах Эрец Исраэль. Он явился на молитву в синагогу 'Хурва' в Старом городе; евреи устроили ему торжественный прием и усмотрели символический смысл в том, что верховный комиссар, вызванный к Торе, прочитал фрагмент из книги пророка Исайи: 'Утешайте, утешайте народ мой.'
В 1921 году Г. Сэмюэль составил доклад о положении в Палестине, и в нем были такие строки: 'Даже случайно забредший сюда путешественник не может не заметить. что это отсталая и малонаселенная страна... Примитивные методы земледелия. нет лесов... Обширные пространства покрыты движущимися песками, которые грозят распространиться и засыпать пригодные для земледелия почвы. Реки Иордан и Ярмук могли бы служить источниками энергии, но они не используются. Введенные турками законы... привели к гибели многих ремесел, не поощрив ни одного. Численность населения Палестины не превышает 700 000 человек; это меньше, чем проживало в одной только Галилее во времена Иисуса'.
Мандатные власти создали в Палестине кредитные банки для поощрения промышленности и сельского хозяйства, сооружали мосты, автомобильные и железные дороги, осушали болота, проводили телефонные и телеграфные линии, улучшали системы водоснабжения и канализации, открывали школы, больницы и поликлиники, создали судебные органы и местную полицию, в которой служили арабы и евреи, построили в Лоде международный аэропорт, откуда гражданские самолеты летали в другие страны. За первые десять лет правления англичане высадили около миллиона деревьев, еще один миллион деревьев высадило по своей инициативе еврейское население страны.
В сентябре 1922 года британское правительство ввело палестинское гражданство для жителей этой земли и признало иврит официальным языком Палестины наравне с английским и арабским; оптимистам уже казалось, что устранены серьезные препятствия на пути создания еврейского государства, однако восторги понемногу утихли и уступили место действительности.
К весне 1921 года волнения среди палестинских арабов снова усилились, чему способствовала волна еврейских репатриантов, вызывавшая беспокойство арабского населения. Но существовала и другая причина для волнений - выборы муфтия Иерусалима, духовного лидера мусульман Палестины. Во времена турецкого правления высший религиозный авторитет Оттоманской империи находился в Стамбуле, а потому должность муфтия была незначительной. Но с приходом англичан-христиан положение изменилось: теперь уже муфтий Иерусалима становился главным представителем мусульман Палестины, защитником их интересов перед властью 'неверных'. Англичане признали его главенство и позволили иерусалимскому муфтию именоваться Великим муфтием.
В Иерусалиме пользовались огромным влиянием разветвленные кланы - семьи Хусейни, Нашашиби, Нусейби, Халиди, Алами, соперничавшие друг с другом. Они владели землями вокруг города и целыми кварталами внутри него; представители этих семей занимали высшие административные должности при турецком правлении и в годы британского мандата, и каждая семья желала, чтобы Великий муфтий был избран из ее среды.
Его выборы проходили в два этапа. Сначала специальные выборщики выдвигали трех кандидатов, набравших большинство голосов, а затем власти назначали одного из них на пост муфтия. В апреле 1921 года прошли выборы кандидатов, и на четвертом месте оказался Хадж Амин аль-Хусейни из иерусалимского клана Хусейни, один из инициаторов еврейского погрома 1920 года. Верховный комиссар Палестины не мог назначить его муфтием, и тогда сторонники Хадж Амина заговорили о том, что евреи фальсифицировали выборы, чтобы провести на эту должность 'еврейско-сионистского муфтия'. Г. Сэмюэля уговаривали аннулировать выборы; он колебался, а страсти пока что накалялись, пока не случились новые беспорядки - в городе Яффе на побережье Средиземного моря.
1 мая 1921 года толпы арабов с ножами и топорами кинулись бить яффских евреев, грабить еврейские магазины. К нападавшим присоединились арабы-полицейские, выстрелами из винтовок они разогнали евреев, пытавшихся защищаться. В Доме для новоприбывших находились в тот день около ста человек, в основном молодежь; они заперли ворота и железными прутьями отбили несколько атак. Появился полицейский офицер Туфик-бей и приказал открыть ворота; осажденные подчинились представителю власти, после чего толпа ворвалась во двор и убила тех, кто не успел укрыться во втором этаже здания.
Затем беспорядки распространились на другие поселения. Атака на Петах-Тикву началась 3 мая, в ней участвовали сотни вооруженных бедуинов и жителей арабских деревень, за которыми шли женщины с мешками - подбирать добычу. У бойцов самообороны было не более 30 ружей и несколько пистолетов; в последний момент появились английские солдаты, огнем из пулеметов разогнали нападавших. 6 мая арабы напали на Хадеру, но солдаты обратили их в бегство, а защитники Реховота рассеяли толпу выстрелами из винтовок. Погромы продолжались семь дней, погибли 47 евреев, были ранены 146; еврейские солдаты под командованием Э. Марголина отстояли Тель-Авив без приказа начальства, после чего Марголину пришлось подать в отставку, а остатки полка расформировали.
Чтобы успокоить арабское население, верховный комиссар Палестины амнистировал главных зачинщиков беспорядков, объявил о временном прекращении еврейской иммиграции и решил назначить муфтием представителя семейства Хусейни. Чтобы это стало возможным, одного из избранных кандидатов уговорили отказаться от этой должности; на его место попал двадцатишестилетний Хадж Амин аль- Хусейни, и Г. Сэмюэль назначил его Великим муфтием Иерусалима.
2 мая 1921 года, во время погрома в яффском квартале Абу-Кабир, были забиты дубинками и камнями шесть евреев, среди которых оказались писатели Йосеф Хаим Бреннер и Цви Шац. Бреннер родился на Украине, служил в русской армии, писал на иврите, и первый его рассказ описывал переживания голодного человека, который решил украть кусок хлеба, - рассказ так и назывался 'Кусок хлеба'.
Герои первых рассказов Бреннера - евреи черты оседлости, их беспросветная жизнь, и даже в описаниях природы писатель подчеркивал грустное, печальное, безысходное: 'Сумерки облачного зимнего дня. Солнце весь день не показывалось. Всё окутано серым, холодным и густым туманом. Короткий день угасает. Черные тени выползают отовсюду, вытесняя остатки дневного света. Надвигается темная зимняя ночь, ужасная и долгая, как рассеяние евреев, холодная, как лед отчаяния в сердцах людей, тоскливая, как вековая тоска народа-скитальца'.
В 1909 году Бреннер переселился в Эрец Исраэль, писал повести и статьи в газетах, перевел на иврит 'Преступление и наказание' Ф. Достоевского. Художник Н. Гутман вспоминал: 'Он был молчалив, угрюм - как человек, привыкший к одиночеству... Ступал тяжело, по сторонам не смотрел, руки обычно держал за спиной... У нас Бреннер всегда садился на краешек стула, словно человек, чувствующий себя не совсем к месту и готовый каждую минуту встать и уйти... Иногда, находясь в компании, он отходил в сторону, ложился на холме, погружал руку в песок и медленно просеивал его между пальцами. Образ распростертого на песке Бреннера - одинокого, неуклюжего, всматривающегося во что-то, со светящимся от лунного света лицом, преследовал меня долгие годы... '
В день гибели Йосефу Бреннеру было 40 лет; незадолго до этого он написал: 'Счастлив павший, когда у него в изголовье земля Тель-Хая'. В память о нем репатрианты из Польши и Литвы основали в 1928 году кибуц Гиват-Бреннер. (Его сын Ури жил в кибуце в долине Иордана, перед образованием Израиля был
