– Спецназ, что ли? – уточнил Захаров.
– Ну, да, типа того… А после этой Африки даже записи никакой нигде не осталось, только номер части, да и тот – 'левый'! Если бы не Змей, так и болтался бы по гарнизонам…
– Змей? – переспросил Захаров. Ему показалось, что он уже слышал это прозвище, но где и когда, вспомнить не смог, и вскоре уже забыл об этом факте.
– Ну, да! У командира моего кличка была такая – Змей!
Вспомнив о нем, Лис невольно усмехнулся:
– Правда, иногда еще Горынычем звали! Серьезный был мужик, строгий...
Когда в отблесках костра у палатки появился сержант, у Алексея с Рустамом перехватило дух – в руках он держал короткий и толстый, выструганный из ветки орешника вертел, на котором, блестя румяной корочкой и капая не успевшим еще остыть, горячим жиром, красовался молочный поросенок.
– Ты как? – судорожно сглотнув слюну, спросил Рустам.
– Щас захлебнусь!
– Я тоже... Ну, что ты там застыл, как статуя Командора?! Давай скорее клади его сюда! –поторопил сержанта Рустам, подвигая к нему широкую плоскую крышку от бочки с водой, предусмотрительно прихваченную им из лагеря.
Из темноты к костру бесшумно скользнула фигура майора с двумя бутылками водки в руках.
– Ну, что, бойцы, начнем знакомиться? – сказал он, водружая бутылки на импровизированный стол.
– Начнем, начнем! – быстро повторил за ним Алексей, вытаскивая из ножен охотничий нож, и попутно решая, с какой стороны отхватить кусочек поаппетитнее.
– Дай-ка сюда! – деловито произнес майор, отбирая у него нож, – Вам, штатским, только доверь – или порежетесь, или продукт испортите!
Захаров послушно отдал нож майору и, вспомнив о своих сомнениях, позвал сержанта:
– Сержант! Курбатов! Можно взглянуть на твою 'восьмерку'?
– Что ты в ней такого нашел? – поинтересовался майор, быстро разделывая поросенка на крупные, исходящие паром куски.
– Да уж больно знакомой показалась… – ответил Захаров, внимательно рассматривая ее в тусклом свете костра, – Ты где ее взял, Старый? Это же не фабричная, верно? У нас такие не делают...
– 'Где взял, где взял'... купил! – отшутился майор. Но, заметив напряженный взгляд Захарова, погасил улыбку и уже серьезно добавил:
– Парнишка один из моих бывших бойцов отдал. Инструктором у меня работал. А после Афгана, когда домой возвращался из госпиталя, заехал в гости, ну и подарил! Вроде как талисман или сувенир, что ли... Говорит, 'восьмерка' эта жизнь ему спасла. Он когда по стене от 'духов' на ней уходил, так пуля прямо в нее и попала! Только срикошетила в плечо. А так бы точно в грудь вошла! Там и отметка осталась...
– Вижу... – отозвался Захаров, ощупывая пальцами зазубрину на одном из ее колец, – А как звали парнишку не помнишь? Не Нодар?
Услышав знакомое имя, Рустам тут же повернулся к Захарову и взял 'восьмерку' в руки.
– Думаешь, его приспособа?
– Что это вы там все шепчетесь?! – вмешался майор, – Ну, да, Нодар его звали, точно! Знакомый, что ли?
– Знакомый… – подтвердил Алексей, – И приспособа тоже знакомая… Мне ее на Кировском сделали. Видишь, на верхнем кольце дырки почти совсем не видно? Это я специально так заказывал! Там дырка и не нужна вовсе – через верхнее кольцо веревка просто перекидывается! Потому и пуля насквозь не прошла.
– Ну, вы, парни, даете! Чисто мистика какая-то! – удивленно произнес майор, – Такие совпадения, что впору в судьбу поверить да к гадалке идти!
– А ты сходи! – серьезно предложил ему Захаров, – Я уже как-то раз пробовал...
– Ну, и...
– Ничего! Живой, как видишь! Пока что…
Он повернулся к Рустаму:
– Верни парню его амулет – глядишь, и ему поможет!
– Сержант! – майор обернулся к стоявшему в сторонке парню, – За речку пойдешь?
– Так точно, товарищ майор, обязательно пойду! – радостно отрапортовал тот, – Как не пойти! Нодар ходил, другие ребята ходили – почему Курбатов не пойдет?
– За какую 'речку'? – не поняв, переспросил Рустам.
– Это у нас так командировка в Афган называется! – пояснил майор, продолжая между тем разделывать поросенка.
Затем неожиданно поднял голову и в упор посмотрел на друзей:
– А вы, парни, пошли бы 'за речку'?...
ГЛАВА 6
'Жизни точный
двойник,
верно преданный ей,
крепко держит
тайник
наших подлинных дней.
Кто ушел —
тот ушел.
Время в раму втекло.
Прячет ключ хорошо
это злое
стекло…'
(С.Кирсанов, 'Зеркала')
…негромко беседуя, тезки неспешно шли по пустынным заснеженным улицам ночного города. В гостиницу они пришли уже во втором часу ночи. 'Братки', очевидно, намаявшись за день, спали в своей комнате.
– Ну, что – на кухню? – спросил Захаров.
Охотник усмехнулся:
– А где еще бывшим 'совкам' посидеть за рюмкой... чаю!
В сумке Лиса нашлась банка югославской ветчины, а в холодильнике – блюдце с кем-то забытым, изогнувшимся от старости сыром.
– Ну, прямо ресторан! – потирая в предвкушении руки, заметил Алексей.
– Ага, привокзальный! – с усмешкой уточнил Лис, – Ну, доставай, что ли, свою 'Кремлевскую'! Она что, действительно для 'этих' делается?
– Брось, они, наверняка, о ней даже и не слышали! Это из Бельгии! Сейчас все, кому не лень, везут к нам 'настоящую русскую водку'! Но, честно сказать, эта – неплохая, особенно 'смородиновая'!
